6 декабря 1917 года в порту Галифакса столкнулись два корабля. Гигантский взрыв, возникший в результате аварии, унес жизни почти 2000 человек.
Остановите поезд. Корабль с боеприпасами, загоревшийся в порту, направляется к шестому причалу и вот-вот взорвется. Думаю, это будет мое последнее сообщение. «Прощайте, мальчики», — сказал Винсент Коулман, диспетчер поездов в Галифаксе и безмолвный герой одной из величайших морских катастроф в истории.
Когда 6 декабря 1917 года до 9.00 Коулман узнал, что на корабле загорелось взрывчатое вещество, и приказал своим сотрудникам покинуть железнодорожную станцию недалеко от порта. Он сам начал убегать. Однако через некоторое время он вспомнил, что в 8.55 в город должен прибыть пассажирский поезд. Не обращая внимания на опасность, он вернулся в дежурку и отправил тревожное сообщение сотрудникам депо. Спустя несколько мгновений небо над Галифаксом разорвало грохот ужасающего взрыва. Телеграмма, полученная незадолго до взрыва, спасла 300 пассажиров поезда . К сожалению, героическому железнодорожнику и почти 2000 человек повезло меньше. жители Галифакса.
Точка сбора
В декабре 1917 года пожар Великой войны, казалось, приближался к окончательному решению. Стороны конфликта проявили чудеса храбрости и решимости. В то же время истощение материальной войны достигло своего апогея, особенно когда в борьбу с Центральными державами включились США.
Коллективные похороны жертв катастрофы в Галифаксе
Среди североамериканских портов канадский Галифакс был тогда одним из основных перевалочных и сборных пунктов конвоев с припасами для войск Антанты. Таким образом, до сих пор мирный город, известный захоронением наибольшего числа жертв «Титаника», в одночасье стал оживленным логистическим центром союзников. Предполагается, что довоенное население Галифакса в 40 000 человек увеличилось на 1/3, а стоимость товаров, проходящих через порт, увеличилась в девять раз. В то же время из окровавленной Европы прибывали корабли с ранеными солдатами и гражданскими беженцами из районов боевых действий.
Игра с огнем
Движение транспорта в акватории порта было настолько велико, что зачастую происходило с нарушением правил безопасности. Особенно в особых случаях это было очень рискованно. Как отмечает исследователь темы Михал Банах:
<блок-цитата>До войны из-за плотной застройки и небольшого расстояния, отделяющего городские постройки от причалов, корабли, перевозящие опасные грузы, не могли зайти в порт без адекватной защиты в виде лоцмана и направляющего подразделения . Кроме того, такие корабли не могли дождаться разгрузки в гавани и должны были ждать своей очереди за пределами бухты.
Разрушения в Галифаксе после взрыва
Однако во время войны эти правила были смягчены из-за боязни немецких подводных лодок. Да, с наступлением темноты жизнь в порту замирала, а подводные противолодочные сети перекрывали доступ. Но с наступлением утра нетерпеливые ночью части в ожидании рейда создали такой поток машин, что все требования по охране труда и технике безопасности были забыты . Один из офицеров капитанской канцелярии даже должен был предупредить начальство о последствиях такого поступка. К сожалению, его предостережения, как известно, были проигнорированы.
Плавающая бомба
Тем временем 1 декабря 1917 года французское грузовое судно SS Mont-Blanc покинуло порт Нью-Йорка. Под командованием кап. Подразделение Aimé Le Médeca было специально подготовлено для перевозки опасных грузов. Его обшитые деревом трюмы должны были предотвратить любое трение, которое могло вызвать пожар. И экипажу приходилось носить только хлопчатобумажные носки, чтобы свести к минимуму возможное образование искр .
Все эти действия были полностью оправданы, так как Монблан был до краёв наполнен крайне опасными грузами. В трюмах и на борту находились:2366 тонн пикриновой кислоты, используемой в артиллерийских снарядах, 250 тонн тротила, 62 тонны ружейной ваты и 246 тонн авиационного топлива - бензола. Таким образом, это была настоящая плавающая бомба появившийся у ворот порта Галифакс вечером 5 декабря.
Курс столкновения
Согласно правилам, судно не было допущено в порт после наступления темноты. Лишь на следующий день, около 7.30, «Монблан» получил разрешение войти в бассейн Бедфорда, где его должны были передать конвоям, направлявшимся в Европу. Капитанская служба, осознавая опасность, которую представляют грузы, перевозимые французским грузовым судном, отправила на борт лоцмана. Однако на этом меры предосторожности руководства порта закончились, поскольку, несмотря на просьбы лоцмана, корабль не получил должного сопровождения. Более того, опасаясь нападения подводных лодок и диверсионных действий, французам запретили вывешивать красный флаг – предупреждение об опасном грузе.
