"Я не ожидал, что вы здесь так скоро", - заявил генерал-майор Кристоф цу Стольберг-Стольберг, главнокомандующий площадью, после капитуляции перед англичанами. Бой начался ранее тем утром, когда 29-я бронетанковая бригада и 159-я пехотная бригада (11-й британской бронетанковой дивизии) начали операции по атаке своей цели с юга и, с помощью бывшего офицера бельгийской армии по имени Векеманс, «Шерманы» третий эр Батальон Королевского танкового полка проник из тыла немецких позиций, которые рухнули, и достиг центра города, где после непродолжительных боев в центре сопротивление прекратилось.
Завоевание порта Антверпена
Немцы знали о важности порта Антверпен с момента его завоевания, и поэтому доступ к нему получил благосклонное отношение в случае строительства Атлантического вала. особенно на острове Валхерен . Начиная с дня «Д» и прорыва норманнского фронта под Авраншем, немецкое командование начало думать о том, как лишить противника этого преимущества, уничтожив его в случае необходимости. Для его защиты были установлены два периметра:основной защитой внешнего был естественный противотанковый ров, образованный реками Шельда (на западе) и Нете и Рупель (на юге), продолжавшийся на востоке и севере различные раскопки; а внутри центральной точкой была старая крепость, и все мосты, ведущие в город, были заминированы. Но когда мы думали о том, чтобы все снести, порт был, конечно, самым важным. Как только стало известно о высадке в Нормандии, немцы подготовили корабль с 300 тоннами взрывчатки, разместили в доках грузы, краны, шлюзы, плавучий материал и другое портовое оборудование и заложили заграждение из морских мин между старыми фортами в Лифкеншук и Лилло заблокировали доступ к устью. Позже они загрузили пять кораблей примерно 1000 тонн балласта, чтобы потопить их в Шельде и перекрыть реку, а также вырыли вокруг доков шахты глубиной 7 м, которые заполнили еще взрывчаткой. Когда союзники подошли к городу, все было готово.
«Желтые нарциссы цветут», трансляция BBC 1 сентября 1944 года, в тот самый день, когда британские войска вошли в Бельгию. От имени Священного союза, состоящего из различных организаций сопротивления, сгруппированных в Комитет освобождения Антверпена. Возглавляемый инженером-лейтенантом Урбеном Ренье под кодовым именем Реомюр, это стало сигналом о том, что пришло время спасать порт. Когда количество диверсий начало увеличиваться, шестьсот вооруженных участников сопротивления во главе с капитаном торгового флота вошли в доки, чтобы не дать немцам их уничтожить. Как и в остальной части города, бои были непродолжительными, и вскоре бельгийцы вступили в контакт с союзными войсками. В 13:10. В 14:00 штаб пилотов и шлюз Бонапарта были взяты под охрану. шлюз Каттендык, в 17.00. шлюз Ройерс, хотя в данном случае с некоторыми повреждениями и к ночи весь порт Антверпен оказался в руках британцев.
Вопрос доступа в Антверпен
Даже разгромив немцев и преодолев сотни миль, союзники оказались в затруднительном положении. Несмотря на богатство средств, находящихся в их распоряжении, их логистические линии были недостаточными, и великие армии исчерпали свои возможности для продвижения , поскольку все его поставки должны были проходить через два узких места:глубоководный порт Шербур и Шелковицу Арроманша.
