27 февраля 1943 года 1‑я пехотная дивизия США под командованием генерала Терри де ла Меса Аллена отправилась из боевых позиций в Марсотт (северо‑запад Тебессы) для десятидневного отдыха и собрания всех подразделений. После этого войска двинулись в Гафсу – часть ограниченного наступления, одобренного генералом сэром Гарольдом Александером, командующим 18‑й армейской группой, созданной 20 февраля для координации действий Первой армии США и Восьмой армии Великобритании.
План операции
II корпус должен был продвинуться к Гафсе, захватить её, создать склад снабжения и обеспечить левый фланг армии Монголмера, пока последняя пыталась прорваться сквозь линию Марет. 17 марта генерал Паттон отдал приказ Аллену наступать на Гафсу. Защищавшие её итальянские и немецкие силы отступили без боя.
План предусматривал два направления удара. Первое – под командованием 1‑й танковой дивизии Уорда, должно было захватить станцию Сенед и затем продвинуться к Макнасси. Второе – 1‑я пехотная дивизия Аллена с поддержкой продвигалась по шоссе Гафса‑Габес через Эль‑Геттар, город, захваченный 18 марта батальоном рейнджеров под командованием лейтенанта полковника Уильяма О. Дарби.
Рейнджеры как авангард
20 марта 500 человек 1‑го рейнджерского батальона и 70‑человековая миномётная группа двинулись по шоссе, а затем через горные массивы к высотам над главной итальянской позицией на дороге Гумтри. На рассвете 21 марта они неожиданно атаковали позицию, захватив более 1000 пленных. После этого Аллен прошёл через Эль‑Геттар к холмам к востоку, фланговав дороги Гумтри и Гафса‑Габес. В тот же день станция Сенед пала под ударами Уорда, хотя продвижение замедлило грязное покрытие.
10‑я панцерная дивизия в Эль‑Геттар
Генерал-оберст Ханс‑Йюрген фон Арним приказал 10‑й панцерной дивизии отбить наступление II корпуса в Макнасси и Эль‑Геттар. По разведданным Аллен остановил продвижение и разместил дивизию в широкой долине в 13 км к востоку от Эль‑Геттар.
В состав американских сил входили:
- 16‑й пехотный полк (полк. д’Алари Феше) – только 1‑й батальон; 2‑й резерв в Эль‑Геттар, 3‑й – в Гафсе.
- 18‑й пехотный полк (полк. Фрэнк У. Грир).
- 26‑й пехотный полк (полк. Александр Н. Старк).
- 1‑й рейнджерский батальон (лейтенант полк. Уильям О. Дарби).
- 601‑й батальон уничтожения танков (31 GMC M3, 5 M6) – полк. Хершел Д. Бейкер.
- Компания A
- Компания B (капитан Генри Е. Митчелл)
- Компания C (капитан Герберт Е. Сандстром)
- Разведывательная компания (капитан Майкл Паулик)
- 899‑й батальон уничтожения танков (M10, резерв в Гафсе) – полк. Максвелл А. Тинчер.
- Артиллерийские батареи 17‑го полка полевой артиллерии: 2‑я (105 мм), 5‑я (155 мм, майор Роберт Н. Тайсон), 22‑я (105 мм, полк. Перси В. Томпсон).
26‑й полк удерживал дорогу Гумтри к северу от холма 621, 1‑й батальон 16‑го полка занимал центр, а 3‑й батальон 18‑го полка – хребет Эль‑Кеддаб. Компании 601‑го батальона располагались к северу от шоссе Гафса‑Габес, контролируя ключевые подъёмы.
Силы 10‑й панцерной дивизии
Ночью 22 марта дивизия, приблизившись к позициям США в 10 миль, выдвинулась из 6 000 солдат под командованием генерал-майора Фридриха фон Бройха. В её состав входили:
- 7‑й панцерный полк (оберст Рудольф Гердхард) – два батальона, около 50 танков Пантера III/IV.
- 2‑й батальон 69‑го панцергренадерского полка (майор Поль Поме).
- Командная компания (оберст Ханс Рейманн) и 2‑й батальон 86‑го панцергренадерского полка (капитан Вильгельм Лейендекер).
- 10‑й мотобатальон (майор д-р Генрих Дрюэс).
- 49‑й инженерный батальон (майор Альберт Крумзик).
- Компания 90‑го панцержагерского батальона (семь StuG III).
