Введение
Редакция Kennislink регулярно получает вопросы от читателей. Один из них, задавший Артур Янсен, интересуется: сможет ли человечество прожить столько же, сколько существовали динозавры — около 165 млн лет?
Точно ответить невозможно, но мы можем оценить предельный срок нашего существования. По текущим астрономическим расчётам, через ~5 млрд лет Солнце перейдёт в фазу красного гиганта, поглотив Землю и уничтожив всю жизнь. Если человечество доживёт до того момента, оно превзойдёт динозавров по продолжительности, но шансы на это невелики: существует множество более вероятных сценариев гибели.
Ядерная война
Те же знания и технологии, которые позволяют нам продлевать жизнь, создают и самые опасные угрозы. Ядерное оружие, созданное людьми, способно уничтожить цивилизацию. Сегодня даже нестабильные государства могут обзавестись ядерными арсеналами, а в будущем доступ к ним могут получить террористические группы.
Для полного уничтожения планеты потребовалось бы задействовать огромное количество ядерных зарядов, что, скорее всего, возможно только в случае третьей мировой войны. Однако даже при ограниченном конфликте риск ядерной зимы, от которой погибнут миллиарды людей, остаётся реальным.
Эпидемии
Глобальная вспышка болезни, на которую у нас нет эффективного лечения, тоже может стать причиной гибели. Современная наука значительно снижает эту вероятность, но полностью исключить её нельзя. Примером может служить чёрная смерть в Средние века, унесшая до трети населения Европы.
Точная вероятность новой пандемии неизвестна, но полностью вымереть от неё человечеству вряд ли удастся — даже самые страшные эпидемии оставляют выживших.
Падение метеорита
Удар метеорита стал причиной исчезновения динозавров и, на наш взгляд, представляет собой самую реальную угрозу для человечества. Вероятность такого события трудно подсчитать, но его последствия могут быть катастрофическими для всей планеты.
В отличие от ядерных конфликтов и эпидемий, один мощный удар может мгновенно стереть большую часть жизни. Технологии могут помочь: космические агентства уже отслеживают потенциально опасные объекты, и в будущем мы, возможно, сможем отклонять их траекторию.
Заключение
Мы рассмотрели несколько сценариев, способных привести к концу человеческой цивилизации. Точная дата их наступления неизвестна, но ясно, что ни один вид не живёт вечно. Динозавры просуществовали 165 млн лет, но это среднее значение для разных видов. Homo sapiens существует менее 200 тыс. лет, а сельское хозяйство появилось лишь около 10 тыс. лет назад. Пока наш вид живёт относительно недолго, у него есть шанс продлить существование, если избежать перечисленных угроз.
