Chemin des Dames (апрель-октябрь 1917 г.)

The Chemin des Dames:проект-символ надежды

Война длилась более двух с половиной лет, и ситуация во Франции вызывала тревогу. Хотя у ее американского союзника еще не было настоящей армии, французское правительство увидело, что Россия в разгар революции отказалась от борьбы. Боевой дух как в передней, так и в тыловой части фронта был приспущен, когда он не был прямо-таки затуманен или потрясен. Робер Нивель, простой полковник, командовавший в 1914 году артиллерийской группой, быстро поднялся по служебной лестнице благодаря своим великим ратным подвигам.

Особенно отличился он в Вердене в 1916 году. Харизматичный, от природы оптимистичный и уверенный в себе, он был выбран преемником Жоффра. во главе армий в декабре 1916 года. Он нес с собой смелый план, направленный на прекращение войны. Имея численное превосходство на западном фронте, Нивель хотел нанести удар как можно быстрее. Он хотел прорвать фронт жестокой и массовой материи, в частности, благодаря новому оружию:танку. Он стремился прорваться, продвигаясь под прикрытием непрерывного огня, чтобы уничтожить немецкую артиллерию и линии снабжения.

Генерал Нивель, уверенный в численном превосходстве союзников, принял решение о крупном наступлении, чтобы прорвать немецкие линии. Его план предусматривает первое франко-британское наступление в Артуа, целью которого будет остановить значительную часть немецких войск. Но основная атака на самом деле будет проходить в Эне, с целью захватить Шмен-де-Дам, дорогу на хребте между реками Эна и Айлет.

Плохо начатое наступление

После того, как армии генералов Мишлера и Манжена прорвали позиции, а тяжелая артиллерия уничтожила немецкий тыл в глубину на несколько километров Французская армия, находившаяся до этого в резерве, воспользуется прорывом. Однако еще до начала наступления два события поставили под угрозу его успех. Фактически, 16 марта генерал Людендорф решил сократить немецкий фронт и отодвинул свои войска примерно на сорок километров, полностью изменив тем самым запланированный рельеф наступления. Более того, ряд французских генералов, таких как Петен, и политики не верили в этот план и способствовали ослаблению позиций Нивеля. Но решение о начале наступления тем не менее сохраняется.

План этого наступления, целью которого было прорвать фронт немецкой армии, которая считалась истощенной после кровопролития под Верденом, был совершенно классическим. После интенсивной артиллерийской подготовки силы, сосредоточенные на пространстве в 30 км, должны прорвать линию противника и продвигаться под прикрытием перекатного огня. Эксплуатация поручается армии, обильно снабженной кавалерийскими отрядами. С самого начала успех такого плана оказывается под угрозой. Немецкая армия прекрасно осведомлена о намерениях французов и занимает превосходные оборонительные позиции, поскольку удерживает склоны и не пропускает французские части. С другой стороны, пасмурная погода делала опасным планирование артиллерийской подготовки, которая оказалась гораздо менее эффективной, чем ожидалось.

Битва при Шмен-де-Дам

Все началось после двух атак, предпринятых 9 апреля английской армией, а затем 12 апреля французской армией, чтобы оценить сопротивление противника, который, как считалось, был измотан после битва при Вердене. Крупное наступление готовилось между Уазой и Реймсской горой, главным образом на высотах Шмен-де-Дам. Длительная подготовка французской артиллерии давала немецкой армии все возможности подкрепиться, тем более что она была проинформирована о части планов Нивеля. Планировалось атаковать в хорошую погоду. Однако утром 16 апреля 1917 года преобладали холод, туман и грязь. Несмотря ни на что, штурм начался в 6 часов утра. Пехота и кавалерия 5-й и 6-й армий должны были форсировать Эну, подняться на склон Шмен-де-Дам, затем пересечь плато, спуститься с севера и достичь долины Айетт. Французский генеральный штаб рассчитывал перебросить свои войска в район Лаона, отрезав немецким маршрутам снабжения между Реймсом и Суассоном.

Встреча с хорошо подготовленной немецкой армией, высоко в лабиринте галерей и пещер, в погодных условиях затруднив корректировку артиллерии и передвижение войск, первый день боев закончился продвижением на 500 метров вместо ожидаемых 10 километров. Всего 10 000 заключенных вместо предполагаемых 100 000. В конце этого первого дня Нивель осознал провал своей стратегии:желаемый прорыв не увенчается успехом. Но он все же хотел взять Шмен-де-Дам и послал в качестве подкрепления 10-ю армию. Несмотря на осуждение общественного мнения, он безуспешно продолжал операции до 9 мая.

Смертельные потери

За пятнадцать дней французская армия насчитала около 40 000 убитых и 90 000 раненых, не говоря уже о пленных и пропавших без вести. Не доходя до зверских фигур Вердена, это было слишком для общественного мнения и для солдат. Великое движение надежды, вызванное Нивелем, обернулось полным разочарованием, спровоцировавшим ужасный политический, социальный и, прежде всего, военный кризис. Действительно, мятежи были непосредственным следствием этого поражения. По крайней мере, Петен, сменивший Нивеля во главе армий, больше не бросал (или не осмеливался бросить) свои войска вслепую в атаку, если не имел абсолютного превосходства в технике. К сожалению, этого не произошло с британской армией, которая напрасно пожертвовала несколькими сотнями тысяч человек в битве при Пашендейле осенью 1917 года.

И наряду с Пасшендалем, Верденом или битвой на Сомме, Шемен де Дам остается одним из самых трагических эпизодов Великой войны.

Библиография

- Le chemin des Dames:Весна 1917 года, Ив Бюффето. Ysec Editions, 2017 г.

- Женская дорога, Пьер Микель. Найдено выпусков, 2018 г.

- Le chemin des Dames, от события к памяти, Éditions Stock, Париж, 2004 г.