Биография и спорные родословные
Джон Собески (воспоминания часто называют его Себоски) родился в Европе в середине XIX века. По его собственным словам он был прямым потомком польского короля Яна III Собеского, но ни один архивный реестр не подтверждает этой линии – последний мужской наследник короля умер в 1737 году. Аналогично, его рассказы о семье – мать‑сестра генерала Иосифа Бема, учительница в Берне и Милане, приём в семье Жулавских – не находят подтверждения в исторических источниках.
Скорее всего, многие детали биографии – от учебы в Гейдельберге до встречи с Лайошем Кошутом – являются вымышленными, а Собески сам создал миф о «бедном сироте‑приключенце», чтобы придать себе аристократический ореол.
Военная служба в США
В 1854 году, будучи 12‑летним сиротой, он тайно перебрался в Америку на корабле Constellation». В США он быстро нашёл место в армии: к 13 годам уже служил в казармах, а в 15 лет – в первой военной кампании против мормонов в Юте, а в 16 лет – сражался с апачами в Нью‑Мексико.
Во время Гражданской войны он сражался за Северово, участвовал в битве при Геттисберге, где получил тяжёлое ранение живота. Несмотря на предсмертный прогноз врачей, он выжил, вернулся в строй и к 1865 году прослужил 10 лет, приняв участие в 42 сражениях и 426 обменах огнём.
Участие в мексиканском конфликте
После ухода из армии в июне 1865 года, 23‑летний Собески отправился в Мексику, где шёл вооружённый конфликт между императором Максимилианом Габсбургом и поддерживаемыми США республиканцами. По его собственным рассказам он участвовал в ночном нападении на группу французов и оказался единственным выжившим из своего отряда.
Он также описывал, как попытался помешать казни императора, предлагая свою револьверную патронную коробку с пустыми патронами. Эти эпизоды, однако, не подтверждены официальными документами и, вероятнее всего, являются частью его самосозидающего мифа.
Политическая и общественная деятельность
Вернувшись в США, Собески обосновался в Миннесоте, где в 1868 году был избран в Палату представителей штата. Он стал активным масоном, членом организации «Good Templars», выступал за права женщин, отмену смертной казни и запрет алкоголя.
С течением времени он начал использовать фамилию «Собески», усиливая свои претензии на королевскую кровь. Американская пресса с радостью подхватила эту историю: в 1905 году Los Angeles Herald написал о праздновании 50‑летия его прибытия в США как «правнука Яна III Собеского», а в 1907 году True Republican назвал его «человеком из Лос‑Анджелеса, имеющим права на польский трон».
Семья и наследие
В 1901 году Джон Собески переехал в Лос‑Анджелес, где в 1915 году выпустил биографию Яна III Собеского. Он скончался 12 ноября 1927 года. Его единственный сын Джон умер в 13 лет, но дочь Мария вышла замуж за банкира Джилхаузена; их потомки сохранили фамилию Собески. Один из внуков, Джон Г. Собески, окончил Стэнфорд, служил в ВМС США во время Второй мировой войны и Корейской войны и умер в 1987 году. Его родственники живут в Калифорнии по‑сегодняшнему дню.
Таким образом, Джон Собески представляет собой яркий пример самосозидающего героя‑мистификатора: в течение жизни он умело руководил журналистами, а после смерти – профессиональными историками, заставляя их разбирать правду и вымысел.
