Мы все знаем историю «Титаника», но это далеко не самая крупная катастрофа в истории. Балтийское море, хоть и меньше Атлантики, представляет собой настоящий морской кладбище, особенно периода Второй мировой войны.
Для большинства Балтика ассоциируется с летними каникулами, пляжами и отдыхом. Немногие знают, что под его водой покоятся около трёх тысяч кораблей разных эпох. Среди них, например, шведский военный корабль «Солен», затонувший в битве при Оливе в 1627 году.
Морской транспорт «Вильгельм Густлофф» в Щецине в 1939 году использовался как госпитальный корабль.
Наибольший интерес вызывают морские гробницы периода Второй мировой войны. Катастрофы немецких судов «Вильгельм Густлофф», «Штёбён» и «Гойя» считаются одними из самых трагических в истории. Благодаря голливудскому фильму о «Титанике» эти события часто остаются в тени, хотя число жертв говорит само за себя: около 1 500 человек погибло на «Титанике», а более 9 000 – на «Густлоффе».
Черная серия катастроф началась в середине января 1945 года, когда Красная армия начала наступление на Восточную Пруссию. Граждане, спасаясь от наступления, пытались покинуть территорию морским путём. Корабли, пришвартованные в портах Пилова и Гдыня, стали частью операции «Ганнибал» – крупнейшей в истории морской эвакуации, в которой было перевезено около миллиона беженцев и 300 000 солдат.
Для выхода в открытое море требовалось пройти через замёрзшую Вислинскую лагуну, постоянно обстреливаемую советскими самолетами. Те, кто успел добраться до порта, сталкивались с очередной борьбой за место на корабле – преимущественно его получали солдаты, лица с привилегиями и крупные семьи.
Последние минуты «Вильгельма Густлоффа»
«Вильгельм Густлофф» был «кораблем мечты» нацистов, использовавшейся элитой ещё до войны. 30 января 1945 года её пассажиры уже не собирались в отпуск, а боролись за жизнь, спасаясь от Красной армии. Температура опускалась до –20 °C, а на борту находилось около 10 000 человек.
Капитан Фридрих Петерсен мог выбрать между минным маршрутом вдоль берега и более отдалённым, но очищенным от мин, путём. Был выбран второй, однако в нём действовали советские подводные лодки. Именно по этому маршруту «Густлофф» отправился в своё последнее плавание.
Ночью экипаж включил свет, опасаясь столкновения с другим судном, но спустя час огни погасли. Уже тогда советская подводная лодка С‑13 под командованием Александра Маринеско обнаружила корабль и выпустила три торпеды в 21:16. На борту вспыхнула паника, люди толкались, пытаясь попасть в спасательные шлюпки, которые, к тому же, были покрыты льдом.
«Мы поднимались по трапеции. Сначала мать посадила меня с сестрой‑шестилеткой. Я держал её за ноги. Если бы это был мой ребёнок, я бы положил его между ног. Я протянул руку к маме, но её уже не было. Вода была повсюду. Я хотел схватить сестру, но её тоже не стало. Они обе утонули», – вспоминает выжившая Эва Боден.
Через 65 минут после удара судно затонуло, унеся более 9 000 жизней. Выжило лишь около 1 000 человек.
«Штёбён» – ещё одна трагедия
Десять дней спустя подводная лодка С‑13 потопила ещё один пассажирский корабль – SS «Штёбён», также участвовавший в эвакуации беженцев из Восточной Пруссии. На борту находилось примерно 5 000 человек. В утренние часы 10 февраля 1945 года капитан Маринеско выпустил две торпеды, обе попали в цель. Корабль наклонился и за семь минут исчез под водой. Выжило лишь 300 человек.
«Гойя» – последняя из великих катастроф
Третий крупный транспорт – MS «Гойя» – был эвакуирован в рамках операции «Ганнибал». 16 апреля 1945 года его сопровождали два минноочистительных корабля. В темноте у маяка Розевье советская подводная лодка Л‑3 обнаружила конвой и, спустя 52 минуты после начала слежки, капитан Владимир Коновалов отдал приказ выпустить четыре торпеды. Корабль ушёл на дно, унеся жизни 6 700 человек; спаслись лишь 180.
Эти три происшествия – лишь малая часть морских трагедий Второй мировой войны, которые до сих пор лежат на дне Балтики. Наибольший интерес у исследователей вызывает «Густлофф»: в 1948 году советские подводники извлекли из него ценности, включая колокол, который сейчас экспонируется в Музее Второй мировой войны в Гданьске.
Все остальные гробницы были обнаружены значительно позже. Например, «Штёбён» был найден лишь в 2004 году. Погружаться к затонувшим кораблям без специального разрешения запрещено, однако иногда рыболовные сети запутываются в их обломках, напоминая нам о том, что Балтийское море – одно из крупнейших морских кладбищ мира.
