После Первой мировой войны Германская империя оказалась в положении проигравшего. Сложности внешней политики привели к революции, и в стране наступила демократическая весна. Однако молодая республика с самого начала столкнулась с тяжёлым бременем: одиночная ответственность за войну и тяжёлые условия Версальского договора, рост радикальных левых и правых течений, экономические кризисы, инфляция и безработица подрывали доверие к демократии.
Германия на грани
Осенью 1918 года, в последние дни войны, высшее командование, кайзер и генералы оказались в безвыходном положении. После четырёх лет изнурительных боёв Германия исчерпала силы и больше не могла противостоять наступлению союзников. Поражение стало неизбежным, а капитуляция – лишь вопросом времени.
Признать поражение было тяжело даже для военных лидеров, а объявить его народу, страдающему от голода и лишений, – ещё сложнее. На эту задачу перешли члены гражданского правительства, ненавидимые парламентарии, которым пришлось взять на себя политическую ответственность за войну, начатую имперскими генералами.
Неспособность имперской элиты к ответственности дала начало первой демократической республике на немецкой земле. Даже при Канцлере Бисмарке в парламенте уже проявлялись демократические усилия, но лишь в преддверии капитуляции они обрели реальное воплощение.
Ноябрьская революция 1918 года
4 ноября 1918 года моряки Вильгельмсхафена и Киля подняли мятеж, пытаясь избежать бессмысленной последней битвы, запланированной военно-морским штабом.
Вскоре по стране распространилась волна восстаний: к морякам присоединились солдаты и рабочие, образовались советы, а требования отречения кайзера и провозглашения республики усиливались.
9 ноября 1918 года революционное движение достигло Берлина. Канцлер князь Макс фон Баден, назначенный кайзером Вильгельмом II, объявил отречение монарха от собственного имени и передал власть социал-демократу Фридриху Эберту, возглавлявшему СДПГ с 1913 года: «Господин Эберт, я вверяю вам Германскую империю».
Эберт планировал как можно быстрее созвать Национальное собрание, чтобы разработать конституцию и решить, будет ли Германия парламентской республикой или монархией.
Для СДПГ главной задачей было удержание контроля над революционными процессами и предотвращение попыток радикального левого крыла, лояльного к Москве, установить советскую форму правления.
Для этого требовалось достичь соглашения с лидерами независимой социал-демократической партии (УСДПГ), отколовшейся от СДПГ во время войны и ставшей более левой. Тем самым необходимо было изолировать радикальное левое крыло и обеспечить единство трудового движения.
Новая республика
12:00 9 ноября 1918 года толпы, охваченные революционным пылом, собрались перед рейхстагом. Член Совета СДПГ Филипп Шайдман, получивший призыв от массы, выступил с речью и, вдохновлённый историческим моментом, провозгласил создание «Германской республики».
Эберт возмутился: «У вас нет права объявлять республику! Конституционный орган решит, чем станет Германия».
Через два часа, в 14:00, Карл Либкнехт, лидер спартаковцев, провозгласил «Свободную социалистическую республику Германии» с балкона Берлинского дворца.
В тот же день Фридрих Эберт начал формировать правительство. Чтобы включить радикальные левые силы, он сделал существенные уступки УСДПГ, однако стремился предотвратить создание советской республики любой ценой.
Эберт создал переходное правительство – Совет народных представителей, состоявший из трёх членов СДПГ и трёх членов УСДПГ. Совет единогласно назначил выборы в Национальное собрание на 19 января 1919 года.
10 ноября кайзер ушёл в изгнание, а умеренно‑социалистическое большинство одержало победу над радикальной левой меньшинством, задав курс на парламентскую демократию.
Тяжёлое наследие
11 ноября 1918 года представитель Центристской партии Маттиас Эрцбергер подписал перемирие. Германская империя оказалась в шоке: война унесла 10 млн жизней и ранила 20 млн, среди них почти 2 млн погибших немецких солдат.
На улицах бушевала гражданская война, а голод и хаос определяли жизнь населения. Восемь миллионов солдат пришлось демобилизовать и реинтегрировать в мирную экономику.
Помимо внутренних потрясений, Германия столкнулась с требованиями победивших держав о репарациях. По Версальскому договору в 1921 году союзническая комиссия установила общий размер выплат в 132 млрд золотых марок, который страна должна была погасить в течение 30 лет – почти непосильную сумму.
Демократичное начало
19 января 1919 года в Германии прошли свободные выборы, в которых впервые могли голосовать женщины. Явка составила 83 %.
Избранное Национальное собрание, из‑за опасений за порядок в Берлине, заседало в Веймаре. Именно здесь была принята конституция, и республика получила своё название – Веймарская республика. Германия стала парламентской демократией.
СДПГ стала крупнейшей партией в рейхстаге (37,9 %). Фридрих Эберт стал президентом республики, возглавив высший орган государства.
Эберт активно работал над тем, чтобы молодая демократия смогла выйти из тяжёлых последствий войны, наладил сотрудничество с буржуазной элитой и способствовал реинтеграции солдат в гражданскую жизнь.
Тем не менее, с самого начала репутация новой республики была подорвана. Война была возложена на неё как на вину, а демократические лидеры должны были отвечать перед народом за поражение.
6 февраля 1919 года в Веймаре состоялось первое заседание Национального собрания.
Неспособность принять тяжёлые условия Версальского договора сделала немецкое общество восприимчивым к мифу о «внутреннем предательстве» – легенде о том, что армия оставалась непобеждённой, а поражение было вызвано «козырным ударом» со стороны тех, кто стоял за Ноябрьской революцией.
Множество партий, от монархистов до радикального правого и левого крыла, показывало глубину раскола в обществе. Парламентарию часто недооценивали, назвав Веймарскую республику «демократией без демократов». Военная элита, в частности рейхсвехр, официально подчинялась конституции, но её отношение к республике оставалось скептическим.
Веймарская республика просуществовала 14 лет, характеризуясь экономическими кризисами, политическими трудностями и социальными потрясениями, но также достижениями в дипломатии и приверженностью демократическим принципам.
