22 сентября 2006 г. на испытательном полигоне в Эмсланд (около Латена) маглев‑поезд Transrapid столкнулся с обслуживающим транспортным средством со скоростью 170 км/ч. В результате трагедии погибли 23 человека, ещё 11 получили травмы, некоторые из них тяжёлые.
Скоростной удар
Последний тестовый рейс длился всего одну минуту. Около 9:55 утра поезд, в котором находились 31 человек, врезался в служебный автомобиль. Обломки разлетелись на расстояние до 300 м, а разрушенный состав оказался на нескольких метрах высоты над путём, что затрудняло доступ спасателей. Первые бригады прибыли к месту происшествия около 10:15 и смогли начать спасательные работы лишь спустя несколько часов. Последнюю пострадавшую извлекли в 19:25 того же дня.
Виноват ли машинист?
Согласно заключению, подготовленному Федеральным железнодорожным управлением по требованию прокуратуры, машинист не несёт ответственности. После старта он проверял приборы и успел только за секунды до столкновения взглянуть на путь и активировать экстренное торможение.
Человеческий фактор
Расследование парламента Нижней Саксонии и прокуратуры пришли к выводу, что причиной аварии стала ошибка диспетчера: обслуживающий автомобиль остался на пути после контрольного проезда, а диспетчер забыл об этом.
Двух сотрудников обвинили в непредумышленном убийстве и причинении телесных повреждений. Суд отложил дело до марта 2011 года, поскольку обвиняемые считались недееспособными. В итоге каждый получил условный срок (год‑полтора) и штраф.
Ответственность руководства
Суд также привлек к ответственности руководителя испытательного полигона и его предшественника за халатность. Они не установили чёткие правила закрытия пути при работе служебных машин. В мае 2008 г. оба инженера получили штрафы за непредумышленное убийство и причинение вреда здоровью.
Политические последствия
Авария вызвала резкую реакцию оппозиции в земельном парламенте, которая потребовала отставки министра транспорта Вальтера Хирше (FDP). Однако политических последствий событие не имело.
Закрытие полигона
С 2008 года на полигоне продолжали тестировать новые версии Transrapid, но в конце 2011 года испытательный центр был закрыт, и около 60 сотрудников потеряли работу. Инвестиции в маглев‑технологию прекратились, а планы создания коммерческих линий в Германии так и не реализовались. Единственная регулярно эксплуатируемая маглев‑линия находится в Шанхае.
Возможное возрождение: Hyperloop
После закрытия полигона обсуждалась его утилизация и вопросы финансирования. Сейчас рассматривают возможность использования старого трека для научных исследований в рамках европейского центра Hyperloop. Технология сочетает магнитную левитацию с вакуумным туннелем и обещает сверхзвуковые скорости, но финансирование остаётся открытым вопросом.
В марте 2021 года китайская компания China Railway Rolling Stock выразила интерес к использованию трассы для дальнейшего развития маглев‑технологий. По словам оператора Intis, прежде необходимо решить ряд юридических вопросов.
