Поражение при Саламине встревожило Ксеркса. Мардоний, вдохновитель персидского вторжения в Грецию, умолял Ксеркса уйти. Сам он останется с 300 000 элитных солдат и следующим летом завоюет Грецию.
Ксеркс вскоре убедился и ушел, при этом армия понесла ужасные потери от голода и нападений греков.
Зиму 480–479 гг. до н.э. он провел, наблюдая друг за другом. Мардоний расположился лагерем в Беотии. Тем временем греки также мобилизовали свои силы для предстоящего каталитического конфликта.
Всего было собрано 110 000 человек, из них 38 700 гоплитов, а остальные - легковооруженная пехота. Греческая армия заняла позиции у подножия Киферона, обеспечив запас продовольствия и воды. По этой причине греки не спешили воевать.
Но персы больше не могли позволить себе роскошь времени. Мардониос начал сталкиваться с серьезной проблемой поставок. Так что все, что ему сейчас оставалось, это сражаться и либо победить, либо умереть. Поэтому он решил заманить греков на равнину Платеи, на выбранную им территорию, подходящую для действий его кавалерии.
Фанатическая атака
С этой целью он организовал сложную операцию, во главе которой поставил своего командира кавалерии Масистио . Персидской коннице было приказано совершить набег на греков, рассчитывая на внезапность.
Поэтому с первыми лучами солнца элитные персидские войска быстро двинулись против греческих позиций. Греки тут же взялись за оружие и приготовились дать отпор противникам. Каждая секция пыталась прикрыть свои тылы и фланги, продвигаясь вперед и к лесу копий, который она представляла.
Когда персы приблизились, они увидели, что греческие фаланги выстроились в ряд, и не осмелились наступать на леса копий. Мастистий приказал своим островам выстроиться в шеренгу и один за другим приближаться к греческим дивизиям на расстояние метания копья или стрелы и вступать в бой с любым оружием, которое у них было.
Он считал, что таким образом нанесет фалангам достаточные потери, чтобы они дезорганизовали и «сломали» порядки, атаковав его всадников, чтобы избавить их от «заградительного огня». Тогда они смогут выступить против греков и разгромить их.
Фанатическое сопротивление
Все теперь зависело от стойкости греков к ракетам и потерь, то есть от уровня образованности, решительности и хладнокровия греков. Тактика персов не сработала , так как, несмотря на потери, греки не сломали свой строй и не попытались их преследовать.Но был и греческий корпус, не успевший занять позиции.
Это был отряд магарских гоплитов, занимавший открытую позицию, имея оба фланга открытыми. Масистий немедленно приказал своим людям наступать на открытые фланги мегарцев. Наступление было совершено, мегарцы понесли большие потери, но не были рассеяны. С невообразимым хладнокровием они образовали своего рода каре и, прикрытые своими щитами, приняли на себя шквал персидских копий и неприкасаемых стрел.
Но ситуация была критическая, и если бы их не подкрепили, наверняка все были бы убиты. Но тогда мегаряне были подкреплены 300 афинскими гоплитами и, самое главное, небольшими лучниками афинян, пожалуй, единственным отрядом лучников в греческой армии. Лучники двинулись быстро и, прежде чем персы успели отреагировать, оказались в квадрате гоплитов. Под прикрытием гоплитов они стали рубить персидских всадников своими стрелами.
Мастистиос сражался храбро и гордо на передовой , лично возглавляя своих людей. Но стрела застряла в груди коня персидского генерала. Лошадь и всадник рухнули на землю. Немедленно гоплит спрыгнул с ярма и вонзил копье в лицо все еще ошеломленного Масистия.
Персидские всадники, увидев своего предводителя бездыханным на земле, начали яростную, но совершенно нескоординированную атаку на греческую площадь. Но они ничего не добились. Напротив, они понесли серьезные потери от лучников в масках и отошли.
И когда Павсаний направился против них, другая часть прорвала его позиции и обратилась в бегство. Первый конфликт, решающий для морального духа каждой армии, закончился полной победой греков.
