Первые домашние животные появились в каменном веке. Использование диких животных и их потомков для нужд человека глубоко изменило общество. Например, если бы люди Евразии не одомашнили лошадей пять тысяч лет назад, ход истории был бы совсем другим.
В повседневной речи под «домашним животным» понимают любое существо, живущее рядом с людьми в доме, а иногда и в клетке – змея, пустынная лисица и т.п. Биологи дают более строгое определение: это животные, взятые из дикой природы, размножающиеся под контролем человека и приносящие ему пользу, даже если эта польза лишь эмоциональная.
Важна не степень приручённости, а регулируемое размножение. Так, стадо диких коров, сбежавшее в «вестерн», не считается домашним, хотя их размножение контролируется человеком. Поэтому азиатского слона, используемого в качестве вьючного животного, биологи не называют питомцем.
Группа домашних животных может быть чрезвычайно разнородной: чихуахуа крошечен, а сенбернар огромен, но оба восходят к одному предку – волку. Овцы, лошади, голландские и бельгийские тяжеловозы также происходят от диких предков. Различия в размере, окрасе, поведении зависят от того, как давно и насколько интенсивно люди вмешивались в их размножение.
Собака
Самым древним найденным питомцем считается собака. Долгое время считалось, что она появилась в конце верхнего палеолита, около 14 000 лет назад, но новые исследования смещают эту дату на 18 000 лет ранее. Точные причины одомашнивания волка остаются предметом споров: охота, охрана, тепло в холодные ночи или просто компания? Современные данные указывают, что первые собаки могли выполнять роль вьючных животных.
Искусственный отбор
Разница между видами возникает из генетических вариаций. Особенности, повышающие выживаемость или плодовитость, распространяются, а менее удачные гены исчезают – процесс, описанный Чарльзом Дарвином. В условиях содержания под человеческим надзором этот процесс ускоряется: стресс‑чувствительные виды хуже размножаются, а человек защищает слабее‑адаптированных особей, отбирая желаемые черты (например, у свиней – более короткие ножки и более мясистое тело). Дарвин использовал искусственный отбор как модель для естественного.
Козы, овцы, свиньи, крупный рогатый скот
Около 2,6 млн лет назад в Африке появились предки человека, а примерно 200 000 лет назад – наш вид Homo sapiens. До примерно 10 000 лет назад люди были охотниками‑собирателями; затем они стали фермерами и пастухами. Около 9 500 лет назад вблизи Средиземноморья начали одомашнивать козу (от дикой козероги), овцу (от муфлона) и свинью (от дикого кабана). Примерно 8 000 лет назад появился домашний скот, произошедший от диких быков (aurochs).
Эти животные, вместе с одомашненными злаками, гончарством и постоянными поселениями, образуют так называемый неолитический пакет, ставший основой Неолитической революции. Точные причины её возникновения неизвестны.
Одна из гипотез: в Ближнем Востоке люди начали собирать излишки диких злаков в простые хранилища, что позволило увеличить численность населения, особенно женщин, которые теперь могли легче ухаживать за детьми. С ростом запасов началось намеренное сеяние, а дикая флора вокруг поселений исчезала, вынуждая людей охотиться дальше и приводя к началу разведения под контролем.
Подобные процессы происходили и в других регионах. Так, около 5 000 лет назад в Юго‑Восточной Азии была одомашнена курица, а в Египте – осёл, ставший вьючным животным.
Широкие последствия
Одомашнивание изначально служило интересам людей, но его влияние вышло далеко за пределы отдельного хозяйства. Оно стало двигателем истории. Без первых одомашненных животных современное общество было бы немыслимым, как и без последующего одомашнивания лошади.
Дикая лошадь обитала в сухих степях Евразии. По находкам в Казахстане археозоологи полагают, что она была одомашнена около 5 500 лет назад, сначала для мяса, а затем как верховое животное. Лошади сыграли ключевую роль в набегах, войнах и походах – от кочевых народов Азии до средневековых рыцарей. До XIX века они были неотделимы от армии.
В Новом Свете лошади, привезённые испанцами, радикально изменили образ жизни многих индейских племён, подобно тому как автомобиль изменил наш мир.
Другие животные, формировавшие современность, – это коричневая крыса и домашняя мышь, ставшие незаменимыми лабораторными объектами. К пчелам и шелкопрядам стоит отнести их роль в опылении сельскохозяйственных культур и производстве шелка. Шелкопряд был одомашнён в Китае около 5 000 лет назад; иногда выращиватель вынужден вручную возвращать гусеницу на лист шелковицы.
Взаимозависимость людей и животных не означает, что все домашние животные любимы. Фермеры‑животноводы ценят лишь продуктивных животных, а дикая природа отодвигается на второй план – процесс, который продолжается и сегодня. Современное общество также отдаляется от животных, выращиваемых на фабриках, в то время как наши «домашние» кошки и собаки остаются в центре внимания.
