Секретные документы ЦРУ о тестировании самолёта‑шпиона U‑2 в зоне 51
Служба разведки США (ЦРУ) после обращения к законам о публичном доступе к информации опубликовала документы, которые проливают свет на деятельность в закрытом участке пустыни, известном как «Зона‑51». Среди прочего, там проводились испытания легендарного шпионского самолёта U‑2, который стал незаменимым инструментом США в годы холодной войны.
В начале 1950‑х годов жители Невады часто замечали в ночном небе странные огни над охраняемым правительством участком пустыни. Скоро стало ясно, что здесь находится секретная военно‑воздушная база. Появились слухи о правительственных исследованиях НЛО – как в фильме «День независимости», – но на деле там тестировались новые самолёты.
Самолёты‑НЛО в «Зоне‑51» не существовали, но секретные летательные аппараты – да. Известно, что в 1950‑х годах компания Lockheed в строгой тайне разрабатывала и совершенствовала U‑2, а испытания проходили именно в этой зоне. Британский историк Крис Поцок подробно описал историю самолёта в двух своих книгах.
Недавно National Security Archive, исследовательский центр при Университете Джорджа Вашингтона, заставил ЦРУ раскрыть собственную историю U‑2. Оказалось, что даже после десятилетий использования о некоторых деталях проекта общественность оставалась в неведении.
Гром‑лейк – огромная солёная равнина в Неваде – была отведена под испытания U‑2 и подготовку пилотов‑специалистов. 25 июля 1955 года на базе появился первый прототип, и уже в скором времени начались полёты на экстремальных высотах. В то время многие считали полёт выше 10 км невозможным, поэтому наблюдения за яркими огнями в небе, отражающими солнечные лучи от крыльев U‑2, часто ошибочно принимались за наблюдения НЛО.
В начале 1956 года США разместили несколько U‑2 на британской базе в Лакенхитсе. Премьер-министр Эден опасался, что Советский Союз узнает о разведывательных полётах и потребует их прекращения, поэтому Госдепартамент США уверял, что в Неваде находится лишь один разведывательный самолёт. На деле же их было уже четыре.
Не предупредив западногерманские власти, американцы перенесли U‑2 на военный аэродром возле Вайсбадена. Отсюда начались первые тайные разведывательные полёты над Восточной Европой. 5‑6 июля 1956 года самолёты сделали незамеченные воздушные снимки Москвы и Ленинграда.
U‑2 в горячих точках холодной войны
Несмотря на то, что президент Эйзенхауэр в 1956 году приостановил полёты над СССР под давлением советского протеста, U‑2 продолжал доказывать свою ценность. Он использовался во время Суэцкого кризиса, предшествовал вторжению в залив Свиней, сыграл роль в Карибском кризисе и в ряде других ключевых моментов холодной войны.
В 1962 году, когда Китай и Индия ввязались в короткую, но ожесточённую пограничную войну за Кашмир, США предоставили Индии доступ к своим U‑2, чтобы шпионить за Китаем. Ранее считалось, что США сохраняют нейтралитет в этом конфликте, однако индийская база позже использовалась для новых полётов над Советским Союзом.
И Франция тоже находилась под наблюдением. В 1963 году президент Шарль де Голль объявил о проведении ядерных испытаний на атолле Мурупуа, но точные сроки не разгласил. Полёты U‑2 над этой территорией позволили США увидеть подготовку к испытанию, которое состоялось позже в том же году.
