Церковь окутана кровью священников, оставшихся без имущества, и открыта для набегов язычников. Спаси нас от ярости северян, Господи.
Тексты подобного рода заставляют думать, что репутация северян была испорчена, а их наследие – это лишь кровожадные грабители. Неудивительно, ведь такие записи часто писали монахи, ставшие жертвами рейдов, а «Эдды» и «Саги» появились уже после обращения этих народов к христианству. Поэтому многие представления – о шлемах с рогами, бесконечных пирах и диких варварах – являются преувеличениями.
Рога, к примеру, использовались в ритуалах Одина для призыва к войне и во время праздников, когда отливали мёд. Их форма требовала быстрого выпития, иначе они падали.
Эти северные народы, о которых я говорю, часто называют «викингами», но это название вводит в заблуждение. Викинг – не родовой тип, а роль. Человек становится викингом, когда участвует в экспедиции – будь то торговля, исследование или грабёж. Тех, кто оставался в Скандинавии, занимался земледелием и рыболовством, викингами не называли; их называли датчанами, норвежцами, швецами или варягами.
Образ викингов в массовом сознании – это длинные узкие корабли, высадка блондинистых, покрытых татуировками мужчин с топорами, которые в мгновение ока разоряют деревни и исчезают. Правда, они были не только грабителями, но и отличными исследователями и торговцами. С конца VIII до XI века они достигали Чёрного моря, славянских берегов, Англии, Шотландии, Средиземноморья, Константинополя, осаждали Париж, шли вверх по Сене и даже грабили Севилью. Они создали герцогства, королевство Сицилия, основали Киевскую Русь – предтечу России, а также поселения в Исландии, Гренландии и, временно, в Ньюфаундленде (современный Канада). Да, они пришли в Америку за пятьсот лет до Колумба, но не смогли удержать постоянную колонию.
Успех их походов был основан на выдающихся навыках мореплавания и на кораблях‑драккарах. Это были длинные, узкие суда с почти плоским кильем и небольшим осадком, способные плавать как в открытом море, так и по рекам. У них была съёмная мачта со квадратным парусом, но главное – гребцы‑воины, лёгкий корпус и одинаковый профиль носа и кормы, позволяющий легко менять направление без рулевого колеса. При необходимости они снимали мачту и тащили лодку по суше, обходя препятствия.
Мы врываемся в монастыри
Один из типичных рейдов – нападение на монастырь. Мы высаживаемся, а перед нами появляется монах с золотым крестом, инкрустированным драгоценными камнями. Мы берём его, разрушаем деревянные двери, отбираем сокровища, пока остальные монахи в панике бегут в главное здание. Как гласит хроника: «Церковь окутана кровью священников…» Мы уносим ланцеты, драгоценные обложки книг и даже небольшие шкатулки, которые позже подарим женам.
Были ли они безжалостны?
Рейды обычно включали несколько кораблей с около 50 воинами каждый. Успех зависел от неожиданности и скорости. Если бы сигнал «Викинги идут!» прозвучал заранее, монахи успели бы спрятать сокровища. Длительные осады и крупные битвы были невозможны – у викингов не было достаточно людей, а оставшиеся в живых могли бы предупредить другие цели.
Итак, викинги были достаточно жестокими, но их образ также был усилен собственными хрониками, которые преувеличивали их зверскую репутацию, чтобы усилить страх перед ними и облегчить будущие набеги.
