Секретная служба США ЦРУ опубликовала документы после апелляции к законам о публичном раскрытии информации, которые раскрывают, чем занимались военные на закрытом участке пустыни, известном как Зона 51. Среди прочего там проходил испытания самолет-разведчик У-2. Этот сверхсекретный самолет был незаменим во время Холодной войны.
В 1950-х годах жители Невады регулярно видели странные огни в ночном небе над запертым правительством участком пустыни. Вскоре стало очевидно, что там находится секретная база ВВС. Но что это были за огни? Секретные самолеты проходят испытания? Ходили даже слухи, что правительство хранило и исследовало там НЛО, как в фильме День независимости.
НЛО не существует, по крайней мере, в Зоне 51. Секретные самолеты есть. Также уже некоторое время известно, что дополнительный самолет U-2 был разработан в условиях строжайшей секретности в 1950-х годах компанией Lockheed и прошел испытания в Зоне-51. Британский историк Крис Покок написал две подробные книги по истории U-2.
Но Архив национальной безопасности , исследовательский центр Университета Джорджа Вашингтона, теперь заставил ЦРУ опубликовать свою собственную историю U-2. Это показывает, что еще не все об У-2 было известно.
Отдаленная и обширная соляная равнина Грум-Лейк в Неваде была предназначена для испытаний U-2 и обучения специализированных пилотов. 25 июля 1955 года туда прибыл первый прототип. Практически сразу же были предприняты испытательные полеты на большой высоте. Поскольку никто в то время не верил, что полет на высоте более 10 километров возможен, испытательные полеты У-2 привели к большому количеству сообщений об НЛО. Пилоты коммерческих самолетов (в среднем на высоте 10 километров) видели странные огни высоко над кабинами, когда солнечные лучи отражались от U-2.
США доставили свои самолеты-разведчики U-2 на военную базу в Великобритании в начале 1956 года. Поскольку премьер-министр Иден опасался, что, если русские узнают, что база в Лейкенхите используется для шпионских полетов, он скептически отнесется к самолетам на своей территории. Чтобы его успокоить, Госдепартамент США заявил, что это всего лишь один самолет-разведчик. На самом деле их было четыре.
Затем, не проинформировав власти Западной Германии, американцы перебросили U-2 на военный аэродром под Висбаденом. Оттуда начались первые шпионские полеты над Восточной Европой. 5 и 6 июля 1956 года У-2 сделали незамеченные аэрофотоснимки Москвы и Ленинграда.
Ставка против Франции и Китая
Даже после того, как президент Эйзенхауэр отложил полеты над Советским Союзом из-за ожесточенных политических протестов со стороны русских, U-2 продолжал доказывать свою ценность. Во время Суэцкого кризиса, приведшего к вторжению в залив Свиней (которое с треском провалилось), кубинскому ракетному кризису, практически во все ключевые моменты Холодной войны, аэрофотоснимки U-2 оказались важным источником информации. .
В конечном итоге U-2 также был использован против Китая. В 1962 году эта страна вела короткую, но ожесточенную пограничную войну с соседней Индией из-за спорной территории в Кашмире. США помогли Индии, разрешив U-2 совершать шпионские полеты над Китаем. Раньше считалось, что США держатся в стороне в этом китайско-индийском конфликте. База, которую Индия предложила США, впоследствии могла быть использована для новых полетов над Советским Союзом.
Наконец, под наблюдением оказалась и Франция. В 1963 году президент де Голль объявил, что Франция проведет испытание атомной бомбы на атолле Муруроа. Когда не было объявлено. Полеты U-2 над этим районом дали американцам представление о подготовке к испытаниям, которые состоялись позднее в том же году.
