В последние недели Второй мировой войны Шведский Красный Крест тайно договорился о спасении около 15 000 заключённых концлагерей. 20 апреля 1945 г. уже 4 200 человек были эвакуированы из Нойенгамма.
Автор: Бритта Пробол
Подготовка: белые автобусы с красным крестом
Шведское министерство иностранных дел потребовало, чтобы все транспортные средства были окрашены в белый цвет и маркированы красным крестом – иначе союзники не гарантировали безопасный проход. Уже в порту Мальмё стояла первая половина конвоя, а добровольцы из местных кузнецов спешно красили автобусы на пароме в Копенгагене.
Граф Фольке Бернадотте организует операцию
Граф Фольке Бернадотте, племянник короля Густава V, в то время был вице‑председателем Шведского Красного Креста. Он вел переговоры о обмене военнопленными от имени Международного Красного Креста и, владея немецким без акцента, смог установить контакт с нацистскими чиновниками.
Страх массовых репрессий
С приближением союзников скандинавы опасались, что немцы уничтожат лагеря или устроят массовые расстрелы. Норвежский дипломат Нильс Кристиан Дитлефф и датский адмирал Карл Хаммерих поддерживали связь с заключёнными и в ноябре 1944 г. предложили Швеции организовать спасение под эгидой Красного Креста.
Подарок Гиммлеру – книга рун
В феврале 1945 г. Бернадотте прилетел в Берлин с подарком для рейхсфюрера СС Гиммлера – томом о шведских рунических надписях XVII века. Гиммлер, известный своей увлечённостью германской мифологией, надеялся, что Красный Крест откроет ему путь к отдельному миру с Западом.
Первый прорыв: скандинавы в «защитном блоке»
19 февраля в санатории Хоенлихен Бернадотте встретился с Гиммлером. Последний согласился собрать скандинавских политзаключённых из Нойенгамма в отдельный «защитный блок», но потребовал, чтобы шведы самостоятельно организовали транспорт и соблюдали абсолютную тайну.
В течение двух недель в Стокгольме была собрана спасательная колонна: 75 транспортных средств (36 автобусов) и около 300 добровольцев. Автобусы были покрашены в белый цвет, на бортах – красный крест. Вместе с ними отправилась судно «Лилли Мэтисен», несшее 350 000 литров топлива.
Экспедиция в разорённую войной Германию
Логистический центр находился в Саксенвальде у Гамбурга. Большинство помощников не имели боевого опыта; им пришлось сталкиваться с вооружёнными отрядами СС и проходить через обстрелы самолётов. Два конвоя в Мекленбурге попали под огонь низколётных самолётов – погибли водитель автобуса и несколько заключённых.
Шок и недоверие среди заключённых
Автобусы были оснащены носилками, но заключённые, привыкшие к постоянному страху, сначала отказывались садиться. Датские евреи из Теразиенштадта считали, что их везут в газовую камеру. Охранники из Гестапо даже подсыпали к блюдам слабительные, усиливая страдания спасаемых.
Расширение операции: не только скандинавы
В конце марта в Нойенгамме собралось около половины скандинавских заключённых, но лагерь уже переполнен. 27‑28 марта шведские волонтёры перевезли около 2 000 заключённых из Франции, Бельгии, России и Польши в подлагеря у Ганновера и Зальгиттера. Эти «мусульмане», как их называли, находились в гораздо худшем состоянии, что вызвало споры о нарушении принципа нейтральности Красного Креста.
Критика и защита
В 2005 г. шведский историк Ингрид Ломфорс назвала часть операции нарушением Женевских конвенций. На её критику ответили многие спасатели и бывшие заключённые, подчеркнув, что в хаосе последних недель войны собрать самых больных было практически невозможно.
Этапы массовой эвакуации
9 апреля первый транспорт с больными покинул Нойенгамм, доставив 1 216 пациентов в карантинный пункт Падборг (Дания). 20 апреля, за полдня, шведские и датские автобусы эвакуировали около 4 200 скандинавских заключённых, спеша до прибытия британских войск в Берген‑Бельзен.
21 апреля Гиммлер разрешил Бернадотте вывезти всех женщин из лагеря Равенсбрюк – около 7 000 заключённых из Франции, Бельгии, Голландии, Чехии и Польши были доставлены в Швецию на «белых автобусах» или по железной дороге.
Торжественное возвращение
В Дании и Швеции встречи спасённых сопровождались радостными приветствиями, цветами, едой и напитками. Многие из них проходили лечение в санаториях у Рамлёса Брунн, некоторые остались жить в Швеции.
После войны граф Фольке Бернадотте продолжил гуманитарную деятельность в ООН, где в 1948 г. погиб в результате покушения группы «Лехи».
