После начала войны этот мальчик из села Подляское не терял времени даром – он пошел в бой, сидя за штурвалом истребителя. Сначала он воевал с немцами за Польшу, а затем и за всю Европу. Наконец, он стал командиром самой знаменитой польской эскадры в истории.
Когда Тадеуш Коц был сбит над северной Францией 3 февраля 1943 года, он не знал, вернется ли он снова в бой. Несмотря на различные невзгоды, ему удалось прорваться через Пиренеи и добраться до Гибралтара, откуда его переправили в Англию. Тем временем друзья уже давно успели поставить на нем крест. Они были настолько убеждены в его смерти, что, когда он вернулся на базу... люди проходили мимо него, не приветствуя его, убежденные, что видели призрак.
После возвращения на Британские острова нынешнему капитану Коцу в знак признания его заслуг было присвоено звание майора. Изменения не закончились повышением платы. 20 ноября 1943 года летчик был назначен командиром самого известного польского соединения времен Второй мировой войны:303-й истребительной эскадрильи Варшавы. Тадеуш Костюшко, сокращенно 303-я эскадрилья. Это была далеко не теплая работа.
Как вспоминает сам Коц в своей книге «303. Моя эскадрилья» хотя в его руках было командовать, он не чурался боя. Особенно когда приказ об отходе поступил на невыгодных условиях.
Однажды из 11-й авиационной группы поступил приказ назначить двум «спитфайрам» лететь на малой высоте в сторону Парижа. Пилотам была поставлена задача вести огонь по наземным целям, к которым могли относиться, например, аэропорты.
Пилоты 303-й эскадрильи во время визита Мэриан К. Купер (в костюме). командовавший 7-й эскадрильей в польско-большевистской войне.
Спустя годы Коц вспоминал:
В этих случаях я брал молодого и неженатого летчика, а вторым был я, так что не похоже, что я сам боюсь. […] Мы были километрах в двадцати от Гавра, когда внезапно попали в жуткий пожар с земли. Мияковски успел крикнуть по радио:
— Понятно!
[…] мы находимся в пяти километрах от моря, и вдруг — о Боже! - Спитфайр Мияковски медленно опустился и ударился о воду, исчезая в бурных волнах. Я проехал два круга по месту аварии. Лейтенант был убит летчиком. Здравствуй его память!
Однако для Тадеуша Коца миссия еще не окончена. Он уже направлялся к базе, когда внезапно по нему открыла огонь британская ПВО. Спитфайр 303 командира эскадрильи спутали с немецким самолетом. Он был близок и разделил бы судьбу своего коллеги.
Мемуары Тадеуша Коца «303. Моя дивизия» только что были выпущены Беллоной
Подразделение под командованием Коца постоянно находилось в центре событий. Когда поступил приказ, летчики выполнили его, невзирая на погоду, движение противника и никакой шум, считая, что каждая миссия приближает их к свободной Польше. Арнемская операция казалась следующим шагом на этом пути.
Тадеуш Коц командовал эскадрильей Костюшко также 17 сентября 1944 года, когда союзники начали «Рыночный огород», крупнейшую операцию с участием воздушно-десантных войск. Пока солдаты готовились к высадке, их с воздуха прикрыла целая туча самолетов. Командир со своими летчиками находился в воздухе в 2 часа ночи над английской зоной. Как он вспоминал годы спустя:
Мы были не очень заняты:с нашей стороны преимущество в воздухе было настолько велико, что немецкие самолеты были редкостью. Через час патрулирования нас сменили другие эскадрильи. Наша эскадрилья все еще находилась в дозоре в восемь утра и в третий раз в два часа дня. Вторая смена в восемь часов сопровождала наших десантников от атак сверху. Насколько хватало глаз, вдоль берега на вражеской территории приземлились сотни желтых и красных парашютов.
Спитфайр (фото:общественное достояние)
Сверху простиралась воодушевляющая картина, но внизу продолжалась убийственная драка. Огонь полыхал беспрестанно с обеих сторон. В конечном итоге посадка не удалась из-за неудачного места ее проведения. Как подчеркивается в своих воспоминаниях Коца Хотя некоторые авторы винят в неудаче погоду, в тот день он и его пилоты летали в идеальных условиях, и лишь кое-где были небольшие облака.
Когда 303-я эскадрилья завершила очередной этап сопровождения солдат, пилоты вернулись на английский берег. На высоте острова Вальхерен немцы открыли по ним сильный зенитный артиллерийский огонь. Польским летчикам удалось выйти из этого «теплого приема» невредимыми. Также Тадеуш Коц считал, что худшее осталось позади, когда внезапно заглох двигатель его самолета.
Мотор «Спитфайра» трижды захлебывался черным дымом и перестал работать. Как он отметил в книге «303. Моя дивизия» :
Другого выхода не было:я передал командование своему заместителю капитану Бруно Кудревичу, а сам повернул обратно на посадку. Снова тот же остров Валхерен, только на этот раз, теряя высоту, планирую на планере всё ниже и ниже. «Просто бы добраться до земли», — думаю я, пытаясь завести двигатель дросселем.
Пилот Мечислав Урбан и инструктор Леон Повсинский (из Ареоклуба Варшавского). (фото:общественное достояние)
Вокруг него вновь разгорелся адский огонь зенитной артиллерии. Немцы старались во что бы то ни стало сбить летчика, спускавшегося все ниже и ниже. Тем временем Коц, находясь на высоте двадцати метров, уже искал место для приземления. Он даже не удлинил ходовую часть. Он только поправил лямки. Он уже готовился приземлиться, когда двигатель самолета вдруг… решил удивить.
Обрадованный польский пилот на полной скорости двинулся в путь. Вместо того, чтобы рискнуть вступить в третью встречу с вражеской артиллерией под Вальхереном, он выбрал курс на Бельгию, где в Генте дислоцировались другие наши летчики. О его машине позаботились на месте.
Оказалось, что «Спитфайр» был покрыт черным закопченным моторным маслом, которое полностью скрывало маркировку. В это время командир 303-й эскадрильи встретил своего довоенного друга. Вместе с Мечиславом Урбаном, побившим рекорды планерных полетов в 1930-е годы, Коц посещал военное училище. Друг отпраздновал неожиданную встречу и огромное счастье командира 303-й эскадрильи, вручив ему бутылку французского вина.
Коц посадил его в заправленный польской службой самолет, взлетел и вскоре оказался на собственной базе на юге Англии. Коллеги ожидали довольно печальных новостей. Когда выяснилось, что командир вернулся целым и невредимым, да еще и с французским шампанским, они очень повеселились. 25 сентября Коц передал командование эскадрильей.
Источник:
- Воспоминания Тадеуша Коца «303. Моя дивизия», которые только что вышли в издательстве «Беллона».
Почитайте воспоминания командира 303-й эскадрильи:
