В Древнем Египте фараоны воспринимались как воплощённые боги. Даже после смерти они должны были продолжать наблюдать за народом из загробного мира, поэтому их подданные возводили монументальные сооружения, чтобы обеспечить их бессмертный покой.
Единоличные правители Египта
Главной обязанностью фараона было поддержание справедливости. При нём работал главный советник — визирь, который возглавлял целую сеть судей, клерков и управленцев. Несмотря на то, что фараон был единоличным монархом, у него была разветвлённая бюрократия, регулирующая светские дела. В отличие от современных диктаторов, древние фараоны действовали в рамках сложной правовой системы.
Знаменитые имена
При упоминании Древнего Египта сразу вспоминаются такие фараоны, как Тутанхамон, Хеопс или Менес. Их объединяет то, что каждый из них был верховным правителем своей династии. Между их правлениями прошли тысячи лет, за которые культура неоднократно разрушалась, забывалась и возрождалась.
Что знало о Менесе Тутанхамон?
Тутанхамон (ок. 1333–1323 г. до н.э.) вероятно, знал о фараоне Менесе (ок. 3032–3000 г. до н.э.) не больше, чем мы, ведь между ними более 1600 лет истории. Без чёткого деления на эпохи легко потерять ориентацию во времени.
Древнее царство (ок. 2707–2170 г. до н.э.)
Историки делят историю Египта на три больших периода: Древнее, Среднее и Новое царства. В IV тысячелетии до н.э. всё больше племён оседало в долине Нила, повышая уровень жизни и привлекая кочевников в культурный центр страны.
Это стало фундаментом Древнего царства — эпохи строительств пирамид, считающейся вершиной египетской цивилизации. Были кодифицированы светские и религиозные законы, а фараон воспринимался как божественное существо, обязанное поддерживать мировой порядок даже после смерти.
Многие кочевники обосновались в долине Нила.
Первые фараоны
Одним из первых правителей этого периода был Джосер (ок. 2690–2670 г. до н.э.). Он известен в первую очередь своей ступенчатой пирамидой в Саккаре, которая открыла путь к строительству грандиозных пирамид на плато Гизы.
Снофру (ок. 2639–2604 г. до н.э.), его сын Хеопс (ок. 2604–2581 г. до н.э.), внук Хефр (ок. 2572–2546 г. до н.э.) и правнук Менкаур (ок. 2539–2511 г. до н.э.) — самые известные фараоны Древнего царства. Их знаменитые пирамиды и экономический подъем сделали Египет могущественной державой.
Снофру организовал экспедиции в чужие страны и наладил торговые связи. За исключением Хеопса, правители середины Древнего царства отличались мягкостью. Менкаур, к примеру, женился на своей сестре — тогда считалось, что такие союзы сохраняют «чистоту» крови, хотя часто приводили к генетическим проблемам.
Одной из причин падения Древнего царства могли стать климатические изменения около 2250 г. до н.э.: длительный засушливый период привёл к снижению уровня Нила, что сделало почву менее плодородной и привело к падению урожайности.
Первая в мире пирамида.
Среднее царство (ок. 2060–1785 г. до н.э.)
Между Древним и Средним царствами находился так называемый Первый промежуточный период, когда империя распалась, царила анархия, голод и социальные потрясения. Разные правители пытались захватить власть.
Примерно через 200 лет наступил мир. Менутхотеп, правивший около 2040 г. до н.э., смог объединить страну и удерживать власть почти 50 лет, из которых 40 пришлось на внутренние войны. Его считают основателем Среднего царства.
Те́бс — место, где египтяне перенесли столицу.
После воссоединения столица была перенесена из Мемфиса в Те́бс, рядом с Долиной Царей. Среди выдающихся фараонов Среднего царства — Аменемхет I, Сесострис I, Аменемхет III и Сесострис III. При их правлении страна достигла невиданных богатств.
Сесострис III завоевал Нубию (современный Судан) и продвинулся до Палестины. Однако и Среднее царство вскоре дестабилизировалось из‑за борьбы за трон, и новые народы вновь попытались захватить плодородные земли.
Новое царство (ок. 1570–1075 г. до н.э.)
Около 1650 г. до н.э. в Египте пришли к власти гиксосы — азиатское племя, вооружённое железным оружием, неизвестным до того строительщикам пирамид.
Гиксосы привнесли в культуру лошадей и колесниц. Понадобилось около ста лет, чтобы египетские князья объединились и изгнали захватчиков.
Победа над гиксосами ознаменовала начало Третьего периода — Нового царства. Многочисленные боги уступили место императорскому богу Амону, Те́бс стал религиозной столицей, а Мемфис — военной.
Императорский бог Амон.
Путь к упадку
Любопытный факт: жена Тутмоса II, Хатшепсут, взошла на трон в XV веке до н.э. и почти 22 года правления носила мужскую одежду и искусственную бороду.
Во время её правления не было войн, однако культ Амона и религиозный «государство в государстве» стали проблемой для последующих фараонов. Жрецы накопили власть, создав отдельный политический блок.
Культ Амона был кратковременно запрещён в XIV веке до н.э. при Амарнхате (позднее переименованном в Ахенатена), но вскоре возродился с ещё большей силой.
Разделение власти на религиозную и светскую окончательно ослабило империю. Роскошные траты, внутренние конфликты и внешние захватчики привели к концу Нового царства в 1075 г. до н.э. Фараоны утратили статус богов.
Хатшепсут — первая женщина на троне Египта.
