Керамика даже старше, чем считалось

Гончары в доисторическом Китае появились даже раньше, чем мы знали. В пещере были найдены керамические черепки возрастом 20 000 лет. Это более чем за 10 000 лет до открытия земледелия. Но для чего предназначалась эта доисторическая посуда?

Не так давно ученые считали, что искусство обжига керамической посуды развилось примерно в то же время, что и открытие земледелия, которое началось в Восточной Азии между 10 000 и 8 000 лет назад. В конце концов, герметичные банки очень удобны для хранения зерна и семян в сухости и безопасности. Эта идея была отвергнута несколько лет назад, когда археологи в Китае обнаружили горшки, возраст которых оказался не менее 17 000 лет.

Еще более древние керамические черепки были найдены в пещере Сяньрендун на востоке Китая. Китайские археологи под руководством Сяохуна Мы пишем об этом на этой неделе в журнале Наука . Между 29 000 и 12 000 лет назад эта пещера регулярно использовалась в качестве убежища.

Осколкам, возраст которых составляет около 20 000 лет, датируются разгаром последнего ледникового периода. Этот период известен как последний ледниковый максимум, когда большая часть воды в мире хранилась во льду.

По мнению ученых, функция древних горшков остается неясной. Этот вид доисторической посуды часто использовался для приготовления пищи. Приготовление мяса и крахмалистых продуктов сделало эти продукты более вкусными и питательными, что не было роскошью в разгар ледникового периода. Однако на самых старых керамических черепках не обнаружено никаких следов крахмала или нагревания. Рядом археологи нашли следы раздробленных костей. Вполне возможно, что пещерные жители использовали глиняную посуду для дробления костей с целью извлечения костного мозга и животного жира.

Горькая необходимость?

По словам Гидеона Шелаха, специализирующегося на археологии доисторического Китая, прокомментировавшего публикацию в журнале Science Как писали ученые, часто считается, что технические достижения, в том числе гончарное дело, позволили древним людям расширить свое ежедневное меню, что было острой необходимостью во время холодного ледникового периода. Твердые продукты, такие как просо и дикий рис, необходимо сначала приготовить или измельчить, прежде чем их можно будет есть, для чего требовались керамика и инструменты. В конечном итоге это привело бы к развитию сельского хозяйства.

Но Шелах также отмечает, что археологические находки показывают, что такие инструменты, как ступки и точильные камни – убедительный признак более обширного меню – широко не использовались до 13 000 лет назад. Найденная керамика вполне могла иметь гораздо более ограниченное назначение. Например, измельчение ягод или изготовление пигмента для наскальных рисунков. Другими словами, вполне возможно, что эта древняя керамика не имела вообще никакого отношения к прелюдии к аграрной революции.

До сих пор ведется много споров о том, какой именно вклад гончарное искусство способствовало важному переходу от культуры охотников-собирателей к первым земледельцам. Вопрос о том, почему древние китайцы знали и применяли эту технологию примерно за 10 000 лет до сельскохозяйственной революции, в то время как в остальном мире она развивалась только во время этого перехода, до сих пор остается без ответа.

• Вальгалла Южных Нидерландов для археологов
• Нидерланды ван Ондерен:все о почве