Мы все знаем, что под дождём нужен непромокаемый плащ – будь то пальто‑тренч, парка, анорак или просто плащ. Кто же стоит за появлением этой незаменимой вещи? Ответ кроется в истории шотландского изобретателя Чарльза МакИнтоша.
Ранние годы и путь к химии
В 1785 году, будучи 19‑летним помощником клерка, Чарльз оставил работу, чтобы полностью посвятить себя химии – страсти, которой он увлекался с детства в мастерской отца, тканевого красильщика Джорджа. Эксперименты часто заканчивались взрывами, но юный Чарльз не сдавался.
Первый бизнес и открытие нафтены
Получив предложение от газовой компании в Глазго, где он родился, МакИнтош открыл собственную лабораторию, где производил аммиачный хлорид и пигмент «Прусский синий». В 1818 году, изучая побочные продукты производства угольного газа, он обнаружил жидкость – нафтену. Нафтена – это смесь лёгких, легко испаряющихся углеводородов, используемая в качестве разбавителя и очистителя.
Он заметил, что нафтена способна растворять индийский каучук – материал, получаемый из сока каучукового дерева. Смесь каучука и нафтены образовала липкую пасту, не пропускающую воду.
Создание первого водонепроницаемого плаща
Идея МакИнтоша была проста: разместить полученную пасту между двумя слоями шерстяной ткани. Получившийся «Mac Coat» стал первым в мире полностью водонепроницаемым плащом. В 1823 году он получил патент и продал первый образец.
Проблемы и усовершенствования
Первые версии плаща имели недостатки: при шитье образовывались дырки, в холодную погоду материал становился жёстким, а летом – слишком мягким. Критика также пришла от хирурга Джеймса Сайма, который утверждал, что идея принадлежит ему. МакИнтош игнорировал обвинения и сосредоточился на решении технических вопросов.
В 1843 году он объединился с Томасом Ханком, открывшим процесс вулканизации резины. Совмещение их знаний привело к появлению современного водоотталкивающего плаща, который стал использоваться армией, флотом, полицией и железными дорогами.
Наследие и влияние на моду
Со временем плащи «Mackintosh» стали востребованы люксовыми домами моды – Hermès, Louis Vuitton, Gucci и другими, которые отправляли свои дизайнерские проекты в шотландскую фабрику для изготовления.
Чарльз МакИнтош не успел увидеть, как его изобретение превратилось в глобальный модный феномен: он умер в 1863 году, в возрасте 77 лет, в тот же год, когда его компания объединилась с Ханком. Помимо плаща, он также открыл способ получения отбеливающего порошка (смесь гипохлорита кальция, хлорида кальция и гидроксида кальция), который использовался как дезинфицирующее средство.
Сегодня плащи «Mackintosh», изготавливаемые по тем же традиционным методам в Кембернолд, Шотландия, продолжают символизировать сочетание науки, ремесла и стиля.
