Контекст и возможные даты
Одна из самых малоизвестных, но при этом победоносных битв древних греков против их вечных соперников на западе – карфагенян – произошла на Сицилии, в месте, которое сегодня невозможно точно определить и которое называют Кавала. Точная дата сражения утрачена: по сведениям Диодора Сицилийского война между Сиракузами и Карфагеном (четвёртая сицилийская война) началась в 383 г. до н.э., а большинство исследователей считают, что битва произошла в 379 г. до н.э. (некоторые ставят её в 383, 378 или 375 г.).
Предпосылки конфликта
Дионсий Старший, тиран Сиракуз, стремясь расширить своё влияние на Сицилии, воспользовался недовольством местных жителей в отношении карфагенской державы и позиционировал себя как их защитник. По словам Диодора, архонт Афин Фанострат требовал от Дионсия не вмешиваться в дела Карфагена, однако тиран отверг требование, и война стала неизбежной.
Силы сторон
Карфаген сформировал мощную армию, привлекая как собственных граждан, так и тысячи наёмников. Командующим был магистр Магон. Дионсий, в ответ, собрал собственные силы – греческих гоплитов, союзных итальянцев и наёмников.
Перед главным сражением обе стороны вели серию мелких стычек и рейдов, в результате которых каждый из противников сражался как с карфагенцами, так и с их итальянскими союзниками.
Сражение у Кавалы
Точная численность армий неизвестна; современные оценки варьируют от 25 000 до 40 000 человек в каждой армии. Наконец, войска сошлись у Кавалы, место которой ныне невозможно точно локализовать.
Греческая фаланга под предводительством Дионсия атаковала центр карфагенской армии. Прорыв был решительным: магистр Магон попытался перегруппировать свои войска, но пал в бою. Вместе с ним погибло около 10 000 карфагенян, а ещё 5 000 были взяты в плен.
Оставшиеся в живых карфагенцы отступили к современной Палермо. После тяжёлого поражения Карфаген сразу обратился к Сиракузам с предложением о перемирии.
