История, поражающая воображение: после атаки на Перл-Харбор японский пилот вынужден был приземлиться на американский остров, где устроил заговор и терроризировал местных жителей.
7 декабря 1941 года Япония нанесла удар по военно-морской базе Перл-Харбор. В тот же день произошёл малоизвестный инцидент с 22‑летним лётчиком Сигэнори Нишикаичи, который летел на истребителе Mitsubishi A6M2 Zero в составе эскорта бомбардировщиков с авианосца Шокаку.
После выполнения задания группа японских самолётов была атакована девятью американскими истребителями P‑36 Hawk. Нишикаичи сбил один из них, но и его собственный Zero получил пробитие топливного бака, из‑за чего топливо начало утекать.
Остров Ниихау – не пустыня
По плану, самолёты, не сумевшие вернуться на авианосец, должны были направиться к небольшому гавайскому острову Ниихау (самый западный и самый маленький из Гавайев). Там их ожидал подводный спасательный корабль.
Понизив скорость, Нишикаичи и его напарник полетели к острову, который оказался всего в 130 миль от места боя. Через 20 минут они увидели землю длиной 29 км и шириной менее 10 км. Ожидали пустыню, а увидели небольшие поселения: около трети территории была застроена, а за построенными домами стояла толпа людей у сооружения, напоминающего церковь.
Первый пилот попытался посадиться, но отказался от этого, а второй, поднимаясь выше, упал в море. Нишикаичи же нашёл относительно ровный участок и приземлился прямо за одним из домов.
Событие наблюдал Ховард Калехано, один из немногих жителей острова, свободно говоривший по‑английски. Он забрал у пилота оружие и документы, а затем, не зная японского, пригласил его в свой дом, где жена приготовила завтрак.
Для общения привлекли 60‑летнего пчеловода Ишимасу Шинтану, родившегося в Японии, но он не хотел переводить. Тем не менее, он услышал от пилота, что Япония атаковала США, и понял, что остров теперь находится в состоянии войны.
Гостевой статус?
Японец был встречен как почётный гость: ему подарили традиционный гирляндный венок, подготовили комнату, даже одолжили гитару, и он стал петь японские песни. Пилот был уверен, что спасательный подводный корабль скоро прибудет.
Подводная лодка действительно подошла, но в 1:30 ночью, пока Нишикаичи спал, её отдалили для охоты на американские суда – спасения не последовало.
На следующий день местные жители снова допросили пилота. Переводчиком выступил Ёшио Харада, владеющий и японским, и английским языками, и решил хранить услышанное в тайне.
Вопрос о том, что делать с незваным гостем, встал перед управляющим острова Айлмером Робинсоном, который находился на Кауай и приезжал раз в неделю. Его заместителем был Джон Ренни, но тот умер в сентябре, и Харада оказался ответственным за решение.
12 декабря Нишикаичи был вывезен на тракторе к северной части острова, где должен был появиться Робинсон. Пилот пытался убедить охранника, что Япония победит, и постепенно завёл в заговор Хараду и его жену Айрин.
13 декабря план «B» предполагал добровольный суицид пилота, но охранник отказался. Харада и Нишикаичи захватили его, нейтрализовали, заперли в складе и направились к самолёту.
Попытка использовать радио в самолёте провалилась, и они пошли к дому Калехано. Видя приближающихся людей, Калехано попытался бежать в деревню, но жители собрали оружие и начали сопротивление.
Кончились шутки
Нишикаичи и Харада захватили ещё одного охранника, принудительно вывели его в деревню, требуя сдачи. Один из жителей, Каахакила Кали́ма, единственно согласился подчиниться.
Разочарованные, они попытались разобрать пулемёт из самолёта и поджечь его, но безуспешно. Пьяные, они вернулись в дом Калехано, начали стрелять и кидаться камнями. Калехано спрятал важные документы в доме своей тёщи.
Нисикаичи, всё более раздражённый, угрожал открыть огонь по всем жителям. Один из местных, собравшись с силами, схватил пилота, ударил его ножом, а жена бросила в него камень, нанёсшая смертельный удар. Харада, осознав безнадёжность, выстрелил себе в голову.
Утром, когда на остров прибыла помощь, ситуация уже была под контролем. Жителям наградили медали за храбрость. Пилот Нишикаичи, однако, в родном городе Хашихама был помечен как герой: на его могиле установлен гранитный памятник с надписью «Умер в бою».
