Римская экспансия в Испанию
В конце III века до н.э. Рим начал стратегическое вторжение в Иберию, чтобы разорвать снабжение Карфагена, поддерживавшего вторжение Ганнибала во время Второй Пунической войны. За двенадцать лет карфагенские силы были полностью изгнаны с полуострова, но полное подчинение Иберии потребовало ещё два столетия из‑за ожесточённого сопротивления кельтиберов, лузитанцев, астуров и кентобров.
У испанцев было то, за что стоило бороться: гарум, оливковое масло, puellae gaditanae – танцовщицы‑певицы из Гадеса, прославившиеся в Риме, и, конечно, знаменитая ветчина Серрано.
Римская любовь к ветчине
Римляне уже ценили ветчину – так называли prosciutto. Катон Кензор (234–149 г. до н.э.) первым описал способ её консервирования: несколько дней в соли, затем смазывание оливковым маслом и сушка на воздухе. Он упоминал pernae (ветчину) и petasones (передние лапки) из эмильской равнины, в частности из Пармы, как провизию для армии и банкетов в Риме.
После победы над римлянами у Тревии в 217 г. до н.э. Ганнибал захватил Парму и конфисковал хранящуюся в бочках ветчину. Через сто лет её славу подтверждают Варрон (116–27 г. до н.э.) в «De re rustica» и географ Страбон (63 г. до н.э. – 24 г. н.э.).
Качество испанской ветчины
До римлян местные народы уже наслаждались свиными деликатесами: копчёными мясами, колбасами и, главное, ветчиной. В древнем Таррако найдено ископаемое свидетельство ветчины возрастом более 2000 лет.
Почему же римляне стремились к нашей ветчине? Потому что она отличалась высочайшим качеством и более интенсивным вкусом. Страбон в «Geographica» отмечает превосходные кентобровские и серретанские ветчины, полученные от свиней, откормленных желудиными желудями, и сравнивает их с пиренейскими «Ceretanos», которыми дорожили после установления Pax Romana.
От людей серретанских или манапианских (кельтских племён у Рейна) принеси мне ветчину, и сладкоежка насытится стейками.
Стоимость и статус
Иберийскую ветчину могли себе позволить лишь немногие – она стала предметом роскоши. В Эдикте максимальных цен Диоклетиана 301 года установленная цена за фунт (326 г) ветчины «cerritano» составляла 20 денариев, что равнялось дневной зарплате возничего или крестьянина.
Такой известности ветчине хватило, чтобы на её честь чеканили специальные монеты.
