Свидетели в Гималаях часто находят странные следы и утверждают, что видели огромного «обезьяноподобного» существа, известного как йети. Учёные же сегодня опубликовали в Proceedings of the Royal Society B вывод, что это всего лишь азиатский медведь.
Бывший ветеринар и ведущий Марк Эванс отправился в экспедицию «Yeti or Not» (Animal Planet, 2016), собирая образцы, которые, по его мнению, могли принадлежать снежному человеку. Он собрал девять предметов: кость, зуб, волос и даже экскременты, после чего передал их биологу Шарлотте Линдквист из University at Buffalo (США) для генетического анализа.
Собака и восемь медведей
Линдквист провела ДНК‑тестирование полученных образцов и обнаружила, что один из них принадлежит собаке, а остальные – к разным видам азиатских медведей: черному медведю (также известному как коллирный медведь), гималайскому медведю (или медведю Исаа) и тибетскому бурому медведю.
Это не первый раз, когда наука развенчивает мифическое животное. В начале XX века британские учёные предположили, что «африканский единорог» – это окэпи. А в 2014 году генетик Брайан Сайкс исследовал два образца, полагая, что они принадлежат вымершему гибриду бурого и полярного медведя, однако его выводы были оспорены из‑за недостатка ДНК.
Линдквист подошла к задаче более тщательно: помимо девяти «йети»‑образцов она проанализировала ДНК пятнадцати образцов разных медведей из гималайского региона. Это позволило построить генеалогию местных медвежьих популяций.
Гималайский медведь находится в Красной книге МСОП и классифицируется как «высокий риск исчезновения», тибетский бурый медведь – как «в опасности», а азиатский черный медведь – «уязвим». Линдквист подчёркивает, что генетическое картирование важно для их охраны.
Разделённые ледником
Анализ показал, что тибетский бурый медведь имеет общего предка с североамериканскими и европейскими бурыми медведями. Предок азиатского черного и гималайского медведей отделился от остальных около 660 000 лет назад, а тибетский бурый медведь – около 340 000 лет назад. Около 475 000 лет назад ветка гималайского медведя откололась от остальных черных медведей.
По мнению Линдквист, такие расколы связаны с ледниковыми периодами. Ледниковый максимум Няньяксунгла (500 000–300 000 лет назад) мог изолировать популяции, что привело к их генетическому расхождению и образованию отдельных видов, несмотря на относительную близость их ареалов.
