В XVI веке голландский врач и «защитник прав человека avant la lettre» Ян Вир стал одним из первых, кто публично выступил против преследования ведьм. Его биограф Вера Хооренс задаётся вопросом: делал ли он это из сострадания к невинным женщинам или у него были скрытые мотивы.
Ян Вир, родившийся в Грейв (около Неймегена), издал в 1563 году в Базеле книгу De Praestigiis Daemonum («О обманах дьявола»). Это яростный упрёк практикам сожжения, утопления и иных пыток над женщинами, обвинёнными в колдовстве.
Вир опирался на прогрессивные психологические и медицинские аргументы: согласно ему, пытки приводят лишь к ложным признаниям, а женщины, вела себя «странно», страдали от психических иллюзий (как и люди, верившие в магию). В целом он назвал охоту на ведьм «большим пятном на христианстве».
Благодаря своей решительной позиции De Praestigiis Daemonum стал ключевым трудом в европейском дебате о ведьмах. Его не могли игнорировать ни сторонники, ни противники охоты. До сих пор многие правозащитные и медицинские организации носят имя этого «героя‑защитника».
Градовые камни
Но был ли Вир действительно движим желанием защищать беззащитных женщин? По словам биографа‑социального психолога из Лёвена Веры Хооренс, опубликованная в открытом журнале BMGN – The Low Countries Historical Review работа имела иной замысел. Вир поддерживал Реформацию и использовал критику преследования ведьм как средство атаки на католическую церковь.
Летом 1562 года крупные градинки уничтожили значительные посевы в Германии. Ведьм обвинили в этом бедствии, и в 1562‑63 годах их массово преследовали. Книга Вира вышла в это время, но, по мнению Хооренс, она писалась минимум за пять лет до этого, когда масштабы охоты были гораздо скромнее. Вир не мог предвидеть будущий всплеск преследований.
Большая часть книги вовсе не о ведьмах, а о фальшивых духах, мошеннических экзорцистах, подделанных чудесах и папах, практикующих магию. Если бы цель была защита ведьм, Вир, вероятно, часто цитировал бы Генриха Крамера, автора Malleus Maleficarum, разоблачая его методы. Вместо этого он часто ссылается на Августина (354‑430 г.), чей труд позже лег в основу охоты на ведьм.
Историческое совпадение
Цитаты Вира не делают его работу однозначным антиведьмовским трактатом. Он атакует как сторонников, так и противников охоты, но основной объект его критики – католическая церковь. Как многие реформаторы, он опирается на отцов Церкви, представляя их как образцы чистой, некоррумпированной веры. «Обман дьявола», по мнению Вира, охватывает все злоупотребления внутри католицизма.
Религиозные убеждения Вира остаются неоднозначными, однако Хооренс отмечает множество признаков его поддержки Реформации. Сочувствие к ведьм, безусловно, было у него искренним, но защита их служила в первую очередь средством усиления его антикатолической пропаганды.
В своё время (и по‑прежнему) Вир воспринимался главным образом как страстный защитник женщин, обвинённых в колдовстве. Публикация книги в разгар охоты лишь усилила этот образ, тогда как лишь немногие замечали её антикатолический подтекст. По мнению Хооренс, известность Вира в ведьмовском споре отчасти – результат исторической случайности.
