Продолжение войны
В 1806 году, после сокрушительных побед французов при Йене и Ауэрштедте, казалось, что император на пути к господству над почти всей Европой. Однако Великобритания и Россия оставались вне его контроля. Англия отвечала континентальной блокадой, а Россия, хотя и понесла поражение при Аустерлице, всё ещё представляла серьёзную угрозу.
В Санкт‑Петербурге тревожно следили за падением Пруссии: солдаты Фридриха Вильгельма III почти без боя сдавались, иногда лишь при виде приближающейся французской кавалерии.
Несмотря на поражение, прусский король не желал официально капитулировать, а лишь отдал остатки армии под русское командование, что приятно удивило царя Александра I. Он принял решение выполнить союзное обязательство и поддержать Пруссию, хотя советники советовали мир с Наполеоном.
Эти события заставили Наполеона понять, что разбитая Пруссия всё ещё сопротивляется, и делает это в союзе с Россией.
Что за климат и какая страшная страна!
Маршал Жоакм Мюрат охарактеризовал польские земли как «большое болото, разбросанное бедными деревнями и ветхими усадьбами». Для сестер императора польская весна 1812 года превратилась в «дикую страну, погрязшую в грязи и нищете». С начала ноября ливни усиливали уже плохие дороги, делая передвижение и снабжение почти невозможными.
В конце ноября Великая армия достигла Варшавы, откуда только что отступили русские. Наполеон прибыл в город 19 декабря, вынужденный ехать часть пути повозкой, застрявшей в польском грязи.
Ваш взгляд
Приход императора ускорил работу складов, разграбленных русскими: солдаты наконец смогли накормиться и отдохнуть. По слухам, Наполеон планировал зимовать, а весной решительно нанести удар по России, используя замёрзшие трассы для более лёгкого продвижения.
Он также хотел заставить русскую армию выйти в открытое сражение, полагая, что её пассивность станет благоприятным фактором.
Хаос в русских рядах
Главным препятствием для России была командная неразбериха. 69‑летний фельдмаршал Михаил Камиенский, назначенный главнокомандующим, был почти слеп и сам просил отстать от поста. Царь, обвиняя Кутузова в поражении при Аустерлице, принудил его к службе.
Кроме того, генералы Левин фон Беннигсен и Фридрих фон Бухгольден ненавидели друг друга, что приводило к взаимным интригам и отсутствию координации.
Разделение сил
21 декабря французские войска начали погоню за русскими и прусскими, успешно переправившись через реку Вкра. В результате они разделили русскую армию на две части: большую под командованием Беннигсена, направившуюся к Пултуску, и меньшую под руководством князя Дмитрия Голицынa, направившуюся к Голомину.
Наполеон не знал об этом разделении, а переменчивая погода лишь ухудшала ситуацию: от резких заморозков к быстрым оттепелям, а затем к проливным дождям. Как вспоминал один солдат:
«Поля, дороги и равнины превратились в настоящие болота. Пушки и телеги исчезали в грязи, а лошади задыхались, пытаясь держать головы выше воды».
Из‑за плохой разведки император не имел точных данных о расположении и численности противника, но всё‑таки решил разделить собственные силы, отправив корпус Ланна (25‑27 тыс.) к Пултуску, а маршалов Мюрата, Ожеро и Давуа — к Голомину.
Болотный Голомин
26 декабря французские силы встретились с русскими под командованием князя Голицынa. Русские, объединившись с войсками генерала Дохтурова, попытались отдохнуть, но их план прервал внезапный французский кавалерийский удар.
В 14 часов французская пехота попала под мощный огонь винтовок и пушек. Мародёрские атаки марширующих французов погрязли в грязи, а их артиллерия часто задерживалась из‑за непроходимых трасс.
Несмотря на численное превосходство (около 36 тыс. против 18 тыс. русских), французам не удалось пробить оборону: густые леса и болота замедляли их манёвры, давая русским время перегруппироваться.
Братская бригада
Кавалерийские атаки маршала Ласаля также теряли эффективность на мягком грунте. Во время одной из атак гусары внезапно остановились по приказу, что привело к тому, что их конницы стали лёгкой мишенью для русской артиллерии.
Ласаль, оказавшись в окружении, смог собрать уцелевшие отряды и отступить, но не смог продолжить наступление, поскольку приказал остановить всю кавалерию у вражеских орудий. Бригада оставалась в бездействии до наступления пехоты.
50 тысяч Мюрата
Голицын, понимая, что время не на его стороне, использовал сумерки, чтобы отойти от французов и продолжить движение на восток. Тем временем Мюрат, ошибочно полагая, что у русской армии 50 тыс. человек, решил не преследовать их ночью.
Болотный Пултуск
В тот же день маршал Жан Ланн столкнулся с армией Беннигсена у Пултуска. Русские, укрепившиеся на холме и имея 120 орудий, ждали французского наступления, надеясь, что труднопроходимый болото замедлит их.
Французские войска, не зная численности противника, всё‑равно атаковали. После короткой перестрелки они столкнулись с русскими козаками и деревенскими отрядами, а затем с контратакой русской пехоты.
Буря и сильный снег ухудшили видимость: солдаты часто стреляли в своих же товарищей, а артиллеристы вынуждены были приостанавливать огонь, не зная, в кого стрелять.
Начало конца Наполеона
Когда буря ослабла, обе стороны вновь столкнулись в ожесточённых боях. Несмотря на тяжёлую грязь, сражения продолжались, позиции менялись несколько раз, но ни одна из сторон не смогла добиться решающей победы.
«Эра частичных побед и неполных триумфов наступила», — писал солдат Великой армии.
К концу дня обе стороны отступили, каждый полагая, что он победил. Ланн преувеличил потери русских (более 5 000 убитых и раненных) и занижил собственные (600‑700), тогда как Беннигсен сообщил царю о поражении «60 тыс. солдат, возглавляемых самим Наполеоном». Эти неопределённые результаты окончательно размывали звезду императора.
