Начиная с VIII века мусульмане, контролировавшие Северную Африку, всячески обескровливали африканский континент человеческими ресурсами. Распространение ислама в так называемой «Черной Африке» повлекло за собой захват миллионов рабов, которых отправляли на север по маршрутам через Сахару и на Аравийский полуостров через порты Красного моря и Индийского океана. С приходом португальцев на африканский континент в пятнадцатом веке именно они возьмут под свой контроль работорговлю на западном побережье. До конца 15 века работорговля находилась почти исключительно в руках арабов и португальцев:арабы снабжали восточный мир, а португальцы снабжали западные державы. Открытие американского континента и последующая «потребность» в рабочей силе для работы на плантациях и рудниках открыли новый способ избавления от рабов, захваченных в Африке. И хотя испанские колонии на американском континенте первыми начали использовать африканских рабов, так называемая атлантическая работорговля в 16 веке контролировалась почти исключительно португальцами. Испанская монархия предпочла не «пачкать руки» и использовала черные сиденья. коммерческие соглашения Короны с другими монархиями или с отдельными лицами о снабжении американских владений рабами в обмен на получение процента от прибыли от продажи.
Один из этих африканцев, порабощенных и проданных португальцами, был главным героем этой истории, Эстебанико. -также называемый Эстеванико, Эстебан эль Негро или Эстебан эль Моро-. Мы ничего не знаем о нашем главном герое, пока он не был схвачен в 1513 году и отправлен в Португалию с новым христианским именем, которое дали ему похитители... Эстебанико . Следующие новости об Эстебанико мы получили в июне 1527 года. Он был рабом Андреса Дорантеса де Каррансы. , он один из участников экспедиции под руководством Панфило Нарваеса который покинул Санлукар-де-Баррамеда (Кадис) 17 июня 1527 года, чтобы колонизировать Флориду. После пополнения запасов на Канарских островах в конце сентября они прибыли в Сантьяго-де-Куба. Отсюда одна неудача за другой:дезертирство, штормы, сбивающие корабли с маршрута, ураганы, топящие их, неправильные решения... до апреля 1528 года они не доберутся до пункта назначения в заливе Тампа (Мексиканский залив). После первых контактов с местными жителями, в данном случае мирных, Нарваес решил разделить силы на сухопутный и морской контингент:300 человек по суше на север, а корабли с остальной частью экспедиции отправятся в плавание. у берега, чтобы встретить их. Сухопутный контингент действовал как мог, пока не вошел на территорию Аппалачей. . Преследование оных и отсутствие припасов заставили Нарваэса отказаться от идеи идти дальше на север и принять решение вернуться на побережье. Около 240 человек, несколько лошадей, почти никакой еды, никаких инструментов... а перед ними море, единственная возможность спастись от него. Им пришлось построить элементарную кузницу, чтобы плавить доспехи и изготавливать инструменты для строительства плотов, терпеть притеснения Аппалачей, питаться лошадьми... но 22 сентября пять барж покинули это приключение, следуя вдоль побережья и достигнув Мексики. 
Экспедиция Нарваеса и маршрут четырех выживших
После двух месяцев штормов, болезней, жажды и голода ураган затопил оставшиеся баржи возле острова Галвестон, у побережья Техаса… экспедиция сократилась до 80 человек. В том, в чем они были одеты, выжившие после кораблекрушения добрались до южных земель современного Техаса. В течение следующих четырех лет в этом неизвестном мире их число сокращалось, пока в 1532 году из первоначальных 300 человек не осталось только четверо:Альвар Нуньес Кабеса де Вака, Алонсо дель Кастильо Мальдонадо, Андрес Дорантес де Карранса и Эстебанико.> . Измученные, голодные и бесцельные, они были захвачены туземцами и порабощены. Благодаря медицинским познаниям Кабеса де Вака - среди туземцев он считался целителем - и способности Эстебанико изучать языки и его навыкам переговорщика, даже выступающего посредником между несколькими племенами, им удалось остаться в живых... и сбежать, когда они встретили силы.
