Существует ли действительно Вавилонская башня? И привела ли её строительство к появлению языкового барьера? Салмон Крооненберг отправляется в путешествие по следам человеческого многиязычия, используя библейскую историю как отправную точку. Его исследование начинается «с нуля», без представления о том, к чему оно приведёт, и поражает воображение читателя.
Почему бы нам не говорить на одном языке? Было бы гораздо удобнее, чем нынешние шесть тысяч языков. Уже в детстве Салмон (род. 1947) задавался этим вопросом вместе со своим дедушкой, владеющим четырнадцатью языками и собравшим загадочную библиотеку иностранных лингвистических книг. Ответ они не нашли, но в Библии есть объяснение – в главе 11 Книги Бытия рассказывается о Вавилонской башне, где Бог, возмущённый гордостью людей, «размешал их язык», заставив их перестать понимать друг друга.
Каков исторический ядро этой истории? Существовала ли башня? Крооненберг интересовался этим с юных лет, но выбрал карьеру геолога, а вопрос о происхождении языка отложил. Спустя пятьдесят лет, будучи профессором-эмеритом геологии ТУ Делфт, он решил восполнить пробел.
В книге Двор Вавилона он исследует возникновение многиязычия, используя башню как ориентир. Каждое предложение пронизано восхищением: старый библейский миф иногда заполняется фактами, но часто переходит в геологию и археологию. Как история творения сталкивается с дарвиновской эволюцией, так и история Вавилонской башни противоречит современным представлениям о развитии языков.
Книга пробуждает детскую фантазию, сравнимую с произведениями Теа Бекман, и одновременно насыщена информацией. Крооненберг умеет рассказывать, хотя плотность данных иногда высока. Его путь начинается с башни, но постепенно охватывает народы и языки по всему миру. Переходы во времени могут сбивать с толку, но чтение книги последовательно помогает выстроить правильную хронологию. Именно эта информационная насыщенность делает её ценным справочником, который стоит хранить на полке для периодических перечитываний.
Восемьдесят километров под Багдадом
Башня появляется в книге уже в начале. Вавилон, расположенный примерно в 80 км к югу от современного Багдада, стоял на берегу Евфрата. Шинар – искажённое название Санхара, древней Месопотамии между Тигром и Евфратом. По оценкам Крооненберга, первые поселения в этой низине могли появиться около 6000 г. до н.э., когда регион восстановился после последнего ледникового периода. Пионерами были представители культуры Убайд, а их «Восток» – горы Загрос на северо-западе Ирана.
Однако Вавилон не был первой крупной агломерацией: имя города появляется лишь около 2400 г. до н.э. на глиняных табличках из соседнего Урука. Самые ранние вавилонские таблички датируются 1812 г. до н.э., а башня, согласно традиции, возводилась лишь спустя семьсот лет.
Расшифровка клинописи
Эти данные заставили Крооненберга задаться вопросом: отражают ли таблички из Урука и Вавилона первоначальный язык человечества? Чтобы ответить, нужно было расшифровать клинописный шрифт – процесс, начавшийся лишь в конце XVI века. Крооненберг посвятил отдельную главу захватывающей истории раскрытия тайны, напоминающей детектив.
Ключом стала гигантская надпись размером 15 × 25 м, высеченная в скале в горах Загрос. Более двух столетий исследователи пытались понять её, пока в конце XIX в. не удалось расшифровать клинопись. Оказалось, что вавилоняне и даже их предшественники говорили на нескольких языках задолго до строительства башни. Противоречие библейскому мифу: строительство способствовало появлению единого языка – арамейского, который стал lingua franca Месопотамии на многие столетия.
Упадок славы
Эти и другие истории показывают мимолётность человеческого величия. Вавилон неоднократно грабили, разрушали и возрождали с 2400 по 600 г. до н.э. Его «золотой век» пришёлся на VI век до н.э., когда, по легенде, город был украшен Висячими садами. Научных доказательств их существования нет.
В 300 г. до н.э. Александр Македонский уничтожил Вавилон, а остатки башни были сброшены на свалку. В последующие века город почти исчез: ЮНЕСКО дважды отклонила заявку на включение в Список Всемирного наследия.
В 1980‑х годах Саддам Хусейн превратил руины в «пикниковые зоны», построив искусственные дома и музеи с репликами артефактов, которые позже были разграблены. После свержения Хусейна в 2003 г. США создали базу, залили бетонные площадки и использовали обломки башни для заполнения HESCO‑контейнеров. Среди развалин Крооненберг находит глазурованные плитки, глиняные таблички и одну греческую монету. По его словам, часть города лежит под уровнем грунтовых вод, оставаясь недоступной археологам.
