Границы между Эритреей и Эфиопией всегда были источником напряжённости. Споры за землю, националистические настроения и исторические столкновения формируют конфликт в этом регионе. Ключевую роль в его развитии сыграла итальянская колониальная политика и разнообразие местного населения.
Итальянская колонизация
Итальянское присутствие в Эритрее началось в 1882 году, когда регион ещё считался частью Эфиопии. В 1889 году был подписан Вичальский договор между Италией и императором Менеликом II, который определил границы между итальянскими протекторатами (Богос, Хамас и Акале‑Гузай – территории современной Северной Тиграи) и эфиопскими землями. По договору Италия обязалась выплатить деньги и передать 30 000 мушкетёров и 2 000 пушек.

Формирование национального сознания эритреян
Под властью императора Менелика центр государства сместился в южные регионы, а в Тиграе (современная Эритрея) усилилась амхарская культурная гегемония. Итальянская колонизация не создала условий для развития национального сознания: отсутствовала системная колониальная политика поселения и не развивалась интеллектуальная элита. Итальянцы сосредоточились на добыче ресурсов, построили дороги (около 3 600 км) и развивали сельское хозяйство, но сохраняли резкую экономическую и социальную неравенство. В 1906 году средняя дневная зарплата местных жителей составляла 0,95–1,50 лир, тогда как итальянцы получали 5,65–10 лир.

Политические партии после 1941 года
После поражения Италии в битве за Керен (1941 г.) британская военная администрация (BMA) взяла контроль над территорией. В этот период в Эритрее возникли несколько партий:
- Союзная партия (первоначально «Общество любви к земле Эритреи», 1944 г.) выступала за воссоединение с Эфиопией.
- Мусульманская лига – представляла интересы мусульманских районов Массауа и Красного моря.
- Национальная мусульманская партия Массауа (отделение от Мусульманской лиги, 1947 г.).
- Партия «Новая эритрейская про‑итальянская» – поддерживала возобновление отношений с Италией.
- Эритрейская либерально‑прогрессивная партия – преимущественно христианская.
Британская администрация заявляла о нейтралитете, однако Союзная партия получала финансовую поддержку от эфиопского монарха, что вызывало обвинения в коррупции.

Насилие и репрессии
В 1947 году в Асмаре произошли взрывы, за которыми стояли члены Союзной партии. Их действия, включая попытки убийств, вызвали протесты со стороны населения и других политических групп. Британская администрация провела рейды против подпольных ячеек Союзной партии, а также против «Общества объединения Эфиопии и Эритреи», поддерживаемого правительством Эфиопии.

Борьба за будущее Эритреи
После войны четыре великих державы (США, Великобритания, Франция, СССР) создали Комиссию четырёх держав (FPC), которая не смогла достичь согласия, и вопрос был передан ООН. На конференции в Керен 1947 г. различные племенные группы высказали разные позиции: Тиграй и Бария поддержали британское правление, в то время как лидеры Бени‑Амер, Джиберти, Кунама, Сахо и Афар требовали полной независимости.

В 1950 году ООН приняла резолюцию, согласно которой Эритрея станет автономным регионом в составе Эфиопии. В 1962 году эритрейский парламент проголосовал за полную интеграцию в состав Эфиопии, что привело к длительной войне за независимость.
Современные отношения
После 1991 года отношения между двумя странами вновь обострились, но в 2018 году был подписан мирный договор. В последние годы обе страны совместно действуют в Тиграе, поддерживая правительство Тиграйского народного освобождения (TPLF) против правительственных сил, что привлекло международную критику и санкции.

Таким образом, колониальное наследие, борьба за национальное самосознание и внешнеполитические интересы продолжают влиять на отношения между Эритрееей и Эфиопией.