Однако то, что Гейдж получил той ночью, было именно противоположный. Предупрежденные шпионами Патриотов из Бостона, сельская местность Массачусетса восстала против вторжения королевских войск. Сэм Адамс и Джон Хэнкок, два самых известных и агрессивных нарушителя спокойствия, сбежали, а столкновение с ополчением на лугу Лексингтона превратилось в неожиданную кровавую бойню. . Красным мундирам Гейджа удалось уничтожить часть припасов, спрятанных в Конкорде, но прибытие дополнительных ополченцев отогнало их, прежде чем они смогли выполнить задачу. Несмотря на это, американцы отказались оставить их в покое, а повстанцы яростно и постоянно преследовали измученных красных мундиров из-за каменных стен и изнутри домов, стоящих вдоль дороги, когда они отступали в безопасное место. из Чарльстауна. Только сильное руководство позволило британцам отступить, не убегая в панике. Американцы только что пролили первую кровь и одержали существенную, пусть и чисто символическую, победу.
Великая американская армия
Пройдут недели, прежде чем восстание перерастет в революцию. Мало кто из американцев тогда открыто говорил о независимости от Великобритании, и там, в Филадельфии, где представители Тринадцати колоний встретились на так называемом Втором Континентальном Конгрессе. – колонии собирались потерять много времени, прежде чем присоединиться к Массачусетсу. Но, несмотря на это, Новая Англия находилась в состоянии войны. Тысячи солдат-граждан Массачусетса откликнулись на призыв к оружию, когда войска Гейджа двинулись в Лексингтон и Конкорд 19 апреля, и не только из близлежащих графств, но и со всего востока колонии; и вскоре отряды ополчения прибудут из Коннектикута, Нью-Гэмпшира и Род-Айленда, чтобы поддержать своего осажденного соседа. Провинциальные ополченцы прибыли туда не для того, чтобы начать войну, а только для того, чтобы защитить свои дома, и многие жители Новой Англии, которые взяли в руки мушкеты и двинулись на Бостон в апреле, твердо намеревались вернуться домой как можно скорее. Британцы усвоили бы урок. Так что не было неизбежным, что стычки в Лексингтоне и Конкорде разожгут войну, но они это сделали, и влиятельные люди позаботились об этом. Одним из них был доктор Джозеф Уоррен, харизматичный молодой лидер Конгресса провинции Массачусетс, который де-факто был мятежным правительством колонии залива. Уоррен хотел кровавого конфликта с Британией, и, с его точки зрения, время пришло. Нельзя было позволить тысячам ополченцев, расположившихся лагерем вокруг Бостона, распуститься и вернуться на свои поля и в мастерские; им пришлось стать первой американской армией .
Это будет непростая задача. На самом деле это было почти невозможно. создать армию из этой разрозненной массы солдат-любителей и без структуры. Через одну-две недели после боев в Лексингтоне и Конкорде около 15 000 человек будут забиты во временные палаточные городки вокруг городов Роксбери и Кембридж, которых нужно будет накормить, одеть, разместить и обучить, а также снабдить их офицерами и организовать их. в регулярные воинские части. Каждая из этих задач сама по себе была геркулесовой, но самым сложным был процесс превращения ополченцев в послушных солдат и убеждения их, что они должны остаться, что они нужны в долгосрочной перспективе. Это были тяжелые уроки. , потому что, хотя упрямые и индивидуалистичные жители Новой Англии были храбрыми и решительными, никто из них не видел никаких причин, почему они не могли вернуться в свои дома, когда захотят, или почему им приходилось подчиняться приказам офицеров в целом. те, кто не знал.
Но солдаты остались, и более или менее «Великая американская армия», как ее начали называть, держалась вместе, получая все необходимое благодаря энтузиазму и благодаря непоколебимой поддержке доктора Уоррена, а также благодаря терпению и самоотверженности генерала Артемаса Уорда , из Массачусетса, самого высокопоставленного офицера на месте происшествия, эта масса ополченцев, сгрудившаяся вокруг Бостона, постепенно превратилась в армию. Уорд, тучный и лишенный чувства юмора, не был храбрым или вдохновляющим лидером, но он был компетентным, и его патриотизм не подвергался сомнению:когда до него дошел слух, что красные мундиры маршируют на Конкорд, он поехал верхом - очень больной и страдающий от тяжелых болей - в одиночестве. и за один день от его дома в Шрусбери до пункта сосредоточения в Кембридже.
Пройдет некоторое время, прежде чем армия, британская или повстанческая, сможет делать больше, чем просто сидеть и ждать. Силы Гейджа были деморализованы и, вероятно, количественно недостаточно сильны, чтобы удержать Бостон и прорвать американские позиции, окружающие город по суше. Тем временем силы повстанцев, хотя и превосходили их численно, не смогли атаковать британский редут.
