До появления Петра Малярца полицейские в Лондоне были безоружными, а жители Англии жили, словно хоббиты из романа Дж. Р. Р. Толкина. Всё зло казалось далеким – на континенте. Однако банда русских анархистов лишила Острова их невинности.
3 января 1911 г., около 10 утра, Уинстон Черчилль, тогдашний министр внутренних дел, принимал ванну. Погружённый в воду, он услышал телефонный звонок, бросился из ванной, весь в воде. Оказалось, что опасные бандиты, разыскиваемые уже две недели, захватили один из домов на Сидни-стрит в Ист‑Энде, уже убив полицейского и продолжают вести перестрелку. У преступников, судя по всему, был обильный запас боеприпасов.
Черчилль не терял времени: сначала он бросился в министерство, а оттуда – к месту происшествия. Он занимал пост министра лишь несколько месяцев, но к 36 годам уже был известен как солдат, журналист и герой боевых действий в Южной Африке.
В то время Черчилль был худощав, обладал своеобразным «политическим СДВГ», что привлекало сторонников, но также порождало множество врагов. Его часто называли нарциссом‑публичником, однако он мало заботился о чужих мнениях. На посту министра он пытался провести реформы, в частности в тюремной системе, стремясь облегчить жизнь заключённых.
Бобби без оружия
Не совсем верно, что Британия тогда была полностью невинна. В стране шли жестокие социальные и политические забастовки, ирландский национализм был кровавым, а обычные преступники не отсутствовали.
Однако типичный лондонский полицейский («Бобби») ходил без пистолета, лишь с дубинкой. Офицерам Метрополитен‑полис в то время было позволено носить лишь дубинки – их авторитет был настолько велик, что никто не осмеливался открыто стрелять по ним, кроме радикалов вроде Петра Малярца.
Вернёмся к ночи 16–17 декабря 1910 г. Житель Хаундсдитч‑стрит позвонил в полицию, обеспокоенный шумом в соседнем доме. Офицер постучал в дверь, но внутри лишь появился человек, который исчез в задней части дома. Полиция вызвала подкрепление.
Все началось с перестрелки на Хаундсдитч‑стрит.
В результате шести полицейских убили или ранили, а преступники сбежали. Один из них, Георг Гардштейн, ранее разыскивавшийся за убийство в Варшаве 1905 г., получил смертельное ранение, что позволило полиции установить личность нападавших.
Выяснилось, что преступники – латыши, тогда входившие в Российскую империю, пытались ограбить ювелирную фабрику рядом, чтобы собрать средства для анархистско‑коммунистической революции. Их возглавлял малоизвестный Питер Пейнтер (Пётр Маларз, также известный как Пётр Красотай или Пётр Пиатков).
Пресса и подданные короля Георга V выразили возмущение. «Мы столкнулись с преступлениями, с которыми в Англии не сталкивались поколениями», – писал Черчилль. Либеральное правительство недавно отменило антимигрантские законы, а теперь убийцы были новыми иммигрантами из Европы.
Черчилль издал указ о вооружении полицейских новейшими огнестрельными оружиями. По всей стране была проведена массовая зачистка анархистов и радикалов из России. Полиция, разгневанная гибелью коллег, быстро задержала большинство членов банды, оставив в живых лишь несколько беглецов.
Любопытство министра
2 января 1911 г. полиция обнаружила Питера Пейнтера и его соратников в доме № 100 на Сидни‑стрит. На следующий день началась операция. Преступники начали стрелять друг в друга, снова убив полицейского. Пули отскочили от стен, ранив сержанта шотландской гвардии, полицейского и троих мирных жителей.
Черчилль отметил, что подобные уличные бои были редкостью в «тихой, законопослушной» Англии. Он принял решение вызвать армию – прецедент в истории Лондона.
Утром, когда к осаждённому дому собрались журналисты (в том числе с первыми кинокамерами) и сотни зрителей, даже почтальон не отказывался доставлять письма.
Черчилль признался, что пришёл на Сидни‑стрит из чувства долга, но также из скрытого любопытства. Он понял, что присутствие политика в разгаре кризиса не совсем уместно, но не смог отступить.
На момент, когда около 13:30 над домом появился густой дым, начался пожар – вероятно, от выстрелов шотландской гвардии и полицейских. Пожарные прибыли на место, но полицейские пытались их оттолкнуть, опасаясь опасности.
Черчилль, решив, что здание должно сгореть, приказал прекратить тушение. Дом в конце концов полностью сгорел, а внутри были найдены обгоревшие тела двух бандитов, но ни один из них не оказался Питером Пейнтером.
Кто такой Питер Пейнтер?
Черчилль подвергся критике за то, что появился на месте происшествия ради аплодисментов или из чувства приключения. В парламенте консерватор Артур Бальфур усмехнулся над фотографиями министра в огне, спросив: «Что делал министр там?».
Биограф Рой Дженкинс пишет, что этот эпизод закрепил репутацию Черчилля как «безрассудного и эксцентричного» политика, сравнимого с «разбойником», который хотел вести себя в лондонских улицах, как в Южной Африке во время буровской войны.
Питер Пейнтер так и не был пойман. По словам Черчилля, он мог позже оказаться в России во время большевистской революции, продолжая свои действия. Один из его соратников действительно стал работать с Феликсом Дзержинским в ЧК.
Однако, как и Джек Потрошитель, личность Питера Пейнтера до сих пор остаётся предметом споров. В 1911 г. он был столь же известен, как и Потрошитель, но, скорее всего, не участвовал в перестрелке на Хаундсдитч‑стрит и не играл той роли, которую приписывал ему Черчилль. Британские полицейские по‑прежнему в большинстве своём безоружны.
Библиография
- W. S. Churchill, Thoughts and Adventures, Познань, 2003.
- Jenkins, Churchill, Лондон, 2001.
- Stafford, Churchill and the Secret Service, Краков, 2000.
- https://winstonchurchill.org/the-life-of-churchill/rising-politician/the-siege-of-sidney-street/
- https://www.theguardian.com/uk/2011/jan/02/sidney-street-siege-100-years
