Введение
После правления Теодосия в учебниках почти не упоминаются римские императоры, тогда как имена германских вождей того периода встречаются часто. Среди них выделяется Аларих – первый король (Rex) вестготов, чей путь привёл к основанию будущей Испании.
Стилих и «трёхногий» союз
Вестготы под предводительством Алариха изначально служили в римской армии как наёмники. В то время большинство легионеров и их союзников были германцами, а их противники тоже часто происходили из тех же племён.
Аларих действовал под покровительством стилиха – влиятельного генерала, фактически правившего Западной Римской империей. Стилиху, также имеющему германское происхождение, удалось удержать вестготов в рамках римской военной структуры.
Однако, будучи родственником императора (женившись на племяннице Теодосия), стилиху было легче пользоваться приданым, чем Алариху, который, в отличие от него, не получил столь выгодных привилегий от императора Гонория, умершего в 10 лет. При восшествии на престол 18‑летнего Аркадия, Аларих начал грабёж в Греции.
Аларих‑хищник
Восточная (Византийская) империя назначила командующего, чтобы противостоять походам вестготов. Этот эпизод ярко иллюстрирует упадок Рима в тот период.
Греческие города, некогда противостоявшие Персии и ставшие культурными центрами, оказались беззащитными перед ордами. Спарта, Афины и другие древние места были разрушены, что усиливало ощущение упадка цивилизации.
После Греции Аларих направился в Италию, где вновь начал грабёж. В отличие от Византии, стилих, будучи фактическим правителем Западной Римской империи, решительно отвечал на угрозу.
В битве при Полленции (402 г.) вестготы потерпели поражение. Снова в 402 г. в битве при Вероне Аларих был разбит стилихом, но после казни стилиха в 408 г. ситуация изменилась.
Оставшись без главного противника, Аларих захватил северную Италию и в 410 г. ворвался в столицу – Рим.
Это событие часто рассматривается как ответ на репрессии германцев со стороны императора Гонория и его приближённого Олимпия. Хотя Аларих не грабил золото, он уничтожил город, сжёг его и разграбил.
В этот момент император оставался в стороне, не имея ни армии, ни способного командующего.
Сестра императора, Галла Платина, была взята в плен и стала женой Атальфа, преемника Алариха.
Аларих умер от болезни, когда уже собирался возвращаться на север. По разным источникам ему было около 40 лет.