- 3‑й и 4‑й батальоны 90‑го панцерного артиллерийского полка.
- Отделение 131‑й кавалерийской дивизии «Центавр».
Силы сначала шли в едином колонне, а затем разбились на три атакующие группы, каждая из которых двигалась к своей цели: север к Джебел‑Эль‑Анк, юго‑запад к Джебел‑Берда и центр – к американской линии около холма 336 и хребта Эль‑Кеддаб.
Начало битвы
В 03:00 30 марта немецкие танки начали движение к позициям Аллена. Лейтенант‑первый Джозеф А. Джоя из 601‑го батальона заметил инфантерию в 04:30‑04:45 и услышал грохот танков. После короткой схватки один из немецких экипажей был ранен, второй – захвачен и дал информацию о начале атаки около 05:00. В 05:10‑05:30 первая американская часть – 2‑й взвод компании B (лейтенант Роберт А. Лути) – вступила в бой с более чем десятью танками и двумя пехотными ротами.
Главный удар был направлен на центр линии – основание долины, где находились позиции 3‑го батальона 18‑го полка под командованием полка Грир. Немецкая артиллерия открыла огонь в 07:30, а танки создали густые дымовые завесы. Американские части отступили к хребту Эль‑Кеддаб, перегруппировались в вади и затем вернулись на позиции. Огонь немецкой артиллерии повредил батареи 5‑го и 32‑го полевых артиллерийских батальонов – каждая потеряла по шести орудий.
22 танка из вангардного отряда врезались в пробой дороги на хребте Эль‑Кеддаб. Ограниченное пространство и минные поля затрудняли их манёвры, что позволило 75‑мм орудия 601‑го батальона эффективно их поражать. К 08:20 время наступление застопорилось, а к 09:50 к 601‑му батальону присоединился 899‑й батальон уничтожения танков.
Бои за холм 482
Северные силы немцев достигли подножия Джебел‑эль‑Мхелтат (холм 482) к рассвету. Команда 69‑го панцергренадерского полка попыталась захватить вершину, но американские пехотные подразделения компании K 18‑го полка держали её, используя рукопашный огонь и гранаты. Немецкие танки и полугусеничные транспорты понесли тяжёлые потери, а бой затянулся до утра.
Мотобатальон 10‑й дивизии, пытавшийся пройти через Джебел‑Берда, столкнулся с непроходимой местностью и вынужден был отступить к Джебел‑Керруа.
Заключение боевых действий в Эль‑Геттар
К середине дня обе стороны снизили интенсивность боёв и занялись восстановлением сил. В 13:25 наблюдательный пункт 1‑го рейнджерского батальона сообщил, что немецкие танки находятся в 18 км к востоку от Эль‑Геттар и отступают. В 15:18 по радиоперехвату Аллен узнал о предстоящей второй атаке 10‑й панцерной дивизии, запланированной на 16:00. В 16:45 немцы начали наступление, к 17:10 оно достигло своего пика, но уже к 17:40 генерал Бройх понял, что дальнейшее давление будет самоубийством. Выбитая и измотанная, 10‑я панцерная дивизия отступила, а 1‑я пехотная дивизия США остановила её.
Библиография
- Barron, Leo (2018). Showdown at Death Valley. Historynet.com.
- Butler, Allen S. (1949). The Operations of the First Infantry Division at El Guettar, 20–30 March, Tunisian Campaign. Fort Benning, GA: The Infantry School.
- Campbell, David (2019). US Soldier vs Afrikakorps Soldier. Osprey Publishing.
- Hackett, Paul T. (1950). "The Operations of the 1st Infantry Division at El Guettar, 20–24 March 1943 (Tunisian Campaign)". Fort Benning, GA: The Infantry School.
- Howe, George F. (1957). Northwest Africa: Seizing the Initiative in the West. Washington, DC: Center of Military History, US Army.
- Miskimon, Christopher (2016). American Tank Destroyers at El Guettar – The U.S. 601st Tank Destroyer Battalion faced down the German 10th Panzer Division in the hills east of the Tunisian town. Warfare History Network.
- Rolf, David (2001). The Bloody Road to Tunis: Destruction of the Axis Forces in North Africa, November 1942–May 1943. London: Greenhill, pp. 181‑182.
- Failmezger, Victor (2015). "Chapter 3 – Vindication in North Africa". American Knights: The Untold Story of the Men of the Legendary 601st Tank Destroyer Battalion. Osprey Publishing.