Реду с бассейнами порта соединял канал длиной около 2 км и шириной полкилометра. По этой тропе в 8.30 выходим на Монблан. К сожалению, удача распорядилась, чтобы в тот же момент в канале появилось норвежское грузовое судно SS Imo, идущее в противоположном направлении . Его командир капитан Хокон Фром, нервничая из-за слишком долгой погрузки, хотел наверстать упущенное. Поэтому он отправился на незаконной портовой скорости в 7 узлов в сторону океана . Примерно в 8.45 корабельная сирена заставила его понять, что спешка — плохой советчик. Его «Имо» находился на курсе столкновения с другим подразделением.
Тщетные маневры
Когда командир правильно идущего СС «Монблан» увидел приближающийся со стороны противника корабль, он повернул подразделение еще дальше вправо. Тем временем, о ужас из ужасов, Имо по неизвестной причине взял курс налево . В ответ «Монблан» усилил поворот на правый борт, почти задев бетонный причал. А норвежское грузовое судно? Он двинулся… дальше влево, совершенно не реагируя на световые и звуковые сигналы француза.
В этой ситуации капитан. Ле Медек решил повернуть влево (налево), надеясь избежать встречного Имо. Лишь теперь, когда правый фланг французского грузового судна оказался прямо перед норвежским судном, масштаб собственного легкомыслия достиг его командира. К сожалению, его выпустили в 8.45-м порядке – Назад! - Он упал слишком поздно.
Катастрофа всех времён
Скорость Имо не была подавляющей, но ее хватило, чтобы клюв впился в подлесок француза. Однако это было не самое худшее. В результате удара в воду упали разбитые бочки с бензолом, а искры, возникшие от трения листов корпуса, привели к сильному пожару. На данный момент решение Cpt. Спасительными оказались предварительные сведения о включении задней передачи двигателей. Это позволило его грузовому кораблю вырваться из горящей ловушки.
По оценкам, на месте погибло около 1600 жителей и моряков. Из более чем 9 тысяч раненых 300 вскоре скончались, без какой-либо помощи или в госпиталях.
Монблану повезло гораздо меньше, и он быстро превратился в плавающий факел. Шансов потушить пожар не было, так как единственный гидрант находился в носовой части судна – эпицентре пожара. В это время капитан Ле Медек приказал высадить его. Как отмечает Джон У. Бэкон, исследователь катастрофы, он сделал это, несмотря на настойчивое требование портового лоцмана направить Монблан в сторону океана. Если бы французский командующий прислушался к этим предложениям, возможно, столкновение не вошло бы в историю катастроф всех времён.
Гриб над Галифаксом
Брошенный экипажем горящий «Монблан» дрейфовал к гавани, где тут же загорелся. Толпа зевак, интересующихся происходящим, следовала за спешащими со всех сторон пожарными и кораблями с пожарной техникой. Ужас ситуации дополнялся тем, что почти никто из наблюдавших и пытавшихся потушить пожар не знал, какой груз находится на французском корабле.
Между тем, вскоре после 9.04 пламя достигло трюма со смертоносными материалами, вызвав гигантский взрыв . Ее мощность оценивается почти в 3 кт, что составляет 1/5 силы взрыва бомбы над Хиросимой. В радиусе 800 метров на камне не осталось ни одного камня, а в радиусе более 2,5 км разрушены или серьезно повреждены тысячи зданий. Как сказал Дж.Ю. Бэкон:"взрыв за долю секунды изменил две квадратные мили [более 5 км 2 ] ] этого мирного города с открытки в кошмар хаоса, разрушения и смерти ". Галифакс затмило грибовидное облако дыма, достигшее высоты 3600 метров.
Среди пострадавших было несколько членов экипажа «Имо», которых выбросило на берег в гавани в результате цунами, вызванного взрывом.
Корпус SS Mont-Blanc практически испарился, оставив лишь две узнаваемые части:полутонный фрагмент якоря, найденный более чем в 3 км от эпицентра, и искаженную температурой 90-мм пушку в 5,5 км от места взрыва.
По оценкам, на месте погибло около 1600 жителей и моряков. . Из более чем 9 тысяч раненых 300 вскоре скончались, без какой-либо помощи или в госпиталях. Среди пострадавших были несколько членов экипажа «Имо», которых выбросило на берег в гавани в результате цунами, вызванного взрывом. По иронии судьбы, меньше всего пострадал состав незадачливого SS Mont-Blanc, потеряв лишь одного матроса.
Виновных нет
Расследование причин катастрофы началось практически сразу. После многократного перекладывания вины с одного экипажа на другой был вынесен вердикт Соломона – трагедия в Галифаксе была вызвана целым рядом ошибок. И поэтому от намерения наказать виновных, которых просто не указали, отказались.
Библиография
- Бэкон Дж. Ю., Великий взрыв в Галифаксе:история предательства, трагедии и необычайного героизма Первой мировой войны , Нью-Йорк, 2017 г.
- Банах М., Взрыв грузового судна «Монблан» в Галифаксе (1917 г.) , Smartage.pl [доступ:7 ноября 2021 г.].
- Морис Дж., Морские катастрофы – корабль, разрушивший город , Tawernaskipperow.pl [доступ:11.08.2021].
