Назначение на пост вице‑короля
В ноябре 1875 года премьер‑министр Бенджамин Дизраэли, учитывая ситуацию в Центральной Азии, предложил Роберту Булверу Литтону стать вице‑королём Индии. В письме Дизраэли писал: «Состояние Центральной Азии требует решительного политика; займите эту должность, и вы сможете служить не только своей стране, но и войти в анналы вечной славы».
Литтон, ранее губернатор Мадрас, отказался от этой должности по состоянию здоровья, но принял пост вице‑короля в апреле 1876 года, заменив лорда Нортбрука.
Характеристика Литтона
Литтон был талантливым писателем, поэтом и оратором, имел дипломатический опыт в Европе, однако не имел административного опыта в Индии. Его мировоззрение было глубоко империалистическим, а преданность новому торианскому курсору Дизраэли сделала его выбором для империалистической политики в Индии.
Внутренняя политика
Литтон проводил реакционную, империалистическую политику, игнорируя интересы индийского населения. Это привело к росту недовольства и пробуждению национального сознания.
Экономическая эксплоатация
В рамках политики «свободной торговли» британские промышленники получили право без ограничений эксплуатировать индийский рынок. В 1879 году Литтон отменил импортные пошлины на 29 товаров (ткань, сахар, хлопок и др.), что пошатнуло местные отрасли и усилило выгоду британским фабрикам Ланкашира и Манчестера.
Он также отменил экспортный налог на индиго и лак, поддерживая интересы британских производителей хлопка.
Финансовые реформы
Главным финансовым министром был сэр Джон Страчей, который упразднил налог на сахар, реформировал систему налога на соль и попытался уравнять её ставки по провинциям. Литтон продолжил политику децентрализации финансов: часть налогов (земельный, акцизный, гербовый) передал провинциальным правительствам, а излишки средств делил пополам с центральным правительством.
Голод 1876‑1878 годов
В период правления Литтона произошёл масштабный голод, охвативший Мадрас, Бомбей, Мисор, Хайдарабад, Центральную Индию и Пенджаб. По оценкам, погибло около 5 млн человек. Государство реагировало медленно, что усугубило страдания населения.
Дели Дурбар 1877 года
1 января 1877 года в Дели был проведён пышный двор, на котором королева Виктория была провозглашена «Кайсар‑э‑Хинд». Празднование прошло на фоне голода, что вызвало резкую критику индийцев и усилило национальное недовольство.
Закон о региональной прессе 1878 года
Литтон ввёл закон, позволяющий магистрату требовать от индийских издателей залога и запрещающий публикацию материалов, критикующих правительство. Закон был воспринят как «закон удушения» и отменён в 1882 году лордом Рипоном.
Индийский закон об оружии 1878 года
По этому закону индийцам без лицензии запрещалось владеть оружием; нарушение влекло лишение свободы до трёх лет. Европейцам и некоторым чиновникам закон не применялся, что усиливало ощущение дискриминации.
Гражданская служба
Литтон предложил создать «Статутную гражданскую службу», позволяя провинциальным правительствам рекомендовать индийцев на высшие должности. На практике должности и зарплаты были скудными, и система просуществовала лишь восемь лет.
Вторая афганская война (1878‑1880)
По указанию Дизраэли Литтон начал агрессивную политику в Афганистане, стремясь установить «научную границу» империи. Война оказалась провальной, подорвала репутацию Литтона и способствовала падению консервативного правительства в 1880 году.
Оценка правления
Литтон оказался реакционным администратором, который рассматривал Индию лишь как колонию. Его репрессивные законы, экономическая эксплуатация и неэффективные реформы привели к росту национального недовольства, голоду и провальному военному походу. Тем не менее, некоторые инициативы – идея северо‑западного пограничного провинциального образования, предложение индийского Приви‑совета и обсуждение золотого стандарта – оставили след в истории.
В конечном счёте, правление Литтона стало катализатором индийского национального движения, несмотря на его деспотический характер.