Чтобы четко понять ситуацию, необходимо сделать краткий обзор наиболее важных якорных стоянок во Франции и Бельгии в период с конца августа по начало сентября. В Средиземноморье Тулон и Марсель, завоеванные после тяжелых боев, были сильно повреждены и находились слишком далеко от фронта, хотя железнодорожные сети, связывавшие восточную Францию с Провансом, находились в гораздо лучшем состоянии, чем те, что вели в Нормандию, которая до этого подверглась сильным бомбардировкам. На французском атлантическом побережье союзники завоевали Нант и Бордо 12 и 28 августа соответственно, но не могли использовать свои доки, поскольку немцы держали важные гарнизоны в устьях рек Луары и Жиронды, закрывая к ним доступ; они также не могли использовать Лорьян, Киберон, Сен-Назер, Ла-Паллис и Ла-Рошель, потому что они все еще находились в руках врага, который собирался защищать их до конца войны. На северном побережье Франции ситуация была аналогичной. Кан был полностью разрушен во время боев, как и Руан, который также находится под тенью орудий Гавра, который не будет освобожден до 12 сентября и также полностью находится в руинах. Ближе к фронту немцы еще обороняли Булонь и Кале, которые должны были быть освобождены 22 сентября и 1 октября, но их сооружения пришли в негодность, да и причалов Ньюпора тоже не хватило, взятых 8 сентября в хорошем состоянии. , но почти без погрузочно-разгрузочных мощностей, как Остенде, освобожденный 9-го числа, в то время как Зебрюгге, находившийся на передовой, был непригоден для использования.
Решением логистической проблемы, с которой столкнулись союзники, несомненно, была активизация порта Антверпен, для чего пришлось расчистить устье Шельды, но правда в том, что при этом В то время, когда немецкие войска полностью отступали и очевидно растворялись, лидеры союзников столкнулись с двумя противоположными альтернативами :нападите на восток, вторгнитесь в Германию и попытайтесь выиграть войну до Рождества; или провести сложные фланговые операции для обеспечения снабжения – в случае Антверпена, атакуя на северо-запад – пока противник восстанавливается, пусть и незначительно, на линии Зигфрида.
Фельдмаршал Бернард Л. Монтгомери , главнокомандующий 21-й группой армий, был одним из великих защитников первого варианта, в то же время он предлагал сосредоточить все ресурсы на узком фронте, своем собственном, чтобы форсировать Рейн, возьмите промышленный регион Рур и завоюйте Берлин в большом наступлении; и генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр , главнокомандующий Экспедиционным корпусом союзников, более склонный к наступлению широким фронтом, решил поддержать его, но не забывая о необходимости очистить недавно завоеванный порт:
Эйзенхауэр был не единственным, кто выступал за свободный доступ к порту.
Более живописно заявление сэра Эндрю Каннингема, Первого морского лорда, что «[Антверпен] будет иметь такую же пользу, как и Тимбукту, если только немецкие форты не замолчат, а берега реки Шельда оккупирована». Также генерал Гарри Крерар, командующий Первой канадской армией, пытался убедить своего командующего в необходимости действий против берегов Шельды , но ограничился упреком ему за то, что он предпочел присутствовать на мессе в честь погибших в Дьеппе вместо того, чтобы лично явиться на планерку, состоявшуюся 3 сентября. Даже лидеры бельгийского сопротивления, не имея никакой власти в командовании лестнице союзных армий, настаивал на необходимости обеспечить морское сообщение с портом.
Никаких аргументов не было, чтобы заставить Монтгомери отказаться от наступления на Германию и операции Market Garden , преследуя мост, который находился слишком далеко, чтобы вывести его за Рейн. Неочистка порта, несомненно, была одной из величайших ошибок в его карьере. «Огромная ошибка:я недооценил трудности, связанные с освобождением доступа к Антверпену […] Я предполагал, что канадская армия сможет сделать это, пока мы атаковали Рур, и я ошибался», — позже подтвердит он в своих мемуарах, хотя и без воздерживаясь от критического вечера в адрес канадцев. Кроме того, генерал Фредди де Генганд, начальник его штаба, позже винила себя в том, что недооценила сложность задачи по очистке устья Шельды. Однако ответственность за проблему лежит не только на начальстве. В тот день 4 сентября 1944 года, хотя и окутанные триумфом и воодушевленные достигнутыми успехами, солдаты в целом и 11-я танковая дивизия в частности были измотаны Они буквально заснули на борту своих машин, и никто из офицеров не смог потребовать от них последних усилий. Союзники собирались дать немцам почти десять дней, учитывая истощение сил, боевые действия Второй британской армии на северо-западе Голландии и операции Первой канадской армии по очистке портов Ла-Манша.
