Ранее строго засекреченные документы показывают, что в период с 1957 по 1963 год военные США в условиях строжайшей секретности и предельной серьезности расследовали последствия ядерной войны как с Советским Союзом, так и с Китаем. До 1962 года, несмотря на огромное взаимное разрушение, США оставались «победителями». Затем это стратегическое преимущество исчезло.
Рано утром 20 июля 1961 года, когда в результате Берлинского кризиса напряженность в отношениях между США и Советским Союзом нарастала, президенту Кеннеди был представлен доклад. Отчет поступил от небольшой сверхсекретной группы, действующей под названием Подкомитет по оценке сети (NESC). Рабочая группа, созданная по заказу Белого дома, расследует последствия мировой ядерной войны с 1957 года.
Доклад, представленный Кеннеди, содержал весьма шокирующие цифры. В сценарии, где ядерная война начнется с внезапного нападения российских атомных подводных лодок на авиабазы США, 71 миллион американцев погибнет «мгновенно». Смертоносные осадки, радиоактивная пыль, оседающая после ядерного взрыва, охватят большие, густонаселенные районы страны. Неизбежная ядерная контратака США приведет к гибели 69 миллионов советских граждан и, возможно, 79 миллионов китайцев в течение месяца. «И мы называем себя человеческой расой», — вздохнул Кеннеди своему госсекретарю Дину Раску, откладывая доклад в сторону.
NESC и их ежегодные анализы в течение многих лет были совершенно секретными. Недавно резюме очень полных отчетов были (частично) опубликованы. Они дают представление о том, насколько серьезно американцы относились к возможности разрушительного ядерного конфликта с Советским Союзом во времена холодной войны. Кстати, NESC не только рассматривал сценарии, в которых первый удар наносил Советский Союз. Также были проанализированы сценарии, в которых США первыми осуществили «превентивный» запуск своих ядерных ракет. Так что США учли, что могут нанести удар первыми.
Вьетнамская война
Сценарии возможной ядерной войны часто основывались на реальных обстоятельствах. В отчете NESC за 1962 год предполагалось, что ядерная война разразится в 1965 году в результате «локального конфликта в Юго-Восточной Азии» (война во Вьетнаме, разразившаяся в 1957 году), в котором коммунисты Северного Вьетнама с помощью Москвы и Пекин захватит весь Южный Вьетнам.
ВВС США будут совершать атаки и подвергаться атакам китайских и российских МиГов. Пусковые установки ракетных систем будут приведены в состояние повышенной боевой готовности. Москва спутает это с подготовкой к нападению и предусмотрительно выберет внезапный ядерный удар. В результате миллионы смертей.
Анализ NESC был инициирован предшественником Кеннеди; Президент Дуайт Д. Эйзенхауэр (1953–1961). Эйзенхауэр, верховный главнокомандующий союзными войсками против нацистской Германии во время Второй мировой войны, всегда был убежден, что конфликт между США и Советским Союзом приведет к ядерной войне. США должны были добиться этого любой ценой. Русские, возможно, провели тот же анализ, и пока США будут считаться сильнейшими, они, вероятно, не осмелятся вступить в ядерную конфронтацию.
Преимущество исчезло
В первых отчетах конца 1950-х годов США фигурировали как «победители». Взаимное разрушение будет огромным, но, если судить по удивительно трезвым данным NESC, США выйдут из ядерного конфликта сильнейшими:американские боеголовки могут нанести больший человеческий и материальный ущерб русским, чем наоборот. Так продолжалось до 1962 года, когда кубинский ракетный кризис приблизил две сверхдержавы к открытой конфронтации.
В анализе NESC 1963 года преимущество Америки исчезло. «И США, и Советский Союз не могут пережить ядерный конфликт без значительного ущерба», — был сделан тогда вывод. Это произошло главным образом из-за быстрого увеличения количества ракет дальнего радиуса действия (МБР) в Советском Союзе, которые могли доставить ядерные боеголовки в США. Разрушения со стороны США будут такими же огромными, как и со стороны России, даже если США первыми запустят свое ядерное оружие. Таким образом, в случае ядерного конфликта у США больше не будет преимущества, и, судя по всему, оно никогда больше не будет. Эффект сдерживания, который использовали первые послевоенные президенты против Советского Союза, больше не был полезен.
Отчет 1963 года также был последним. Почему NESC прекратил его существование, не совсем понятно. Эти отчеты, в равной степени наполненные ужасающими цифрами смертей и разрушений, могут побудить Кеннеди поручить NESC больше сосредоточиться на урегулировании дипломатических кризисов и остановить гонку вооружений с Москвой. Подобные сообщения еще появлялись в 1964 и 1965 годах. После 1963 года ядерная война для Вашингтона стала чем-то, что нужно было предотвращать во все времена.
