С падением феодального мира в XV веке Европа обратилась к классическому греко‑римскому наследию. Возрождённый интерес к искусству, науке и гуманизму породил эпоху Ренессанса, а затем — бурно развивающуюся буржуазию, капитализм и просвещение. Эти перемены позволили представить Средневековье как «тёмн