Точно так же, как Генерал-майор Густав Адольф фон Занген главнокомандующий Пятнадцатой армией, узнав об оккупации Антверпена 4 сентября, он знал, что его 100 000 человек оказались в затруднительном положении, поскольку, рассредоточенные по северной Бельгии и побережью Ла-Манша, они только что потеряли географическую связь с земля с Германией, с восстанавливаемым фронтом на линии Зигфрида и с ее путями снабжения. Однако, несмотря на истощение своих врагов, он отреагировал быстро и потратил очень мало времени на организацию переправы между городами Брескенс и Тернезен, к югу от Шельды, и островом Вальхерен и перешейком, который соединял его с земля. на северном берегу. Согласно отчету Heeresgruppe B от 23 сентября, с 5 по 22 числа того же месяца реку переправили 82 000 человек, 530 пушек, 4600 транспортных средств всех видов и 4000 лошадей, а также большое количество разной техники. Полный успех, который сталкивается с сообщениями 2-й бомбардировочной группы (оснащенной B-25 Mitchell и De Havilland Mosquito) и 84-й истребительной группы (с Supermarine Spitfire и Hawker Typhoon в ее составе) Второй британской тактической авиации. Force, которая препятствовала маневру перехода, и 11 сентября они заявили, что движение транспорта сократилось на 40% и почти полностью прекратилось по состоянию на 16 сентября. Правда состоит в том, что, хотя воздушные налеты союзников доставляли войскам постоянную неприятность и потопили несколько понтонов и несколько кораблей, в том числе большой, что вынудило немцев действовать в основном ночью, они не смогли их остановить. Взамен они потеряли сорок самолетов в результате зенитного огня.
Вторичная цель
После захвата Антверпена Монтгомери сосредоточился на подготовке Рыночного сада , забыв о его тылу до 13 сентября. В тот день он написал письмо генералу Крерару, в котором изложил свой план действий для Первой канадской армии. Его целью было бы захватить Булонь, Кале и Дюнкерк и начать операции, направленные на использование порта Антверпена, причем последний является наиболее важным:«Мы захватили порт, который по размеру аналогичен Ливерпулю, - писал он, - но У нас нет, мы не сможем его использовать. Если бы мы преуспели, все наши проблемы с поддержкой исчезли бы». (Канадский II) захватить порты, а другой (I Британский) — очистить Антверпен. Послание закончилось неизбежным предложением средств:авиация для уничтожения фортов на острове Вальхерен и воздушно-десантные войска для его захвата. британцы не собирались отменять или откладывать свою главную атаку, которая была оставлена на усмотрение Второй британской армии.
Эти же инструкции были повторены в директиве – на этот раз речь шла о конкретных приказах – от 14 сентября с небольшим изменением, которое, возможно, стало результатом переговоров, состоявшихся между Монтгомери и Крерар накануне:«завершить захват прежде всего Булони, а затем Кале, оставив защитную завесу перед Дюнкерком, чтобы разобраться с этим местом после [расчистки подступов к Антверпену]». Здесь в порядке важности целями были Булонь, Кале, Антверпен и Дюнкерк. . К сожалению, для выполнения всех этих задач на фронте протяженностью почти 300 км канадцы располагали лишь двумя танковыми дивизиями и четырьмя пехотными дивизиями, из которых британские 49-я и 51-я восстанавливались после завершения завоевания Эль-Гавра.
