Нил Армстронг — первый человек, ступивший на Луну (1969)

20 июля 1969 г., 21:56 по хьюстонскому времени, экипаж «Аполлон‑11», состоящий из командира Нила Армстронга и пилота лунного модуля Эдвина «Базза» Олдрина, совершил посадку на Луне после трёхдневного полёта. Майкл Коллинз оставался на орбите в командном модуле, готовясь к возвращению.

Через несколько часов, 21 июля 1969 г., надев скафандр с автономной системой жизнеобеспечения, Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на лунную поверхность, исполнив тем самым обещание президента Джона Ф. Кеннеди, озвученное в 1961 г.

Космическая гонка 50‑х — начала 60‑х годов

США одержали одну из величайших побед человечества, подтвердив технологическое превосходство над СССР, вложив в программу более 150 млрд долл. (по текущим ценам) и задействовав почти 400 000 человек. Пятьдесят лет спустя событие продолжает вдохновлять целые поколения.

Отправка человека на Луну была частью ожесточённого соперничества США и СССР в условиях холодной войны. Достижения в космосе рассматривались как военный, геостратегический и пропагандистский ресурс, позволяющий продемонстрировать превосходство своей политической системы.

В 1950‑х и начале 1960‑х годов Советский Союз лидировал в космической гонке: запуск первого спутника «Спутник‑1» (4 октября 1957 г.), полёт первого человека Юрия Гагарина (12 апреля 1961 г.), первый выход в открытый космос Алексея Леонов (18 марта 1965 г.) и мягкая посадка «Луна‑9» (3 февраля 1966 г.). NASA, возглавляемое Вернером фон Брауном, упорно пыталось догнать советскую программу, возглавляемую Сергеем Королёвым.

Кеннеди и цель высадки человека на Луну

Неудача в заливе Свиней и успех советского полёта человека в космос подорвали международный имидж США. Президент Джон Ф. Кеннеди решил, что нужен масштабный космический проект, способный восстановить престиж страны.

25 мая 1961 г. Кеннеди объявил перед Конгрессом цель — отправить человека на Луну к концу десятилетия, а 12 сентября 1962 г. добавил знаменитую фразу: «Мы выбираем идти на Луну». После этого бюджет НАСА увеличился в десять раз.

Программа «Аполлон»: технологический, организационный и финансовый вызов

Достижение цели, названной Кеннеди, казалось почти невозможным. Требовалось создать новые ракеты, корабли, скафандры, компьютеры и инфраструктуру с нуля. Выбор стратегии завершился сценарием орбитального стыковки в лунной орбите, который позволил реализовать полёт до конца 1960‑х.

Для этого была разработана ракета Saturn V — более чем в сто раз мощнее ракеты «Меркурий‑Редстоун», использованной в полёте Алана Шепарда в 1961 г. Saturn V остаётся самым мощным ракетным комплексом, когда‑либо построенным.

Кроме ракет потребовались космодромы, ангары, широкие дороги, новые материалы, скафандры, а также первый в истории компьютер с интегральными схемами и реальным временем.

Подготовительные миссии: «Аполлон‑8», «9» и «10»

После трагической гибели экипажа «Аполлон‑1» 27 января 1967 г. НАСА ускорила работы, успешно провела орбитальные полёты и отработала манёвры стыковки. 24‑м декабря 1968 г. «Аполлон‑8» облетел Луну, сделав первые фотографии Земли над её поверхностью.

Позже «Аполлон‑9» проверил лунный модуль в околоземной орбите, а «Аполлон‑10» – в лунной, подтвердив готовность к посадке.

Нил Армстронг — первый человек на Луне

16 июля 1969 г. ракета‑носитель вывела из Кеннеди‑спейс‑центра экипаж «Аполлон‑11»: Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз.

Армстронг уже имел опыт полёта на «Гемини‑8», где проявил хладнокровие в критической ситуации. Олдрин участвовал в «Гемини‑12», а Коллинз – в «Гемини‑10».

После выхода на лунную орбиту корабль разделился: Коллинз остался в командном модуле «Columbia», а Армстронг с Олдрином спустились в лунный модуль «Eagle». При посадке возникли два сигнала тревоги из компьютера, но инженеры наземного управления быстро определили их причину – перегрузка памяти – и разрешили продолжить полёт.

Своим спокойствием Армстронг взял ручное управление, обошёл опасный кратер и, за 20 секунд до исчерпания топлива, успешно посадил модуль в море Спокойствия. По радио он сообщил: «Хьюстон, «Тихий океан» – здесь, «Орёл» приземлился».

Первые шаги и успех миссии

21 июля 1969 г. 02:56 UTC Нил Армстронг произнёс знаменитую фразу: «Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества». Через несколько минут к нему присоединился Базз Олдрин; они провели 2 ч 31 минуту в открытом космосе, установили памятную табличку и американский флаг, собрали образцы реголита и разместили лазерный отражатель.

После короткого отдыха они поднялись на орбиту, соединились с Коллинзом, а затем начали 21‑дневный полёт обратно к Земле. По возвращении астронавты прошли карантин и отправились в мировой турне, где их встретили как героев.

Наследие «Аполлона»

Программа продолжилась ещё пятью высадками (до «Аполлон‑17»), а запланированные миссии «18‑20» были отменены из‑за бюджета. Идеи постоянной лунной базы и полёта к Марсу так и не реализовались, но полученные знания легли в основу последующих проектов, в том числе космического шаттла.

Нил Армстронг умер 25 августа 2012 г., но его имя остаётся символом одного из величайших достижений в истории человечества.

Библиография и полезные ссылки

• They Walked on the Moon: The Untold Account of the Apollo Explorations, Филипп Хенарежос
• The Conquest of Space for Dummies, Мишель Полакко
• From the Earth to the Moon, документальный сериал Тома Хэнкса
• First Man: The Life of Neil Armstrong, Джеймс Р. Хансен
• First Man (фильм Дэмиена Шазелла)