Утром 13 апреля 1204 года Константинополь находился под властью франков. Комитет чиновников официально приветствовал латинских завоевателей, пытаясь предотвратить разграбление города. Латиняне приняли делегацию, но в то же время позволили своим людям беспрепятственно грабить Город в течение трех дней. Величайшее преступление против мировой цивилизации только начинало совершаться.
К 15 апреля Город был полностью разрушен. От былой красоты и славы ничего не осталось. Однако через три дня эти негодяи отпраздновали Вербное воскресенье, благодаря Бога за дарованную им великую победу! Затем франки избрали Болдуина Фландрского императором и разделили Грецию.
С другой стороны, византийцы, армия и народ полностью потеряли моральный дух. Ведь не было такой сильной личности, которая вывела бы их из летаргии и заставила бы сражаться. Тем временем дворяне тоже старались покинуть Город. Среди них был Феодорос Ласкарис, уехавший в Малую Азию. Там Феодор основал Никейскую империю, государство-продолжительницу византийских традиций, солдаты которой освободили город 57 лет спустя.
Начало Возрождения
Теодорос Ласкарис женился на Анне, дочери Алексиоса III Ангела. Он был единственным полководцем, которому удалось помешать крестоносцам захватить часть стены, которую он защищал во время осады Константинополя. Он оставался в Константинополе до последнего момента, когда все организованное сопротивление было подавлено. Его брат Константин был провозглашен императором, когда Константинополь пал перед крестоносцами.
Феодор вместе с женой бежал на малоазиатское побережье Босфора. Затем он поселился в Никее в Вифинии, куда постепенно начали прибывать другие византийцы, и начало формироваться ядро сопротивления. Однако сам Феодор официально принял титул императора год спустя, в 1205 году.
Никея находится довольно близко к Константинополю, и ее расположение было идеальным в качестве базы для возвращения Константинополя. Однако власть Феодора ограничивалась территорией вокруг Никеи, и он не мог надеяться на помощь откуда-либо еще. Зажатое между латинянами, сельджукским султанатом Рума и враждебной Трапезундской империей, Никейское государство поначалу находилось в затруднительном положении.
Латинская империя была основана в Константинополе, первым императором которой стал Болдуин Фландрский. Латиняне приступили к соглашению о разделе территорий Византийской империи. Дивизия под предводительством Генриха Фландрского, брата «императора» Болдуина, высадилась в Малой Азии с целью оккупировать и эти земли. Феодор пытался противостоять им, но потерпел поражение в двух битвах, при Пойманине и при Бурсе осенью и зимой 1204-1205 годов.
Но он был спасен благодаря своей дипломатической смекалке, заставившей болгар вторгнуться во Фракию. В битве под Адрианополем в 1205 году латиняне потерпели поражение, а Болдуин попал в плен. Латиняне временно отказались от продвижения в Малую Азию, и их войска отошли для защиты Константинополя и Фракии от болгар.
Теодорос выиграл время и максимально использовал его. В 1207 году он победил Давида Комнина Трапезундского, окончательно успокоившись от этой опасности. В том же году он подписал двухлетнее перемирие с новым латинским императором Генрихом. В то же время он решил узаконить свой императорский титул. В пасхальное воскресенье 1208 года патриарх Михаил короновал Феодора императором в Никее.
Этот факт посчитали провокацией латиняне, которые, нарушив договор, вторглись в Малую Азию во главе с Пьером Брюссельским. Но Теодор дал им отпор. В 1210 году Алексиос III Ангел бежал ко двору султана Рума и просил его помощи против Теодора. Вместе с Алексиосом султан двинулся с большими силами и в 1210 году вторгся на территории Никеи. Турецкие войска подошли к стенам Антиохии Меандра и осадили город. Теодор поспешил им противостоять.
Там Феодор одержал удивительную победу. Сам Алексий был схвачен и заточен Феодором в монастыре. Однако эта победа стоила Феодору почти всей его армии. Таким образом, когда в следующем году латиняне вторглись в его государство, у него не было серьезных сил, чтобы противостоять ему, и он потерпел фатальное поражение в октябре 1211 года в битве на реке Рындакос. Наконец, в 1214 году между двумя государствами был заключен «Нимфейский договор». Латинская империя захватывала Троаду и большую часть Мисии и Вифинии.
