Можете представить, что свинью, корову или дикое животное ставят перед судом? И речь идёт не о сценическом спектакле, а о настоящем процессе с полным набором процедурных гарантий, включая назначенного защитника. До XIX века подобные «дела» были обычным делом: животных обвиняли в преступлениях, вызывая в суд, где их, как и людей, судили, осуждали и, при необходимости, казнили. Общественное мнение того времени поддерживало такие абсурдные и театрализованные процессы.
Все формальные гарантии должны были соблюдаться: обвиняемому приходилось получать вызов, его доставляли в суд, а защитнику — назначенному «ex officio» — приходилось действовать «с рвением и должным порядком», используя любые юридические приёмы: откладывать заседание, требовать отложений, заявлять о процессуальных ошибках и т.д. Одним из таких адвокатов был молодой французский юрист XIV века Бартоломео Шассане, прославившийся защитой крыс епархии Отана (Франция).
В регионе вспышка чумы крыс уничтожала урожай, и, поскольку избавиться от грызунов было невозможно, местные власти решили «обвинить» их в суде. Крысам был вручён вызов, прикреплённый к двери церкви. Когда грызуны не явились, прокурор потребовал вынести приговор. Шассане возразил, что количество крыс так велико, что вызов формально неверен. Суд поддержал его аргумент и приказал каждому священнику оглашать вызов в полях и улицах. Крысы всё равно не пришли.
Преступление «неуважение к суду» было добавлено к обвинению, но юрист нашёл новый ход: он заявил, что многие крысы слишком стары или слишком малы, чтобы пройти путь к суду, а остальные боятся выйти из нор из‑за «злобных котов доносов». Шассане потребовал, чтобы власти обеспечили их безопасность, что означало бы огромные расходы и потенциальную компенсацию за любой ущерб. Суд, не желая брать на себя такие обязательства, отложил процесс «sine die» — и дело так и не было возобновлено. По сути, адвокат победил.
Эта победа открыла Шассане путь к блестящей карьере: он стал президентом парламента Прованса. Позднее, столкнувшись с сильным общественным сопротивлением, он защищал группу еретиков, утверждая: «Если крысам из Отана предоставили справедливый суд, почему отказывать в нём человеку‑еретическому?». Защита еретиков обернулась для него множеством врагов, и вскоре он получил букет цветов, отравленных смертельным ядом. Достаточно было вдохнуть аромат — и юрист умер.
