Распространение
Японский язык является родным для более чем 120 миллионов человек, живущих в Японии, а также имеет значительные диаспоры: около 200 тысяч носителей в Гавайях, 200 тысяч в США и почти 400 тысяч в Бразилии.
Языковая семья
Японский язык не имеет подтверждённой генетической связи с другими языками. Сходства в лексике наблюдаются лишь с некоторыми восточноазиатскими языками, в частности с тибетско‑бурманскими и австроазиатскими языками.
Письменность
С VIII века в Японии использовались исключительно китайские иероглифы (кандзи), каждый из которых служил фонетическим знаком, обозначающим слог. Через столетие эти знаки были упрощены, что привело к появлению двух японских слоговых алфавитов — кана: катакана и хирагана.
Реформы после войны
После Второй мировой войны количество официальных кандзи было сокращено до 1 850, а затем постепенно увеличено до 2 000, в рамках масштабной реформы упрощения письменного языка.
