Англия находится на острове. Это не большая новость. Море там вездесуще, и неудивительно, что жители Англии начали использовать море для себя в раннем возрасте. Прямая линия из британской географии через торговое судоходство, Ост-Индскую компанию в Британскую империю? Нет, это не так просто. Долгое время Англия не считала себя морской державой. Торговля не шла дальше Ла-Манша во Францию или Фландрию, да и большого военно-морского флота страна долгое время не имела. Ведь Англия со своими владениями на континенте тоже была европейской сухопутной державой!
Поворот к морю произошел гораздо позже и вызвал споры внутри Англии. Но эта перемена очень скоро привела к своим первым последствиям, которые до сих пор характеризуют Англию. Всего за несколько десятилетий торговли и военных действий, обращенных к морю, страна и ее экономика полностью перевернулись с ног на голову! В авангарде этой трансформации была английская, а затем и Британская Ост-Индская компания. Крупнейшая частная компания в мире.
Путь от Ост-Индской компании к колониализму
Таким образом, Англия долгое время не была мореходной страной. Скорее, это была жертва других народов-мореплавателей. Эпоха викингов является ярким примером того, насколько сильно такие нападения с моря могут нанести ущерб Англии в средние века. Переосмысление на острове произошло гораздо позже. Для этого было несколько причин. С одной стороны, другие европейские государства XV века показали, как можно использовать мощный флот на больших расстояниях. В Средиземноморье об этом уже давно знали в таких городах, как Венеция или Генуя, но только с возвышением Испании и Португалии на Атлантическом океане появились крупные морские державы. С другой стороны, внутренние условия в Англии в XV веке коренным образом изменились. В середине века Столетняя война подошла к концу, и английские земли на материковой Европе почти полностью отошли к Франции. Английское королевство стало островом.
Именно Генрих VIII официально основал английский флот в начале 16 века. Однако всего за несколько десятилетий это уже смогло себя проявить. Их первым и величайшим триумфом здесь стала победа над испанской армадой в 1588 году, хотя удача и погода сражались на стороне англичан. Самое позднее в этот момент английский истеблишмент и королева Елизавета осознали, что сильный флот должен быть элементарной частью обороны страны. Но амбиции быстро взлетели еще дальше и очень скоро превысили цель самообороны. Затем, уже в 1600 году, королева Елизавета подписала устав организации, которая будет полностью доминировать в судьбах Англии в мире в течение следующих 200 лет:Ост-Индской компании.
Все началось довольно непримечательно. Первоначально Елизавета предоставила этой новой компании с ограниченной ответственностью монополию на английскую торговлю к востоку от мыса Доброй Надежды всего на 15 лет. Помимо ограничения по времени, эта монополия, предоставленная Англией, в действительности стоила не очень много. В то время в торговле в этой области почти полностью доминировали Португалия и Нидерланды. Но Ост-Индской компании удалось совершить неожиданный и важный переворот в первые годы своей деятельности. Компания смогла добиться права на открытие торговых постов у Великого Могола, который в то время правил значительной частью Индии. Ограниченная по времени монополия вскоре была продлена на неопределенный срок. Был взят курс на благополучное будущее. Но очень скоро ситуация обострилась...
Когда торговая компания становится государством
В то время английская торговля на дальние расстояния столкнулась с серьезной проблемой. Члены Ост-Индской компании постоянно вступали в конфликты со своими конкурентами из Португалии, Франции и Нидерландов! Самый простой способ отстаивать свои интересы в регионе — это создать собственную армию. И именно такое право английский король Карл II предоставил Ост-Индской компании в 1660-х годах. Он позволил ей даже больше! Компании было разрешено не только создавать собственные войска, нет, ей также было разрешено чеканить собственные деньги, самостоятельно объявлять войны и брать на себя юрисдикцию на своих территориях. Таким образом, компания стала де-факто государством и вела себя соответственно в тех частях Индии, которые она контролировала. Когда чуть позже Индийская Империя Великих Моголов рухнула, Ост-Индская компания почувствовала свой шанс и захватила с собой большие части Индийского субконтинента и свой контроль – свой политический контроль! Это тоже не то, что вы хотели бы оставить частной торговой компании.