Кабеса де Вака лечит туземца
Побродив по обширной территории, которая сейчас является границей между Мексикой и Соединенными Штатами, они прибыли в район Рио-Гранде. Следуя по течению реки, они нашли племена, занимавшиеся охотой на бизонов, с которыми жили какое-то время. Наконец, на берегу реки Синалоа они нашли группу испанских мореплавателей и вместе с ними вернулись в Мексику (столицу вице-королевства Новая Испания). Прошло восемь лет с тех пор, как они покинули Кубу. Вице-король Новой Испании Антонио де Мендоса-и-Пачеко , он принял выживших и хотел узнать все подробности того поступка. В дополнение к своему личному опыту выжившие включили в свою историю рассказы, которые они слышали от туземцев о богатствах и фантастических городах... что положило начало средневековой легенде о Семи городах Сиболы (скажем, версия Эльдорадо , но севернее). Наместник быстро организовал экспедицию, чтобы обнаружить этот миф в местности, которую посетили выжившие. Трое испанцев отказались от участия:Алонсо дель Кастильо и Андрес Дорантес женились на двух богатых вдовах и остались жить в Мексике; Со своей стороны, Кабеса де Вака вернулся в Испанию и успел удостоиться звания второго авангардиста Рио-де-ла-Плата, помимо публикации Кораблекрушений , рассказ, в котором он описывает свой опыт и опыт трех его товарищей, пересекающих пешком юго-запад Соединенных Штатов и северную Мексику.
Стефани
А что случилось с Эстебанико?
Дорантес уступил «собственность» раба наместнику, а тот назначил его исследователем и руководителем экспедиции, которая собиралась искать Семь городов . Хотя Фрай Маркос де Ниса был главным. С самого начала Эстебанико, хорошо знающий местность, взял на себя ответственность за это приключение... и за свою судьбу. Будучи руководителем экспедиции, он сказал Фраю Маркосу, что ему понадобится помощь некоторых туземцев из племен, с которыми он познакомился в своей предыдущей одиссее. Поскольку просьба казалась логичной, Фрай Маркос согласился. Эстебанико и туземцы пошли вперед, через пару дней, и исследователь отправил к основной части экспедиции эмиссаров с тем, что они нашли на своем пути. Весть, дошедшая до экспедиции, заставила их поверить, что они приближаются к богатым городам, залитым золотом... и Эстебанико формировал свой план. Когда пришло время, прибыли туземные эмиссары с известием, что Эстебанико погиб от рук воинственных туземцев, зуньи. — расположен на территории нынешнего штата Нью-Мексико, США. Столкнувшись с угрозой продолжить путь и погибнуть от рук враждебно настроенных туземцев, Фрай Маркос де Ниса решает поверить новостям от эмиссаров Эстебанико и возвращается в Мехико, чтобы сообщить наместнику об открытии Семи городов. . Официальная версия относит смерть Эстебанико к 1539 году, когда он был исследователем наместника Новой Испании и первым африканцем, ступившим на юго-западную часть территории нынешних Соединенных Штатов и северной Мексики.
На самом деле, Эстебанико инсценировал свою смерть, чтобы получить свободу, и прожил остаток своих дней среди зуни. Фрай Маркос де Ниса рассказал наместнику о своем невероятном открытии…
<блок-цитата> У него очень красивый вид города, лучшее, что я видел в этих местах
; дома такие, как мне рассказывали индейцы,
все из камня с их остатками и ачутеями, как мне показалось
с холма, где я стоял неподалеку. Население больше, чем в Мехико; Иногда у меня возникало искушение пойти к ней, потому что
я знал, что ничем не рискую, кроме жизни, и это я предложил Богу в тот день,
начал свой путь; В конце концов я испугался, учитывая мою опасность и то, что если
я умру, то невозможно будет разобраться в этой земле, которая, по моему мнению, является
величайшей и лучшей из всех открытых. Когда я сказал
начальникам, которые были со мной, насколько хорошо мне показался Сибола, они сказали мне, что это наименьший из семи городов
[монах не был лишен воображения]
Наместник послал вторую экспедицию во главе с Франсиско Васкесом де Коронадо, чтобы найти это место, но поиски доказали, что эта история была ложью… и Эстебанико сошло с рук.