Завоевание Тернезена и создание кармана Брескенс
Бельгийско-голландский пограничный район, в котором должны были действовать войска Крерара, где сосредоточились люди фон Зангена, представлял собой территорию ниже уровня моря и поэтому легко затоплялся, чьи дороги, поднятые на склонах, превращали любого, кто циркулировал по ним, в идеальную мишень, и который был пересечен рядом важных каналов. Первым, с чем союзникам пришлось иметь дело, был Гент, который выходил к морю через Брюгге. Далее на северо-восток располагались отвод канала Лис и канал Леопольда, параллельные середине их пути, и, наконец, простиравшийся с юга на север от Гента канал Тернезен, впадавший в эту местность. Таким образом, это была местность, откровенно не рекомендуемая для мобильных сил , но в то время как 2-я и 3-я канадские пехотные дивизии продолжали противостоять Булони и Кале, генерал-лейтенанту Гаю Саймондсу, командующему 2-м канадским корпусом, приходилось довольствоваться 4-й канадской бронетанковой дивизией и 1-й польской бронетанковой дивизией. Первые были закреплены за сектором западнее пролива Тернезен, вторые действовали восточнее него.
В 23:30. 13 сентября Алгонкинский полк (10-я пехотная бригада 4-й канадской бронетанковой дивизии, важно отметить, что, несмотря на название полка, эти части на самом деле представляли собой батальоны) пересекли обходной канал Лис и канал Леопольда и развернулись возле деревни Молентье с помощью полка Линкольна и Уэлланда. , чьи люди служили лодочниками, и вся артиллерия, минометы и даже пулеметы бригады. Хотя некоторое сопротивление со стороны войск немецкой 245-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта было. Эрвину Сандеру, который разместил здесь гарнизон, преодоление препятствий увенчалось успехом, и вскоре роты были развернуты, образуя оборонительный периметр, который, по первой проблеме, оказался намного меньше, чем ожидалось. Вторая проблема заключалась в том, что Генерал инфантерии Вернер фрайхерр фон унд цу Гильса, командующий LXXXIX армейским корпусом, отреагировал незамедлительно, приказав Зандеру контратаковать всеми силами и даже войсками 64-й пехотной дивизии (генерал-майор) Кнут Эбердинг), находившийся справа от него.
К рассвету 14 числа немецкие солдаты начали проникать в позиции Алгонкина, поскольку артиллерия и минометы не только обстреливали их позиции, но и блокировали доставку подкреплений и боеприпасов, а также строительство моста связи. К рассвету одна из обороняющихся рот уже потеряла 75% личного состава, а сапёры сообщили, что больше не могут работать. Давление немцев усилилось до такой степени, что в 11.00 был отдан приказ об отходе , и к 14.00 плацдарм был оставлен. Общие потери канадцев составили 148 человек из 360, что является ужасающей цифрой. Учитывая сложившуюся ситуацию, в то же утро 14-го числа главнокомандующий 2-м канадским корпусом приказал своим войскам «поддерживать контакт и оказывать некоторое давление, не жертвуя своими силами». То есть ждать, пока противник отступит, чтобы последовать за ним. Так произошло 15-го числа, когда 4-я канадская танковая дивизия смогла пересечь объездной канал Лис у Экло, после чего они продолжили продвижение. 19-го числа они взяли Сас-ван-Гент вместе с сотней пленных и Филиппины; а 20-го числа весь регион к югу от канала Леопольда и к западу от канала Тернезен был очищен, за исключением небольшого немецкого отряда, которому удалось удержать южную оконечность залива Браакман.
