Неожиданный путь к Ямайке
3 апреля 1502 года Христофор Колумб отправился в своё четвёртое плавание к американскому континенту. После исследования атлантического побережья Центральной Америки и возвращения на остров Гаити (Госпа́ниола) его корабли попали в шторм, который вынудил их свернуть к Ямайке.
В июне 1503 года Колумб высадился на пляже Санта‑Глория. Экипаж спасся, но корпуса двух каравелл были сильно повреждены, и выйти в море было невозможно. Адмирал приказал использовать обломки судов для строительства форта.
Контакт с местными жителями
После завершения форта были отправлены экспедиции во внутренние районы острова для установления контактов с тубильцами и обмена продовольствием на простые сувениры. Оставшиеся там испанцы надеялись, что их спасёт проходящий мимо корабль, так как они не имели средств для постройки собственного судна.
Ситуация обострилась, когда местные отказывались поставлять больше пищи без надлежащей компенсации. Здесь на помощь пришли астрономические знания Колумба.
«Если вы не дадите нам еды, мой Бог сегодня скроет луну», — угрожал он вождям, ссылаясь на предсказание полного лунного затмения 29 февраля 1504 года из книги Almanach Perpetuum (1478) сефардского астронома Авраама Закауто.
Тубильцы, испугавшись предстоящего затмения, извинились и снова отправили продовольствие без каких‑либо требований. Кроме того, испанцы получили гребной каноэ, на котором Диего Мендес и семь человек смогли отправиться в Гаити.
В июне 1504 года их спас корабль, отправленный Мендесом.
Основание новых поселений
В 1508 году Диего Колумб, сын Христофора и тогдашний губернатор Гаити, отдал приказ о колонизации Ямайки. В 1509 году было основано первое поселение в месте старого форта — Севилья-ла-Нуэва. Поскольку близлежащие мангровые заросли и болота делали жизнь невыносимой, поселение перенесли дальше к югу, где возникла Вилья-де-ла-Вега (современный Spanish Town), ставшая столицей острова до XIX века.
Конфликты с тубильцами и европейскими соперниками
Изначально отношения с тубильцами были мирными, но по мере роста испанского присутствия возникали споры, усугублённые постоянными набегами французов, голландцев и, прежде всего, англичан. Английские корсары, действовавшие по поручению королевы Елизаветы I, нападали на любые судна и поселения под испанским флагом, в том числе на Spanish Town.
Самый известный из них — Фрэнсис Дрейк — имел ученика, который превзошёл его: Кристофер Ньюпорт. В 1592 году он захватил португальский корабль Madre de Deus», получив более полутонны специй, шелка, драгоценных камней и прочих сокровищ. За такие успехи он заслужил благосклонность английской королевы и её преемника, короля Якова I, который в 1606 году назначил его командующим экспедицией по основанию колонии в Вирджинии.
Поражение от «армии» из скота
Три года ранее, в Spanish Town, Ньюпорт столкнулся с неожиданным противником — скотом. При попытке высадки английцы обнаружили, что испанцы собрали всех быков и коров в окрестностях и, поджёг их факелами, заставили животных броситься в море, где они в панике сбили первые линии атакующих. Английские солдаты растерялись, а потом быстро вернулись на корабли и отступили.
Таким образом, даже небольшая «армия» из скота смогла спасти испанский форт от захвата британцев.
