Исследователи впервые используют микро-КТ-сканер для расшифровки клинописи, которой тысячи лет. NEMO Кеннислинк поговорил с техническими специалистами из Делфта и ассириологом из Лейдена, которые сделали новые открытия благодаря сочетанию специализаций.
В то время как наши предки построили последние дольмены, в третьем тысячелетии до нашей эры город Ур на территории современного юго-восточного Ирака уже имел обширную администрацию и бюрократию. Ур был столицей тогдашней Шумерской империи. Это управление, предназначенное для регистрации налогов со всех провинций, передавалось примерно через сто тысяч глиняных табличек. После этого шумеры писали известной нам клинописью. Их родной язык, шумерский, является старейшим из сохранившихся языков. И это напрямую связано со сроком годности их письменных принадлежностей.
Глиняные таблички были раскопаны несколько десятилетий назад в Ираке и разбросаны по всему миру. Однако это лишь часть управления Империи Ура III (2110-2004 гг. до н. э.), названной в честь Третьей династии Шумера. В Ираке должно быть гораздо больше подполья. Имеющиеся у нас глиняные таблички датируются 2000 годом до нашей эры и, таким образом, дают уникальную возможность заглянуть в прошлое. Часть его находится в Лейдене.
Пшеница
«В Лейдене есть коллекция, насчитывающая около трех тысяч глиняных табличек», — говорит Риентс де Бур за чашкой кофе в кафе Лейдена. «Они хранятся в сейфе на территории кампуса». Де Бур — ассириолог и до недавнего времени работал в Лейденском университете, где он также был куратором глиняных табличек, находящихся в ведении Университетского института Ближнего Востока в Нидерландах. Коллекция была собрана в 1930-е годы профессором и содержит глиняные таблички разных жанров и разных периодов. Но вскоре их передадут в Национальный музей древностей. «Весь прекрасный материал вывезен и опубликован, особенно художественные тексты. Остается масса административных текстов:квитанции, поставки. Мусор, который остался. А поскольку такое управление никогда не бывает полным, от него мало пользы».
Тем не менее, Де Бур интересовался этими административными глиняными табличками еще в период своего курирования. Возможно, это произошло из-за его прошлого:прежде чем изучать ассириологию, он получил степень по экономике. Но первоначальная идея продолжить исследование некоторых из этих глиняных табличек пришла от его коллеги из Делфта Доминика Нган-Тиллара, с которым он в то время сотрудничал для выставки, посвященной сирийскому наследию, в Национальном музее древностей. «Она увидела, что в конвертах есть также глиняные таблички, и увидела возможность использования микроКТ».
В отличие от других глиняных табличек, они были в глиняном конверте, поэтому их содержимое было неразборчивым. В основном это делалось для предотвращения мошенничества, например, в договорах купли-продажи, объясняет Де Бур. Конверт содержал более или менее тот же текст, что и глиняная табличка, но оригинал находился внутри. «Представьте:шумер покупает дом на участке площадью 100 квадратных метров и узнает, что его жилая площадь составляет всего 90 квадратных метров. В этот момент он может сломать запечатанный конверт, чтобы проверить утверждение. Конверт не позволяет продавцу изменить текст». В остальном это было довольно легко изменить с помощью глины, особенно потому, что ее часто не обжигали, а лишь оставляли сушиться на солнце.
Просмотрите конверт
Сейчас, тысячи лет спустя, многие из этих глиняных табличек все еще находятся в своих конвертах. Ассирологам, естественно, очень любопытно, что в нем содержится. При их открытии существует высокий риск повреждения. «С помощью нашего компьютерного томографа можно расшифровать содержимое конверта, не открывая и не повреждая его», — говорит Доминик Нган-Тиллард из кафедры геоинженерии Делфтского технического университета. Она указывает на белый прибор размером с холодильник, перевернутый набок.
Рекомендовано редакторами
МедицинаЧто микропластик делает в моем солнцезащитном креме?!
АстрономияСолнце, море и наука
БиологияЭкспедиция на тающую землю
Прежде чем таблетки попадут в устройство, их сначала помещают в картонный стаканчик для кофе. Это может показаться странным сочетанием высоких технологий (компьютерный томограф) и низких технологий (кофейная чашка), но Нган-Тиллард подчеркивает, что это работает просто отлично. «Зачем делать дорогой держатель, если дешевая кофейная чашка тоже подойдет?»
