В 1251 году Михаил Эпирский деспотат под влиянием латинян предпринял попытку захватить Салоники, нарушив договор, заключенный им с государством Никейской империи. Однако его армия взбунтовалась и объединила силы с противниками. Ватацис, не желая открывать новый фронт, подписал договор с правителем Эпира.
Это был также последний успех Иоанна Ватациса, который умер в 1254 году, оставив на престоле своего сына Феодора, разгромившего болгар (во Фракии и в Клейдском проливе), без нужды напавших подряд на греческие города в Фракия и Македония. Он также участвовал в войне с Эпирским деспотатом и захватил несколько крепостей.
Позднее был подписан новый договор между двумя государствами, также связанными родственными узами. Однако деспот Эпира так и не признал верховенства Никейского государства и дошел даже до того, что вступил в союз с латинянами. Strong> Тем временем Теодор серьезно заболел – его психическое здоровье уже было нарушено. Во время мучивших его кризисов он угрожал убить Великого Контоставла, генерала Михаила Палеолога, одного из самых достойных с точки зрения войны людей, которые были рядом с ним.
Однако вскоре положение Феодора стало еще хуже, поскольку деспот Эпира напал на Никейские владения. Тогда Феодор решил послать в Македонию своего лучшего полководца Михаила Палеолога, которого он помиловал и после восстановления на прежней должности отправил в Македонию, но во главе небольшого военного отряда.
Во главе нескольких македонских воинов Михаил Палеолог прибыл в Салоники. Там он присоединился к войскам генерала Михаила Ласкариса, и вместе они двинулись к Верии, занятой войсками Эпира. К счастью, «соседи» поспешили воспользоваться греческим спором. Таким образом, отряд сербов напал на территорию вокруг Прилапоса и начал ее грабить. Неопытный местный командир Ксилеас попытался своими небольшими силами перехватить сербов.
Каким бы неопытным он ни был, он не позаботился сначала собрать информацию о масштабах угрозы, и даже когда он столкнулся с сербскими всадниками, ему не удалось заставить почувствовать свой авторитет среди своих людей. Поэтому византийцы без руководства совершенно неорганизованно бросились на врагов и были фатально рассеяны. Тем временем корпус полководцев Палеолога и Ласкариса, не имея возможности атаковать крепость Верию, которую охраняли сильные силы Эпирота, двинулся в сторону Эдессы, где присоединился к другому небольшому отряду, которым руководил Михаил Лампардас. .
Деспот Михаил, однако, был проинформирован о наступлении корпуса Михаила Палеолога и послал против него 500 отборных всадников во главе со своим внебрачным сыном Феодором. Люди Лэмпарда были заняты грабежами и двигались авангардом, совершенно неорганизованно и без каких-либо мер безопасности. Таким образом, как только они подверглись внезапному нападению 500 элитных эпиротцев, они беспорядочно бежали. Ведь их было гораздо меньше.
Всего в дивизии Никейской армии было менее 200 человек. Император Феодор сознательно не дал Михаилу Палеологу больше людей, с одной стороны, потому, что боялся, а с другой - потому, что хотел обвинить его в неизбежном поражении. Несмотря на удивление, Михаил Палеолог не встревожился. Он собрал около 50 элитных солдат и с вытянутым копьем бросился на противников. Но это произошло не случайно.
Он выбрал противника с самой яркой грудью, которым оказался не кто иной, как предводитель эпиротов Феодор. Майкл ловко ударил противника своим копьем, избегая при этом вражеского копья. Теодор был ранен, но не умер. Но не зная его личности, один из солдат Михаила убил его. Это событие напугало эпиротов, которые, в свою очередь, начали бежать, преследуемые людьми Михаила.
После битвы Михаил Палеолог и его небольшие силы вошли в город Прилапос. От шпионов деспот Михаил узнал о ее небольших силах и выступил против города с мощной армией и осадными машинами. Эпироты предприняли серию атак на стены, но были отбиты с потерями. Михаил Палеолог одержал удивительную и совершенно неожиданную победу...
