Сопротивление со стороны северных штатов. Многие северные штаты сопротивлялись соблюдению Закона о беглых рабах, принимая законы о личной свободе, которые запрещали государственным чиновникам помогать в поимке и возвращении беглых рабов. Северные аболиционисты и активисты также оказывали помощь бегущим рабам через сеть подземных железных дорог, помогая им найти безопасный проход в свободные штаты или Канаду.
Юридические проблемы:Закон о беглых рабах столкнулся с юридическими проблемами в судах, в частности, в деле Эйблман против Бута (1859 г.), в котором Верховный суд постановил, что федеральный закон имеет преимущественную силу над законами штатов, которые ему противоречат. Однако многие северяне по-прежнему отказывались сотрудничать с этим законом, считая его морально и конституционно неправильным.
Общественная реакция и растущая напряженность. Принудительное возвращение беглых рабов в соответствии с Законом о беглых рабах вызвало значительную общественную реакцию и возмущение на Севере. Такие инциденты, как Христианское сопротивление в Пенсильвании, где вооруженная группа черных и белых аболиционистов не позволила федеральным чиновникам поймать беглых рабов, подчеркнули растущую напряженность между Севером и Югом по вопросу рабства.
Рост антирабовладельческих настроений:Закон о беглых рабах способствовал росту антирабовладельческих настроений на Севере. Это воодушевило многих северян, которые выступали против расширения рабства и считали этот акт нарушением индивидуальной свободы и прав человека. Закон усилил дебаты о морали и законности рабства, еще больше расширяя раскол между Севером и Югом.
В конечном итоге неспособность Закона о беглых рабах эффективно вернуть беглых рабов и растущее сопротивление, с которым он столкнулся, ослабили поддержку института рабства и ускорили движение к отмене рабства в Соединенных Штатах.