Нган-Тиллард открывает боковой люк сканера. Внутри мы видим плато, на котором стоит чаша с глиняной табличкой. Сбоку находится желтая трубка:это источник рентгеновского излучения на чашку. На другой стороне находится темная пластина, принимающая лучи. Таким образом прибор проверяет, что находится между источником и детектором, и таким образом просматривает как бы сквозь оболочку. «Он работает так же, как компьютерный томограф в больнице, который врачи используют, чтобы заглянуть внутрь вашего тела», — говорит ученый Ламберт ван Эйк из Делфтского реакторного института. Он также участвовал в расследовании.
Таким образом ученые разгадывают послания, которые тысячелетиями оставались в конвертах секретными. Нган-Тиллард показывает на своем компьютере, как отделить конверт в цифровом виде, чтобы прочитать сообщение на планшетах. Обычно это не очень интересные сообщения, но это контракты. Однако время от времени случаются и пикантные истории. Нган-Тиллард указывает на нераспечатанное письмо. В нем ассирийский купец недоволен тем, как его мать обращается со своим персоналом.
Уровни грамотности
Таким образом, письмо могло быть написано как разгневанным сыном, так и другими людьми. Авторы разные, объясняет Де Бур. Грамотность в то время была довольно высокой. Разница заключалась в том, что ваш уровень грамотности имели уровень грамотности. «С одной стороны, у вас были профессиональные писатели. Своего рода мастера, которые передавали это ремесло и своим детям. Были также храмы и дворцы, в которых для ведения записей нанимались писцы. Но кроме того, было также много торговцев и других людей, которые умели читать и писать на определенном уровне. Например, если вы управляете зернохранилищем, вам понадобится лишь ограниченный набор персонажей. В этом отличие от придворного писца, которому приходится писать для короля трудные гимны».
После компьютерной томографии исследователи распечатывают глиняные таблички на 3D-принтере. На столе Нган-Тилларда их около двадцати. Они удивительно маленькие и легко помещаются на ладони. Они часто имеют форму прямоугольника и чем-то выпуклы, как подушка. Она показывает один. Всё описано. Не только передняя и задняя часть, но и узкие стороны полны персонажей. С помощью такой 3D-печати ученые смогут хорошо их изучить, не повредив оригинал.
Остатки растений, которым тысячи лет
Но не только тексты, написанные под конвертами, интересны науке. Потому что сами таблички содержат еще больше информации. Ученые также могут посмотреть на состав глины. «С помощью компьютерной томографии мы обнаружили, что в глине есть остатки растений», — говорит Нган-Тиллард. «Ассирийцы, вероятно, сделали это, чтобы сделать глину более твердой. Остатки растения изучает ботаник из Гронингенского университета. Это ценная информация, поскольку она дает нам лучшее представление о том, что выращивали тысячи лет назад».
Сам материал раскрывает еще больше тайн. «Мы также изучаем, как в глине появляются трещины», — говорит Нган-Тиллард. «Это говорит нам о том, как глина ведет себя в течение длительного периода времени. Это позволяет нам расширить знания материала. Это также поможет нам, например, если мы будем использовать глину в дамбах».
То, что началось как проект по расшифровке клинописи, переросло в нечто большее. И это не последнее, что исследуют ученые. «Мы хотим изучить химический состав глины», — говорит Ван Эйк. «Мы делаем это не только с помощью компьютерных томографов, но и с другими сканирующими устройствами в Реакторном институте Делфтского технического университета. Таким образом мы определяем, из какого региона поступает глина и какие ее виды были использованы. «И, возможно, мы» мы узнаем больше, о чем сейчас не можем думать».
Нган-Тиллард увеличивает трехмерное изображение отсканированной глиняной таблички на своем экране. «Видишь, внизу немного вмятина? Я думаю, это отпечаток пальца. Вот насколько детально мы можем все сейчас увидеть. Иногда нам кажется, что мы оглядываемся через плечо создателей этих планшетов».