Со временем деятельность теперь уже Британской Ост-Индской компании принимала все более масштабные масштабы. В 18 веке ее акционеры держали в своих руках множество важных политических бразды правления даже на родине, в Великобритании. В то время все больше и больше членов компании обращались к высшему классу Великобритании. Эти так называемые набобы — люди, разбогатевшие за границей, работая на Ост-Индскую компанию, — вернулись в Великобританию и получили места в парламенте. Тогда это было не так сложно. Амбициозному набобу не нужно было ничего делать, кроме как купить как можно больше земли в избирательном округе с как можно меньшим количеством жителей. В то время существовало много таких «гнилых районов», в которых член парламента мог получить место в Вестминстере, набрав иногда менее сотни голосов. В довершение ко всему, эти выборы также были публичными, путем поднятия рук. Излишне говорить, что крупный землевладелец и, следовательно, землевладелец, имеет довольно хорошие шансы проголосовать за большинство местных избирателей.
Таким образом, Британская Ост-Индская компания и британское государство вошли в порочный круг. Компания вела себя как государство в самой Индии, принося огромные доходы своим акционерам и метрополии. Поэтому они были заинтересованы в дальнейшем укреплении компании. К старым акционерам, которые часто заседали в Палате лордов, присоединились набобы из Палаты общин. Таким образом, становилось все труднее проводить через парламент законопроекты, направленные против Ост-Индской компании. Так обновилась политическая система Компании. Пока пузырь в конце концов не лопнул...
Слишком большой, чтобы потерпеть неудачу
Ост-Индская компания была прежде всего торговой компанией. Их целью и функцией была прежде всего торговля. Их миссия заключалась в том, чтобы принести деньги своим акционерам. Однако со временем это стало гораздо большим. Имея собственную армию, собственную администрацию и даже собственную судебную систему, задачи компании в Индии продолжали расти. Надо ли говорить, что местное индейское население от этого особо не выиграло. Но даже сама компания в какой-то момент потерпела крах. Их расходы были просто слишком высокими, спрос временами снижался из-за экономики, и к началу 1770-х годов Ост-Индская компания, самая могущественная частная компания в мире, наконец оказалась на грани банкротства. Поэтому компания сделала то, что крупные компании делают и сегодня:они обратились к британскому правительству за помощью. В конце концов, и все в Британской Ост-Индской компании это знали, она уже давно была слишком большой, чтобы обанкротиться.
Однако вместо простого денежного вливания парламент в Лондоне решил предоставить Ост-Индской компании дополнительные привилегии и, таким образом, снова сделать ее бизнес более прибыльным. Кроме того, Лондон предоставил ей право без вмешательства государства организовать торговлю чаем в североамериканских колониях, чтобы снизить стоимость чая в Америке. Почему правительство вместо этого просто не отменило собственные пошлины на импорт чая в Америку, вероятно, навсегда останется загадкой. Американские поселенцы восприняли это не слишком хорошо и ответили Бостонским чаепитием. Так Британия вскоре потеряла свою первую колонию, но это уже другая история. Этот эпизод также ознаменовал начало медленного упадка Ост-Индской компании. Приняв закон о регулировании в 1773 году, парламент передал многочисленные права компании непосредственно короне, и в течение следующих нескольких десятилетий Ост-Индская компания все больше теряла политическое влияние. В 1858 году государство наконец перешло во владение землями Компании в самой Индии. Страна также стала колонией де-юре.
Подробнее об истории Англии вы можете узнать в моей новой книге! На этой странице я обобщил всю информацию о «Брексите как конечном пункте назначения». Кстати, эту статью я пишу в рамках блог-парада «Европа и море» от Немецкого исторического музея. Я всегда считаю, что действия DHM великолепны, и прошлой осенью я принял участие в параде блога DHM со статьей о Славной революции. Участников всегда много, и просто интересно подойти к теме вместе и с разных точек зрения. Не стесняйтесь заглянуть туда, если вы находитесь в Берлине.