Этот паритет не мог продолжаться бесконечно, и британцам не потребовалось много времени, чтобы одержать верх. Весной транспортные корабли привезли еще больше красных мундиров. из рекрутинговых центров Великобритании и Ирландии, а также новых лидеров, офицеров, таких же опытных, как Гейдж, но, возможно, более агрессивных:генералы Уильям Хоу ,Сэр Генри Клинтон и Джон Бергойн . Эта приток свежей крови и новые боссы настолько подняли боевой дух британцев, что к началу июня все предполагали, что британцы перейдут в наступление.
Планы и контрпланы
Первоначальный британский план, сформулированный Гейджем и его помощниками в начале июня 1775 года, предусматривал нападение на американские позиции в Роксбери , поскольку, поскольку штаб Артемаса Уорда и основная часть его войск находились в лагерях вокруг Кембриджа, этот город, расположенный у подножия так называемого «Бостонского перешейка» — узкого перешейка, соединявшего город с материком, — был ближе, доступен по суше и менее защищен. Кроме того, генерал Джон Томас из Массачусетса, американский командующий там, не имел достаточной артиллерии для защиты своей позиции, поэтому британское нападение почти наверняка приведет к быстрой и аккуратной победе, в результате которой силы Гейджа смогут двинуться на север и разгромить основную армию в Кембридже. , таким образом подавив восстание за два дня боев... или меньше.
В Бостоне было полно шпионов повстанцы, и даже самый тщательно охраняемый секрет хранился в секрете лишь короткое время. Всего за несколько часов планы наступления просочились в американский штаб в Кембридже. Уорд и его лейтенанты уже подозревали, что британское нападение неизбежно, и теперь они точно знали, где и, что более важно, когда оно произойдет:в воскресенье, 18 июня 1775 года, рано утром. Для командования повстанцев знание этих подробностей не приносило особого утешения, поскольку они мало что могли сделать, чтобы противостоять решительному нападению из Бостона, а также им нечем было усилить оборону Роксбери, поскольку у Уорда не было для этого ни людей, ни оружия. Населенный пункт не удалось защитить. Между молотом и наковальней генерал Уорд, доктор Уоррен и его коллеги решили сделать рискованную ставку:предотвратить нападение Гейджа с помощью собственного наступления. что он, вероятно, не сможет победить британцев, но выиграет драгоценное время. В пятницу, 16 июня, полковнику Уильяму Прескотту был отдан приказ быстро и тайно возглавить колонну войск из Массачусетса и Коннектикута из Кембриджа в Чарльстон-Хайтс, через реку Чарльз и в сам Бостон в тот же вечер. , воспользовавшись темнотой, они укрепили самый большой холм полуострова, известный среди местных жителей как Банкер-Хилл. . Идея – или надежда – заключалась в том, что британцы увидят форт, посчитают его угрозой и отзовут атаку на Роксбери. Целью этого шага было лишь отсрочить неизбежное, но это было лучше, чем поддаваться этому.
Прескотт и его небольшой отряд – в сопровождении легендарного генерала Исраэля Патнэма из Коннектикута, сражавшегося против индейцев – в ту же ночь отправились на высоты Чарльстауна. К счастью, луны не было, и британцы не получили уведомления об их присутствии так близко к кораблям, патрулирующим Бостонскую гавань. Однако Прескотт и Патнэм решили не следовать приказам Уорда в точности. По какой-то причине Прескотт повел свои войска мимо Банкер-Хилла, чтобы завладеть более низкой возвышенностью, называемой Бридс-Хилл. . , неудачный выбор, поскольку дом Брида был ниже, меньше и в целом менее защищенным, чем Банкер-Хилл; он находился значительно дальше от Чарльстаунского перешейка, жизненно важного (и единственного) пути бегства в Кембридж с полуострова; и находился в пределах досягаемости британских орудий, дислоцированных в Бостоне. Следует добавить, что американский форт на Бридс-Хилл станет проблемой, которую британцы не смогут игнорировать. Решение Прескотта обойти приказ Уорда оказалось роковым.
Битва при Банкер-Хилле (Бридс-Хилл)
Люди Прескотта приступили к работе около полуночи и не останавливались до рассвета, а британские силы реагирования завершили свою работу где-то около 4:00 утра 17 июня. Лучи солнечного света открыли внимательным британским часовым присутствие импровизированного редута, их лидеры немедленно начали обсуждать, что делать дальше. Тем временем шлюп HMS Lively, патрулировавший реку Чарльз вблизи паромного маршрута из Бостона в Чарльстаун, открыл огонь по форту Янки, к которому вскоре присоединились другие британские военные корабли и батареи, дислоцированные в самом городе. . Битва при Чарлстаун-Хайтс только началось. .
