Состав армии в Семилетнюю войну
Во время Семилетней войны прусская армия включала 49 линейных инфантерийских полков (мушкетёров и фузилиров). По крайней мере треть солдат была представлена иностранными наёмниками, в основном из малых германских государств, соседствовавших с Пруссией.
Помимо них в рядах служили французские, швейцарские, ирландские, итальянские и даже османские бойцы. Наибольшее количество иностранцев было зачислено в молодые полки фузилиров, иногда они образовывали целые «наёмные» полки. Среди высшего командования тоже находились иностранцы – известные француз Фуше и ирландец Кит.
Строгая дисциплина как связующее звено
Главным элементом этой разношерстной машины была жёсткая дисциплина. По словам Фридриха, солдаты должны бояться своих офицеров больше, чем врага. Несмотря на суровые меры, дезертирство было частым, особенно среди определённых групп наёмников.
Однако тяжёлое преступление, как дезертирство, не всегда каралось смертной казнью. Армия того времени была профессиональной и дорогостоящей, каждый обученный солдат представлял собой значительный капитал государства. Потеря бойца означала незаменимую утрату.
Поэтому Фридрих часто выбирал альтернативные наказания. Существует запись его диалога с пойманным дезертиром: «Я знаю, ты ушёл, потому что думал, что мы проигрываем. Завтра будет битва – если мы проиграем, возвращайся и дезертируй вместе со мной!»
Кара за дезертирство
Вместо смертной казни применялась «брусничная» казнь: отряд или батальон преступника выстраивался в два ряда, лицом друг к другу. Дезертир бегал между ними, получая удары деревянными палками. Если он падал, командир мог решить, довести ли до смерти, но чаще останавливал расправу.
Верность даже среди наёмников
Несмотря на тяжкие методы, голод и нехватку снабжения, местные пруссаки почти не покидали линии. Наёмники часто проявляли даже большую преданность, чем собственные жители.
Существует множество примеров слепой преданности. На битве при Мольвице (1741) французский наёмник отдал свою жизнь, спасая Фридриха. В 1758 году ирландцы 19‑го полка отдали почти всех своих бойцов в сражении при Хокирке, позволяя товарищам отступить после внезапного австрийского нападения. Батальон 2/19 стойко оборонял церковь деревни, а когда боеприпасы закончились, они бросились в атаку с копьями.
Итоги
Именно жёсткая дисциплина и дух единства сделали прусскую армию столь эффективной. Эта связь была настолько сильной, что даже наёмники были готовы отдать жизнь за своего короля.
