Ученые исследовали бусы возрастом 5000 лет из Египта. Используя рентгеновские лучи и нейтронную активацию, они окончательно установили, что материал происходит из космоса. Они также увидели, как обрабатывался материал – железный метеорит. Древние египтяне использовали методы, которые намного опережали железный век.
Бусы, о которых идет речь, датируются примерно 3200 годом до нашей эры и находятся в Музее египетской археологии Петри. из Университетского колледжа Лондона (ЛОК). Они были раскопаны в 1911 году из двух гробниц недалеко от деревни Герзе, в нескольких десятках километров от Каира. Здесь можно найти от 200 до 300 гробниц, датируемых еще до эпохи фараонов.
Участвующий ученый Тило Ререн (UCL Archaeology, Катар) об исследовании:«Мало что известно о людях, которые были похоронены здесь. Мы предполагаем, что это сообщество фермеров и рыбаков. Содержимое большинства гробниц примерно одинаковое, из чего можно сделать вывод, что общество было вполне эгалитарным. Однако здесь уже можно увидеть первые признаки социального расслоения. В одной из могил находился большой медный гарпун и камень в форме рыбы».
«Железные метеоритные бусины были разбросаны по могилам двух мальчиков вместе с другими ценностями. Бусы из лазурита из Афганистана, золото, слоновая кость и зубцы с круглым вырезом. А также кусочки смолы дерева и обычных камней».
«Последнее, вероятно, имело личную ценность:даже сегодня мальчики по-прежнему забирают домой все, что им интересно сохранить. Однако ничто не указывает на особое положение этих мальчиков в обществе. Жаль, что они не прожили дольше. Их любопытство наверняка сделало бы их исследователями своего времени».
Новая техника, новый результат
Во время раскопок 1911 года археологи уже предполагали, что материал бус мог прийти из космоса, но доказать это они не смогли. Бусины уже были полностью подвергнуты коррозии, когда их обнаружили, и, следовательно, также могли быть сделаны из магнитного камня Земли из-за сходства с корродированным железом.
Тем временем наука не стояла на месте и сегодня мы можем определять состав материалов с помощью нейтронной активации и гамма-лучей, не разрушая его. Именно это и сделали ученые из UCL. Сканируя бусины, исследователи измерили высокие концентрации элементов никеля, кобальта, фосфора и германия, которые характерны для железных метеоритов. Эти вещества также можно найти в железной руде, но лишь в очень небольших количествах.
Ререн прокомментировала результаты исследования:«Самый интересный результат заключается в том, что впервые нам удалось однозначно продемонстрировать наличие в шариках специфических микроэлементов, таких как кобальт и германий. И в количествах, которые встречаются только в железных метеоритах». Так что уже нет никаких сомнений в том, что бусины прилетели прямиком из космоса.
Прогресс железного века
Еще одним важным результатом исследования является то, что теперь ясно, как появились бусины возрастом более 5000 лет. Древние египтяне использовали медные инструменты и каменные молотки, чтобы аккуратно расплющивать куски железного метеорита во время ковки. Тонкие листья сворачивали в трубочки, и эти трубочки служили бусинами на ценной цепочке. Однако ковка железного метеорита – смеси железа и никеля – существенно отличалась от традиционных методов обработки, таких как измельчение или прокалывание каменных бус.
Таким образом, ковку твердого, но хрупкого железного метеорита египтяне освоили еще в четвертом тысячелетии до нашей эры, а не до железного века, начавшегося примерно на 2000 лет позже. С этого периода железо добывали из железной руды путем нагревания. Таким образом, мастера по металлу из Египта, по-видимому, имели почти двухтысячелетний опыт выплавки и обработки железа. По мнению исследователей, эти знания были необходимы для разработки процесса извлечения железа из железной руды.
Однако египтяне были не единственными, кто делал артефакты из железных метеоритов до железного века. Ререн:«Резные бусы Герце — древнейшие, но железные метеоритные артефакты бронзового века можно найти по всему миру; от Сибири до Северной Америки и от Турции до Индонезии. Неудивительно, ведь метеориты падают с неба повсюду уже миллиарды лет. Таким образом, материал не был суперредким. В частности, Сахара была – и остается – хорошим местом для поиска мусора:они хорошо выделяются на белом песке. Это касается и ледяного и снежного ландшафта Антарктиды, но можно предположить, что египтяне туда не попали…»
Подарок богов
Начиная с железного века железо стало самым популярным металлом. Он заменит бронзу и медь, особенно в качестве расходных материалов. А до тех пор древние египтяне делали из своего железного метеорита красивые артефакты. Из бус делают ожерелья, а также из других ценных материалов, таких как золото и слоновая кость. Ререн:«Железный метеорит использовался только для украшения, как бусы на цепочке. Даже кинжал Тутанхамона, сделанный из железного метеорита с золотой ручкой, предназначался исключительно для галочки, а не для использования».
По мнению исследователей, обработка как железного метеорита, так и драгоценного металла в ювелирных изделиях показывает, какое большое значение египтяне придавали этому особому металлу. Есть даже мнение, что железный метеорит они считали подарком богов. Последняя теория исходит от другой группы английских ученых, исследовавших те же бусины. Они опубликовали результаты своего исследования несколько месяцев назад.
Ререн о различиях между исследованиями:«Ученые из Манчестерского университета сосредоточили больше внимания на духовной ценности, которую египтяне придавали железному метеориту. Нас главным образом интересовало, как слесари обрабатывали железо. Кроме того, мы использовали другие методы, чтобы определить, что это действительно материал из космоса. Манчестер использовал сканирующий электронный микроскоп и мог анализировать только поверхность материала».
«Наши ученые смогли проанализировать весь материал с помощью гамма-лучей (PGAA). Наш метод — единственный метод, который может окончательно определить, что исследуемый материал содержит германий, основной компонент железного метеорита. Манчестер смог только с помощью сканирующего электронного микроскопа показать, что шарики содержат никель и кобальт. Однако эти компоненты были обнаружены и в железных предметах, сделанных руками человека. Германий имеет решающее значение».