К 1214 году Феодор укрепил свою власть до Пафлагонии. Оставшиеся годы до своей смерти Феодор занимался внутренней организацией своей империи, сделав свое государство естественным преемником Византийской империи. В 1219 году он заключил свой третий брак, женившись на Марии Куртенэ, стремясь таким образом осуществить регентство в Константинопольской Латинской империи. Но его планы были заблокированы венецианским вайло Константинополя и латинским патриархом.
Иоаннис Ватацис
В 1222 году Феодор умер. Своему зятю и преемнику Иоаннису Дукасу Ватацису он передал сильное и стабильное государство. Братья погибшего Феодора, Исаак и Алексиос, отказались признать его императором и обратились за помощью к латинскому императору Роберту Куртенэ, чтобы занять трон. Роберт согласился, и в начале 1223 года его армия была отправлена в Малую Азию под предводительством византийских отступников.
Иоанн собрал свою армию и поспешил противостоять им. Битва произошла в 1244 году у крепости Пойманон, которую держали латиняне (2-я битва при Пойманоне). Византийцы разгромили латинян и убили большинство из них. Двое предателей были схвачены и ослеплены, а последовавшие за ними казнены.
Воспользовавшись своей победой, Иоанн отбил все латинские земли в Малой Азии и приступил к строительству флота. Затем он освободил Хиос, Лесбос, Самос, Икарию, Кос и другие более мелкие острова. Остальная часть Додеканеса приняла сюзеренитет Иоанна в 1233 году. Но, благодаря своему флоту, Иоанн также сделал решительный шаг, переправившись в Европу. Он освободил полуостров Галлиполи, создав прочный плацдарм на европейском побережье.
К сожалению, такое развитие событий привело его к конфликту с другим великим государством-правопреемником Византийской империи, Эпирским деспотатом , который также стремился отвоевать Константинополь и освободить Византийскую империю. Оккупация Адрианополя дала повод для разгорания скрытого конфликта.
Жители великого фракийского города восстали и сумели изгнать латинский гарнизон. Сразу после этого они обратились за помощью к Джону. Он, не медля, послал армию. Но деспот Эпира Феодор тоже прислал войско. Чтобы не вызвать конфликт, Иоаннис Ватацис отступил, и конфликт был предотвращен. Феодор Эпирский тогда вроде бы доминировал, но и он был вовлечен в войну с болгарами, был ими разбит, взят в плен и ослеплен.
Это поражение его главного антагониста позволило Джону сделать еще один шаг к осуществлению своей цели, а именно к восстановлению Города. Чтобы создать дополнительные проблемы латинянам, он заключил союз с болгарами. Однако совместные действия византийцев и болгар против латинян не увенчались успехом и болгарский царь Иоанн разорвал союзные связи с византийцами и обратился к латинянам.
Последнему также помогли венецианцы и князь Ахайи Годефриг Виллардуин. Однако в это время произошло великое нашествие монголов, дошедшее до Болгарии, ослабившее другого противника Иоанна Ватаца – болгар.
Воспользовавшись случаем, Ватацис переправился с армией в Европу и освободил большие территории Македонии, от Серреса до сегодняшнего Скопье. В 1246 году он не вошел в Салоники с триумфом. После этих успехов даже новый деспот Эпира Михаил был вынужден признать Ватациса императором.
Кроме того, Ватацис освободил почти всю Фракию от латинского ига, но его попытка освободить Константинополь успехом не увенчалась. Однако в 1251 году Михаил Эпирский под влиянием латинян предпринял попытку захватить Салоники, нарушив договор, заключенный им с Никейским государством. Однако его армия взбунтовалась и объединила силы с противниками.
