Вступление
После начала войны мальчик из польской деревни Подлясье сразу пошёл в бой, сесть за штурвал истребителя. Сначала он сражался с немцами над Польшей, потом – над всей Европой, а в конце стал командиром самой знаменитой польской эскадрильи Второй мировой войны – 303‑й эскадрильи.
Штурмом над Францией
3 февраля 1943 года Тадеуш Котц был сбит над северной Францией. Он не знал, вернётся ли к бою. Преодолев Пиренеи, он добрался до Гибралтара и оттуда – в Англию. За это время его товарищи уже поставили крест, будучи уверенными в его гибели. При возвращении в базу люди проходили мимо, думая, что видят призрак.
Возврат и повышение
После прибытия в Великобританию капитан Котц был повышен до майора. 20 ноября 1943 года ему поручили командовать 303‑й эскадрильей, названной в честь Тадеуша Костюшко. Работа была далека от лёгкой.
«303. Моя эскадрилья» – воспоминания командира
Как пишет Котц в книге «303. Моя эскадрилья», даже будучи командиром, он не уклонялся от боевых вылетов, особенно когда погода была неблагоприятной.
Низкоуровневый рейд над Парижем
От 11‑й авиационной группы поступил приказ отправить два спитфера на низкую высоту к Парижу для атаки наземных целей, в том числе аэропортов.
Во время рейда Котц и молодой лётчик Мияковский попали в сильный огонь с земли. Спитфер Мияковского упал в море, а Котц успел облететь место крушения, отдав дань погибшему товарищу.
Случай с британской ПВО
Вернувшись к базе, спитфер Котца был принят за немецкий самолёт и попал под обстрел британской ПВО. К счастью, удалось избежать гибели.
Мемуары Тадеуша Котца «303. Моя эскадрилья» только что вышли в издательстве «Беллона».
Операция «Маркет‑Гарден»
17 сентября 1944 года, в день начала «Маркет‑Гарден», 303‑й эскадрильей обеспечивала воздушную поддержку высадки. Котц летел над Англией в 2 утра, а затем в течение дня сопровождал десантников, наблюдая за тысячами желтых и красных парашютов, опускающихся на вражескую территорию.
Несмотря на хорошую погоду, операция провалилась из‑за неверного места высадки.
Битва за остров Валкерен
После очередного сопровождения солдат 303‑й эскадрилья вернулась к берегу Англии, но над островом Валкерен немецкая ПВО открыла интенсивный огонь. Пилотам удалось выжить, однако у Котца отказал двигатель.
Три раза мотор захлебнулся дымом и заглох. Котц передал командование своему заместителю, капитану Бруно Кудревичу, и попытался совершить аварийную посадку.
На высоте около двадцати метров Котц уже искал место для приземления, не выложив шасси. Внезапно двигатель снова завелся, и он набрал скорость, направившись к Бельгии, где находилась часть польских летчиков в Генте.
Спитфер был покрыт черным масляным налётом, скрывающим отметки. В Генте Котц встретил старого друга – Мечислава Урбана, рекордного планёра 1930‑х годов. Тот подарил ему бутылку французского вина.
Котц дозаправил самолёт польским топливом, взлетел и вернулся на базу в южной Англии. Коллеги, ожидавшие плохих новостей, были счастливы увидеть его живым и с бутылкой шампанского. 25 сентября он передал командование эскадрилье.
Источники
- Мемуары Тадеуша Котца «303. Моя эскадрилья», издательство «Беллона».
Читайте воспоминания командира 303‑й эскадрильи