Для Прескотта и Патнэма рассвет открыл нечто еще более устрашающее, чем первоначальная британская бомбардировка:позиция повстанцев была опасно уязвима. У них не было достойной упоминания артиллерии, поэтому они не могли ответить на британскую канонаду и, что более важно, были очень изолированы. Хотя его правый фланг, стоявший на якоре в пустынном городе Чарльстаун, был в достаточной безопасности, его левый фланг был сильно уязвим. Более того, в то время люди Прескотта бодрствовали более 24 часов и работали более шести, у них не было еды и почти не осталось воды, и они были изнурены и напуганы постоянными залпами раскаленного железа, падающими на них с кораблей. стоит на якоре в порту, а батарея расположена на холме Коппс. Однако у их босса не было другого выбора, кроме как заставить их продолжать копать, даже под огнем.
Смелое наступление повстанцев застало британское высшее командование врасплох, но оно быстро восстановилось. Вскоре после того, как «Лайвли» начал бомбардировку, генерал Гейдж встретился в Клинтон-хаусе, британской штаб-квартире в Бостоне, с Хоу, Клинтоном и Бургойном. Все они были готовы противостоять американцам, но их предложения о том, как это сделать, разошлись. Было ясно, что наступление на Роксбери, запланированное на 18-е число, придется отменить, и Клинтон предложил провести дерзкую атаку на рассвете следующего дня, в ходе которой, пока одни силы атакуют американский центр в лоб, другие тайно двинутся в сторону его дом. арьергард, изолирующий их от материка. Однако Гейдж и Хоу возражали против разделения сил, считая его слишком рискованным, и вместо этого Хоу предложил более традиционное решение:десант. . в непосредственной близости от Чарльстауна, чтобы отвлечь повстанцев с фронта, в то время как десантный отряд быстро двинулся вниз по южному берегу реки Мистик и окружил уязвимый левый фланг американцев. Организация такой операции потребовала времени — нужно было закупить корабли, распределить боеприпасы и припасы, — но Хоу надеялся, что сможет сделать это во время прилива, около 13:00. в тот день. Гейдж, Клинтон и Бергойн согласились, и первый издал соответствующие приказы. Поскольку обстрел позиций повстанцев не прекращался, десантный отряд был быстро и эффективно собран.
Было примерно 13:00. Когда люди Прескотта в редуте Бридс-Хилл, они увидели необыкновенное зрелище:флотилия лодок, гребших аккуратными рядами через реку Чарльз, с более чем 2000 красными мундирами, направлялась прямо из Бостона к берегу Чарльстауна. Как только они достигли его, мужчины высадились на берег и вскоре корабли вернулись в город, чтобы забрать подкрепление. К тому времени также прибыло американское подкрепление, торопливо покинувшее свои лагеря под звуки пушек, которые, к счастью, сделали то, что не смогли Прескотт и его люди:завершили линию обороны. . Вскоре после этого между первоначальным редутом и левым флангом американцев на реке Мистик появился земляной парапет, ряд небольших насыпей, бревенчатый забор и — прикрывающая берег реки на пляже — импровизированная каменная стена. который был заложен в последний момент ополчением Нью-Гэмпшира под командованием грозного Джона Старка.
Это был Уильям Хоу который принял на себя командование ударным отрядом. Вскоре после 15:00. «Красные мундиры» начали осуществлять то, что должно было быть прямым, хотя и трудным наступлением, но британское наступление провалилось, как только оно началось. Хотя войска Хоу явно превосходили повстанцев, с которыми они столкнулись, будучи лучше обученными, опытными в маневрировании крупными и мелкими подразделениями, лучше оснащенными и снабженными и привыкшими подчиняться своим офицерам, некоторые из тех, кто служил в Семилетней войне, немногие солдат имели боевой опыт, а войска были настолько неопытны как импровизированные американские ополченцы.
Американская традиция указывает на то, что британцы атаковали трижды, но на самом деле было только два нападения . Первоначально Хоу избегал прямого нападения на редут и вместо этого действовал ложно. против центра и справа повстанцев, чтобы отвлечь их внимание, одновременно выполняя фактическую атаку на левом фланге, где легкая пехота, элитный ударный отряд британских войск, быстро продвигалась вверх по берегу реки Мистик с намерением прорваться . слабый фланг своего врага и окружить его. Но люди из Хэмпшира во главе с Джоном Старком бросились им навстречу, и когда британская легкая пехота подошла на расстояние 100 футов, американская линия встретила их массированным артиллерийским залпом, который перевернул атаку и отправил выживших бежать обратно к исходной точке. Вскоре после этого британским офицерам удалось окружить их, реорганизовать и отправить обратно в бой, на этот раз вместе со своими товарищами, атаковавшими центр американских позиций.