Ватацис, не желая открывать новый фронт, принял «раскаявшегося» Михаила и между ними был заключен новый договор. Это был также последний успех Иоанниса Вациса, который два года спустя, в 1254 году, умер, оставив на троне своего сына Теодора, который прожил всего четыре года. За это время он разгромил болгар (во Фракии и в проливе Клейди), которые без надобности напали на ряд греческих городов во Фракии и Македонии. Он также участвовал в войне с Эпирским деспотатом и захватил несколько крепостей.
От Теодора Ватациса до Михаила Палеолога
Позже был подписан новый договор между двумя государствами, которых также связывали родственные узы. Однако деспот Эпира так и не признал верховенства Никейского государства и дошел до того, что вступил в союз даже с латинянами. Тем временем Теодор серьезно заболел – его психическое здоровье уже было нарушено.
Во время мучивших его кризисов он угрожал убить Великого Контостава, генерала Михаила Палеолога. Положение Феодора вскоре стало еще хуже, поскольку деспот Эпира напал на никейские владения. Вскоре после этого император Феодор умер в возрасте 36 лет, оставив престол своему восьмилетнему сыну Иоанну. Однако армия восстала против комиссара малолетнего короля Иоанна Георгиоса Музалона. Музалон был убит 25 августа 1258 года, а лучший полководец империи Михаил Палеолог был назначен комиссаром силой оружия.
Ситуация, в которой оказалась Никейская империя в то время, была критической. Деспот Эпира Михаил открыто вступил в союз с латинянами, выдав своих дочерей замуж за Манфреда, короля Сицилии, и за Вильгельма Виллеардуино из Ахайи. Получив подкрепление, Михаил Эпирский завоевал всю Македонию к западу от Аксиоса и готовился двинуться к Салоникам с целью лишить Никейскую империю всех европейских владений.
Нет сомнения, что за военным восстанием стоял Михаил Палеолог, желавший захватить трон. Однако на тот момент это оказался лучший вариант. Первоначально Михаил Палеолог принял титул деспота и в начале 1259 года был объявлен соправителем малолетнего Иоанна. Позже он единолично провозгласил себя императором, одновременно устранив династию Ласкари.
Михаил с момента своего восшествия на престол поставил своей целью возвращение Города и воссоздание Византийской империи. Вот почему он стремился положить конец соперничеству с деспотатом Эпира. Но деспот Михаил, заручившись союзом латинского царя Сицилии, латинского князя Ахайи и латинского «императора» Константинополя, думал, что сможет сокрушить Никейское государство.
Таким образом, Михаил Палеолог решил навязать свою волю. В битве при Пелагонии в 1259 году византийцы одержали великую победу. Они освободили большую часть Греции, а также взяли в обмен на освобождение Виллардуина три замка на Пелопоннесе, Мистре, Майне (Манисе) и Монемвасии. Отсюда началась сага о деспотате Мистры и освобождении Пелопоннеса от франкского ига.
Город свободен
Но самым важным событием правления Михаила VIII стало возвращение Константинополя. Михаил исключил латинян из города, подчинив себе все пригороды и всю Фракию. Летом 1261 года он послал в Константинополь небольшой отряд из 800 человек во главе с храбрым и опытным полководцем Алексиосом Стратигопулосом с целью запугать латинян и не дать им покинуть город.Летом 1261 года он послал в Константинополь небольшой отряд из 800 человек во главе с храбрым и опытным полководцем Алексиосом Стратигопулосом.>
Однако некоторые из людей Стратигопулоса были выходцами из города и знали это место. От греков в Городе они узнали, что латинский гарнизон покинул Город, чтобы принять участие в набеге на остров Пропонтис, Дафносия. Через проход в стене прошли 15 византийских солдат. На цыпочках они перелезли через стену и сбили с ног охранника-латиноамериканца, прежде чем он успел крикнуть.
Затем они сломали замок ворот, и вошла остальная часть тела Стратигопулоса. Латиняне были совершенно застигнуты врасплох, так как Стратигопул вместе с греческими жителями ворвался в город. Даже не думая сопротивляться, они бежали в гавань, сели на корабли и ушли. Это было 15 июля 1261 года. Город снова стал свободным