Пока канадцы сражались за плацдарм, 1-я польская танковая дивизия провела 12, 13 и 14 сентября, очищая Гент , после чего он двинулся на восток, преодолевая все более ожесточенное сопротивление немецкой 712-й пехотной дивизии (Генерал-лейтенант) Фридрих-Вильгельм Нейман). Как и канадцы двумя днями ранее, 15-го числа, 10-й драгунский полк (10-я бронекавалерийская бригада) атаковал немецкие позиции через канал, в данном случае Хюльст, между указанным населенным пунктом и Акселем; и, как и в случае с их товарищами, 17-го яростная контратака при поддержке бронетехники отбросила их назад, что привело к серьезным потерям. Однако поляки отказались быть разбитыми и на следующий день атаковали снова. Вся 3-я пехотная бригада бросилась через канал возле Кийкуита и продержалась до тех пор, пока на рассвете 19-го числа инженеры не закончили строительство моста, который позволил бы им продлить свой периметр до Акселя, находящегося всего в 8 км. Тернезен, их конечная цель, которая выпала на 2 октября вместе с важным участком побережья, на котором поляки уничтожили многочисленные лодки, которые до этого использовались немцами для переправы через Шельду. Когда через два дня зачистки закончились, поляки потеряли 329 человек (75 убитыми, 191 ранеными и 63 пропавшими без вести), а взамен взяли в плен 1173 немца.
Бои вокруг Антверпена
16 сентября, пока бронетанковые войска сражались к югу от Шельды, 2-я канадская пехотная дивизия генерала Чарльза Фоулкса он передал свои позиции перед Дюнкерком 4-й бригаде специального назначения и направился в Антверпен, куда прибыл 18-го числа, чтобы сменить войска 2-й британской армии, которые вскоре должны были участвовать в операции «Маркет-Гарден», которая началась накануне. Его первой задачей было удержать немцев подальше от порта, поскольку они, расположенные на другой стороне канала Альберта, все еще имели в пределах досягаемости объекты и некоторые из наиболее важных шлюзов. Для выполнения этой задачи была назначена 4-я канадская бригада, которая в последующие дни упорно сражалась к северу от города и 20 сентября столкнулась с жестокой контратакой немцев к западу от Мерксена. Однако с тех пор темп боевых действий замедлился, и их работа ограничилась агрессивным патрулированием с помощью бельгийских участников сопротивления из бригады Витте.
Прибывшая второй, 18 сентября, 5-я канадская бригада заняла позицию на берегу канала Альберта к востоку от Антверпена. Напротив располагалась немецкая 719-я дивизия, которая сдержала две попытки установить плацдармы за каналом . Первая, проведенная канадским подразделением «Черный дозор» (Королевский горный полк) в ночь с 20 на 21, провалилась, но в течение следующей ночи батальону «Калгари Хайлендерс» удалось продержаться, несмотря на яростную контратаку, развязанную Боингом 743. . эээ Гренадерский полк, бойцы которого даже атаковали в штыки. Прибытие полка Мезоннев в качестве подкрепления заставило немцев сдаться и, наконец, отойти к каналу Антверпен-Тюрнхаут.
Именно 6-я бригада отвечала за атаку на эту новую оборонительную линию 24 сентября из города Лохтенберг. Для этого канадцы развернули полк «Мон-Рояль-фузилерс» справа и полк Южного Саскачевана слева, по шесть штурмовых катеров каждый, в то время как третий батальон, «Камеронские горцы королевы Канады», оставался в резерве до тех пор, пока не будет создан жизнеспособный плацдарм. должны были быть установлены, после чего они, в свою очередь, переправятся и вместе с эскадрильей 8-го разведывательного полка двинутся на северо-запад. При поддержке минометов и артиллерийского полка два штурмовых батальона пересекли канал в 07:00 , со смешанной удачей, потому что, хотя фузилеры сумели закрепиться на другой стороне, хотя и сдерживались пулеметным огнем, те из Южного Саскачевана были отброшены и были вынуждены атаковать во второй раз, на этот раз ближе к своим товарищам и прикрытые дымовыми снарядами.
Бои шли весь день, защитники, принадлежащие 346-й дивизии, которая на тот момент представляла собой не что иное, как скопление различных подразделений под командованием Генерал-лейтенант Эрих Дистель сопротивлялся и контратаковал, пока в 1900 году фузилеры не потеряли равновесие и не отступили, а за ними последовал Саскачеван. Новый штурм того же пункта 28-го числа также не увенчался успехом, несмотря на еще более мощную артиллерийскую поддержку.
