Шёмен‑дез‑дам: символ надежды
К весне 1917 г. война шла более двух с половиной лет, а ситуация во Франции ухудшалась. США ещё не имели полноценной армии, а Россия погрузилась в революцию. Боевой дух как на фронте, так и за его пределами был на грани краха. Роберт Нивель, тогдашний полковник‑артиллерист, быстро продвинулся по военной лестнице благодаря выдающимся успехам, особенно в Вердене 1916 г.
Харизматичный, оптимистичный и уверенный в победе, Нивель был назначен наследником Жоффра в декабре 1916 г. Он разработал план быстрых ударов, рассчитывая на численное превосходство союзников. Ключевым элементом должна была стать новая техника — танк, который, по его мнению, позволит прорываться сквозь вражескую артиллерию и снабженческие линии.
Главным ударом планировалось стать наступление в Эне, цель — захватить шоссе Шёмен‑дез‑дам, возвышающегося между реками Эна и Айетт.
Провальное наступление
После прорыва армий генералов Мишеле и Мангена и уничтожения немецкого тыла артиллерией, резервная французская армия должна была использовать прорыв. Но уже до начала операции случились два события, подорвавшие её шансы. 16 мартa генерал Людендорф сократил фронт, отодвинув войска на 40 км, а ряд французских генералов и политиков, включая Пэтэна, скептически отнеслись к плану, ослабив позиции Нивеля.
План предусматривал мощную артиллерийскую подготовку, после которой силы в 30‑километровом секторе должны были пробить немецкие линии и продвигаться под покрытием скользящей артиллерии, а кавалерия должна была эксплуатировать прорыв. Однако немцы были хорошо подготовлены, занимали высоты и контролировали спусковые пути. Плохая погода затруднила артиллерийскую подготовку, и её эффективность упала.
Битва за Шёмен‑дез‑дам
9 апреля британцы, а 12 апреля французские войска, предприняли первые атаки, проверяя, измотаны ли немцы после Вердена. Основное наступление планировалось между Оазой и горой Реймс, главным образом на высотах Шёмен‑дез‑дам. Долгие артиллерийские подготовительные работы дали немцам время укрепиться, а часть планов Нивеля просочилась к противнику.
16 апреля 1917 г. в холодный, туманный и грязный рассвет в 6 утра была начата атака. Пехота и кавалерия 5‑й и 6‑й армий пересекли Эну, поднялись по склону Шёмен‑дез‑дам и двигались к плато, пытаясь спуститься к долине Айетт и отрезать немецкие линии снабжения между Реймсом и Суа‑сон.
Против хорошо укреплённого врага, в сети подземных галерей и при неблагоприятных погодных условиях, французам удалось продвинуться лишь на 500 м вместо запланированных 10 км и захватить 10 000 пленных вместо ожидаемых 100 000. Понимая, что прорыва не будет, Нивель всё же отправил 10‑й армию в качестве подкрепления, но к 9 мая операции были прекращены.
Тяжёлые потери
За 15 дней французская армия потеряла около 40 000 убитых и 90 000 раненых, плюс пленные и пропавшие без вести. Хотя цифры не сравнялись с Верденом, они стали неприемлемыми для общественности и солдат. Надежда, которую внушал Нивель, превратилась в полное разочарование, спровоцировав политический, социальный и, главное, военный кризис. Мутинги 1917 г. стали непосредственным последствием поражения. Пэтэн, пришедший на смену Нивелю, отказался от слепых атак без явного превосходства в вооружении.
Шёмен‑дез‑дам, наряду с Верденом, Соммой и Пассчендалем, остаётся одним из самых трагических эпизодов Первой мировой войны.
Библиография
- Le chemin des Dames: Spring 1917, Yves Buffetaut. Ysec Editions, 2017.
- The Ladies' Path, Pierre Miquel. Found Editions, 2018.
- Le chemin des Dames, de l'événement à la mémoire, Éditions Stock, Paris, 2004.
