Как случайный порядок привёл к великой находке
О археологических раскопках, в результате которых, после долгих и порой неожиданно‑сложных поисков, находят останки выдающихся личностей — от Александра Великого до английского короля Ричарда III, — часто пишут в прессе. Особый интерес вызывают те случаи, когда находка происходит в самом сердце известного храма.
Вустер, лето 1797 года
Священник, отвечающий за Вустерский собор, решил, что гробница английского короля Джона Безземельного, стоявшая посреди нефы и мешающая проходу к алтарю, представляет собой неудобство. Он задумал перенести её в менее заметное место. В то время подобные решения воспринимались как обычное дело, и никто не возражал, чтобы духовный руководитель сам решал судьбу королевской гробницы.
Что ожидали, а что нашли
Сначала работа казалась простой: снять боковые части монумента, убрать завалы. Однако под каменным покрытием оказалась каменная гробница. При её вскрытии внутри был найден почти нетронутый труп короля Джона. Тело было бальзамировано, частично разложившееся, но в целом находилось в довольно хорошем состоянии. Высота умершего составляла около 1,70 м, а расположение костей, одежды и меча полностью совпадало с тем, как их изображала статуя над гробницей. Единственное различие — статуя носила корону, а умерший — монашескую шапку.
Проблемы с дальнейшими исследованиями
Сразу после открытия к собору пришло множество любопытных зрителей, и археологам пришлось закрыть гробницу, не успев провести детальные исследования. Тем не менее удалось извлечь большой палец и два зуба, которые сейчас экспонируются в музее собора. Сандалии и штаны, украденные в тот же момент, впоследствии были куплены знаменитым композитором Эдвардом Элгаром, уроженцем Вустера, и возвращены в собор.
Почему находка вызвала ажиотаж
В то время в английском фольклоре популярна была легенда о Робин Гуде, где Джон Безземельный представлялся злым принцем, желающим отобрать трон у своего брата Ричарда Львиное Сердце и подавить мятежников Шервудского леса совместно с шерифом Ноттингема. На самом деле такой связи в исторических источниках нет; ранние сказания о Робине Гуде размещали действие во времена короля Эдварда, а связь с Джоном появилась лишь в XVI веке.
Итоги
Если бы священник не возражал против небольшого обхода вокруг гробницы, останки Джона могли бы так и остаться забытыми. В конце концов гробницу так и не перенесли — она по‑прежнему занимает своё место в соборе, а история её открытия продолжает привлекать внимание.
Фонт: Марк Моррис, «King John: Treachery, Tyranny and the Road to Magna Carta»