Британская атака провалилась не из-за неправильной тактики или некомпетентности Хоу, а потому, что младенческие британские войска , особенно те, кто атаковал американских левых, запаниковали. Их неспособность прорвать американские позиции была вызвана потерей самообладания, чего не должны делать профессиональные европейские солдаты; американцы же оказались на удивление стойкими и хладнокровными даже под огнем.
После этой неудачи Хоу снова сконцентрировал своих людей, реорганизовал свои линии и отправил их в атаку во второй раз . Достойный военный, он умел читать ситуацию и на этот раз сосредоточил свои силы на правом фланге американцев – редуте у Бридс-Хилл – и развернул свои войска более рассредоточенными формированиями, чтобы свести потери к минимуму. Тем не менее, американцы стояли твердо, тщательно прицеливались и ждали подходящего момента. Когда британцы снова приблизились, мушкеты снова заревели, унося ужасные человеческие жертвы. «Они выглядели слишком хорошо, чтобы стрелять, — вспоминал один солдат из Массачусетса, — но нам пришлось».
Однако время и цифры были на стороне Хоу, и когда у повстанцев закончились боеприпасы Британские регулярные войска прорвали американские позиции и заняли парапеты редута Бридс-Хилл. Никто не приказал защитникам отступить, потому что никто на самом деле не контролировал американские войска в Чарлстауне; но жители Новой Англии знали, что они потерпели поражение и начал отступать. Те немногие, кто отчаянно держался в редуте, погибли, включая самого Джозефа Уоррена, который решил умереть, как любой другой солдат, несмотря на то, что всего несколько дней назад был назначен генералом ополчения Массачусетса.
Победа
Повстанцы медленно и неохотно отступали к перешейку Чарлстаун, Кембридж и Салвейшн, сражаясь на протяжении всего пути и преследуемые врагом, столь же торжествующим, сколь и измученным и наказанным. Хоу, осознавая, насколько пострадали подразделения под его командованием, приказал прекратить преследование, когда его войска достигли Банкер-Хилла. 
Банкер-Хилл, как битва при Бридс-Хилл, была замечательной победой Великобритании . Большая часть американской армии была в бегах, и, хотя британская армия сильно пострадала от рук провинциалов, она владела полуостровом Чарлстаун, а американские войска в Кембридже, всего в двух часах пути, были более уязвимы, чем были до битвы. Нет сомнений в том, что потери британцев были высокими — Хоу потерял около трети своих людей, — но цифры такого масштаба были довольно обычным явлением в сражениях восемнадцатого века. Однако цена была выше, чем Гейдж, Хоу или Клинтон были готовы принять; четверть офицерских потерь, понесенных британцами за всю Войну за независимость США, пришлась на Банкер-Хилл. Для Клинтон, не склонной к преувеличениям, это была «дорогая победа». ». "Еще один такой, - писал он позже, - прикончил бы нас".
В тот день дело Америки было на грани катастрофы . Он не только потерял в лице Джозефа Уоррена одного из своих самых блестящих лидеров и государственных деятелей, но также почти потерял большую часть своей армии. Генерала Уорда позже будут критиковать за его благоразумие, не отправившее в бой все свои войска, но весьма вероятно, что именно эта осторожность спасла армию от полного уничтожения. Несмотря ни на что, немногие американцы увидели поражение в этой битве, потому что повстанцы показали британцам, всему миру и себе, что они могут противостоять профессиональной армии с определенными гарантиями, и они были убеждены, что, если война продолжится, они имел шансы на победу . Но самое важное в Банкер-Хилле то, что это был поворотный момент в истории американской революции. До 17 июня 1775 года еще оставался шанс уладить мирным путем или, по крайней мере, без оружия разногласия между королем Георгом и его недовольными американскими колониями; но Банкер-Хилл изменил ситуацию. Спор уже нельзя было разрешить только словами.
Библиография
- Forman, S.A. (2012):Dr. Джозеф Уоррен:Бостонское чаепитие, Банкер-Хилл и рождение американской свободы. Гретна, Луизиана:Пеликан.
- Френч, А. (1935):Первый год американской революции. Нью-Йорк:Хоутон Миффлин.
- Локхарт, П. (2011):Белки их глаз:Банкер-Хилл, Первая американская армия и появление Джорджа Вашингтона. Нью-Йорк:HarperCollins.
- О’Шонесси, А.Дж. (2013):Люди, которые потеряли Америку:британское лидерство, американская революция и судьба Империи. Нью-Хейвен:Издательство Йельского университета.
- Спринг, М. (2010):С рвением и только штыками:Британская армия в кампании в Северной Америке, 1775–1783 гг. Норман:Университет Оклахомы Пресс.
