Трудно представить, что наша страна когда‑то была покрыта километрами морского льда и наступающими ледниками. Доказательство того, что Нидерланды когда‑то были полярной пустыней, — вертикальная песчаная стена в Дренте, недавно названная Steilrand Donderen. Эта стена словно книга о ледниковых эпохах.
Последовательность трёх ледниковых периодов
Лишь около 10 000 лет назад завершилась последняя ледниковая эпоха — Вейхсельская. В слое покрывающего песка этого холодного периода, известном как «Круговой гром», всё видно чётко. Но здесь проявляются не только последние ледники. Предыдущие ледниковые периоды — Саалин и Эльстер — также находятся менее чем в трёх метрах от поверхности сельскохозяйственных полей Дренте. Ввиду геологической ценности этого «песчаного карьера» для Северных Нидерландов провинция Дренте объявила крутой обрыв геологическим памятником.
Ласточки
«Тот факт, что крутой обрыв всё ещё стоит, благодаря колонии куликов, которые здесь гнездились около двадцати лет назад», — говорит Герри Купман, почвовед, тесно связанный с этим геологическим памятником. Кулики уже улетели, но обрыв остался. На самом деле вертикальная песчаная стена — остаток песчаной карьеры XIX‑XX веков (1962‑1990 гг.).
Покровный песок на восточном склоне Рольдерруга (названного в честь близлежащего города Рольде) пришлось выравнивать, чтобы превратить землю в пригодную для сельского хозяйства. Песок использовали в дорожном и строительном деле, а также как абразив для борьбы со скольжением.
Волнистое одеяло
Хондсруг и Рольдерруг (ориентированы по направлению северо‑запад — юго‑восток) сформировались во время предпоследней ледниковой эпохи — Саалин, когда огромное таяльное озеро быстро опустело, заставив часть ледяного покрова сместиться на юго‑восток. Песчаные гряды на Дрентском плато являются частью системы Хондсруг. Покровный песок был отложен ветром во время последней ледниковой эпохи (Вейхсельская) в тундровом ландшафте и образовал волнистое одеяло над более старыми отложениями.
Как распознать покрывающий песок
Покровный песок отличается рыжевато‑коричневым цветом и стратификацией: более плодородные (лейковые) слои чередуются с менее плодородными песчаными. Купман поясняет: «Если также наблюдаются такие явления, как булыжная глина в основании, более лейковый нижний слой (старый покрывающий песок) по сравнению с верхним (молодой покрывающий песок), старые почвы и подзоление в верхнем горизонте, то вы точно знаете, что имеете дело с покрывающим песком».
Супервьюги и соляные столбы
На Дрентском плато существуют также перемещающиеся песчаные комплексы, но они появились лишь в Средние века в результате человеческой деятельности. Дрейфующий песок в основном представляет собой оторванный покрывающий песок, который тоже виден в Steilrand Donderen. Считается, что формирование дрейфующего песка могло быть вызвано естественными причинами, например, супервьюгами около 1000 года н.э. или наличием соляных столбов в подземных слоях.
Соляные столбы в глубоком подпочве поднимали почву вверх, вызывая её высушивание и повышая вероятность размывания. Купман отмечает: «Для людей Средневековья эти пыльные бури были ужасающим природным явлением!»
«Каждый раз открываешь что‑то новое»
«Каждый слой в этом обрыве интригует», — с энтузиазмом говорит Купман. «И каждый раз мы обнаруживаем что‑то новое! В некоторых слоях находили иридий — пыль от метеорита, что может указывать на падение метеорита. В слое осадков тёплого периода Вейхсельской эпохи, слое Аллерёда, находили мелкие кусочки угля; значит, тогда, около 11‑12 тыс. лет назад, происходили крупные лесные пожары».
Обрыв состоит из снежно‑белого песка до самого дна карьера, который эксперты называют «пушистым песком» из‑за его мягкости. Этот песок Пеело, происходящий из формации Пеело, простирается ещё несколько метров под видимым почвенным профилем, а ниже находятся древние речные отложения.
Люминесцентное датирование
Профиль Steilrand Donderen уже детально картографировали почвоведы и геологи, но не всё известно. Например, неясно, относится ли белый песок Пеело (нижний слой обрыва) к первой фазе Саалин (370 000–130 000 лет назад) или к предледниковому периоду Эльстер (475 000–410 000 лет назад).
«Возможно, это можно выяснить с помощью люминесцентного датирования — метода, при котором измеряется накопленная радиация в частице, например в зерне песка, и по ней определяется возраст», — предлагает Купман. Одно известно точно: снежно‑белый песок Пеело — отложение от таяния воды. «Мы почти наверняка уверены в этом благодаря перекрёстной стратификации, которая прекрасно видна в Steilrand Donderen», — добавляет он.
Саблезубные дюны, стертые с карты
«Хотя в Нидерландах уже многое исчезло, и, вероятно, поэтому мы стали более бережно относиться к тем ландшафтам, что у нас остались», — говорит Купман. «Нидерландская нефтяная компания (NAM) даже перенаправила газовый трубопровод, чтобы спасти Steilrand Donderen».
Тем не менее, за прошлый век мы уже потеряли множество «ископаемых» форм ландшафта, например несколько полумесяцевых дюн в Хунзедале, которые полностью исчезли с карты. У Купмана уже есть новые идеи для геологических памятников, например Хавельтерберг — морена Саалин, в которой находятся мегалиты‑дольмены.
