Контекст и планы союзников
В 1537 году султан Сулейман Великий, поддерживаемый христианской Францией, вновь угрожал Венеции и Османской империи. Необычный союз турок и французов был направлен против Габсбургской империи, но в результате пострадали и греки.
По плану союзников турки должны были атаковать испанско‑габсбургские владения в Южной Италии, а французские войска – северную часть полуострова. Сулейман собирал армию в 300 000 человек, которую собирался вывести в Италию, чтобы «затопить» Европу. Французский король Франциск I видел в этом возможность усилить своё влияние, но судьба греческой цивилизации висела на волоске, если бы не спасение Корфы.
Подготовка к осаде
Сулейман сосредоточил силы в Аволоне (современная Албания) вместе с французским послом Жаном де ла Фо́р. Там он собрал 100 галер, возглавляемых известным адмиралом Барбароссой, которые грабили Южную Италию и продавали в рабство около 10 000 захваченных мирных жителей.
Поскольку Франция была занята в Нидерландах, Франциск I не смог направить свои силы в Италию. Сулейман изменил план и решил захватить Венецианскую Корфу. Перед островом было собранo 320 турецких кораблей. 26 августа 1537 года турки высадили 25 000 солдат, а несколько дней спустя к ним присоединился французский флот из 12 военных кораблей под командованием адмирала де Сен‑Бланшара.
Осада
Штаб Сулеймана разместился в Саяда, а сама осада перешла под командование Барбароссы. Защищать остров могли лишь 4 000 человек – половина из них были греки, остальные – венецианцы и наёмники. Не имея шансов в открытом бою, оборонители укрылись в крепостных стенах.
Турки захватили предместья, сожгли и разграбили их, убивая и изгоняя множество греков. Барбаросса разместил три артиллерийские позиции на холмах перед стенами города и начал обстрел, но сильное сопротивление в замке Ангелос заставило его отступить.
Турецкая артиллерия не смогла пробить мощные укрепления, а защитники успешно отражали атаки. «Оскорбления и нападения лишь усугубляли наш гнев», – писал свидетель Никандрос Ноукиос.
Отступление и последствия
Погодные условия усложнили задачу туркам: сильные бури и эпидемия в лагере ослабили их силы. Французский адмирал предложил совместно отступить и перенаправить усилия на Италию, но Сулейман отказался. В итоге, середины сентября, турки и французы покинули остров, оставив за собой разрушения и десятки греков, проданных в рабство. Среди погибших в турецком лагере был и французский посол, умерший от болезни.
