Термопильский перевал известен не только битвой 480 г. до н.э., но и несколькими эпизодами более поздней истории.
В 996 г. н.э. болгарский царь Самуил, воспользовавшись тем, что император Византии Василий II «Болгаробой» был занят с арабами, осадил Салоники. Не сумев взять хорошо укреплённый город, он направил войска на юг, ограбив Лариссу и почти до Коринфа.
Усилившееся вторжение вынудило Василия перевести часть армии в Грецию под командованием Никефора Ураноса. Болгаре, нагруженные добычей и пленными, шли на север, а ураносовские отряды преследовали их, атакуя тыла.
Битва у Термопил
Эти столкновения продолжались до лета 997 г., когда Уранос пересёк реку и столкнулся с болгарами, медленно продвигающимися из‑за трофеев и пленных. Болгаре разместились на южном берегу, полагая, что река им непроходима.
Сильный дождь действительно сделался реку почти непреодолимой, и обе стороны провели несколько дней в бездействии. Однако лёгкая кавалерия из Табарской части византийской армии обнаружила узкое место, где можно было перейти.
Уранос мгновенно отдал приказ подготовить переправу и, как только наступила ночь, организовал тайный переход через реку. Войска подошли к лагерю болгар, но не стали нападать сразу, опасаясь за жизни греческих пленных в темноте.
На рассвете, произнеся «Господи, помилуй», византийцы атаковали. Болгаре, застигнутые врасплох, пытались сопротивляться, но большинство бросилось в бегство, оставив добычу и плен.
По оценкам, около 1 000 бойцов, попытавшихся сражаться, были уничтожены, а 12 000 – взяты в плен. Главным достижением стало освобождение греческих пленных, которые со слезами благодарили спасителей. Самуил и его сын Радомир, находившиеся в отряде, тоже удалось спасти.
Это поражение стало первым серьёзным ударом по Первому Болгарскому государству и предвещало его падение.