Пока шли бои, 49-я британская пехотная дивизия приехал. . Это подразделение, которое вместе с 51-м сформированным 1-м армейским корпусом генерал-лейтенанта Эдсона Бернса отдыхало после завоевания Гавра, пока примерно 13 сентября Монтгомери не приказал отвести его на восточную оконечность устройства. Для этого он предложил генералу Крерару разгрузить все грузовики 51-го полка и поручить им удвоить грузоподъемность. Однако это было неясно, и отдача приказа была отложена до 19-го числа, поэтому подразделение не ушло до 21-го числа.
Однако на этот раз все получилось. На закате 22-го числа солдаты 49-го полка достигли Херентальса, где почти не было защитников, и смогли форсировать канал Шельды, спеша войти в Тюрнхаут 24-го числа. На следующий день, притворившись перед городом, чтобы обмануть защитников, принадлежал к 719-й дивизии генерал-лейтенанта Карл Сиверс штурмовал канал Тюрнхаут-Антверпен в 10 км западнее и за двадцать четыре часа построил мост и сосредоточил шесть батальонов на северном берегу. В течение следующих трех дней 49-й дивизии удавалось расширять свои позиции, деревня за деревней, пока не прибыла 5-я канадская бригада, чей полк «Черной стражи» вышел на плацдарм и атаковал в направлении Синт-Ленаартса при поддержке батальона (Королевский Камероновский полк). Горцы Канады) 6-й бригады, а две другие действовали с южного берега. Продвижение было медленным, и они достигли Брехта только 1 октября. К тому времени битва уже собиралась перейти в новую фазу.
Дилемма Монти:Рур против Шельды
Прежде чем продолжить повествование о боях, интересно на мгновение остановиться на отличиях между Монтгомери и Эйзенхауэром, обусловленных шириной фронта нападения, потока припасов и миссии по очистке устья Шельды. Британцы, приверженные своей стратегии узкого фронта, хотели, чтобы их группа армий получила логистическое преимущество для проникновения в Германию до Берлина, в то время как американцы, которые первоначально поддерживали их, вернулись к своему первоначальному подходу широкого фронта, обращенного к наступлению на Берлин. линия Зигфрида и вторжение в Рейх, для которого было важно, чтобы порт Антверпена работал.
Мы уже указывали на нежелание Монтгомери отменить нападение на Германию или, по крайней мере, придать достаточное значение расчистке подступов к порту Антверпен, миссии, которую он даже не выполнил. Он выделил полный армейский корпус, потому что он, хотя и «приоритетный», но был лишь одним из тех, которые были приданы канадцам, которым также предстояло взять Булонь и Кале и окружить Дюнкерк, как уже указывалось. «В течение второй недели сентября, — говорится в официальной британской истории, — 21-я группа армий добилась прогресса, хотя и не так быстро, как ожидалось». Учитывая захват Франции в августе и развал немецких войск, это почти преуменьшение, и ситуация будет ухудшаться, Market Garden потерпел неудачу у Арнемского моста 25 сентября, Булонь была оккупирована 22-го, но Кале не падала до 1 октября, и оба порта были непригодны для использования, и к тому времени подходы к великому порту Антверпен также не были расчищены.
С другой стороны, справедливо будет сказать, что к середине сентября даже Эйзенхауэр, казалось, поддался преобладающей эйфории «Скоро, я надеюсь, мы […] овладеем Руром, Сааром и Франкфуртом», — писал он руководителям своей группы армий 15-го числа. Я обдумывал, каким будет наш следующий шаг […]. Очевидно, что джек-потом является Берлин». Позже, после рассмотрения возможных направлений наступления Германии с учетом того, что мог сделать Советский Союз, он сформулировал свою стратегию широкого фронта:
В своем ответе от 18 сентября Монтгомери не только настаивал на том, что для него лучшим вариантом является наступление по северному направлению, «лучшей целью является Рур, а оттуда Берлин», но и то, что именно их войска должны были это осуществить:«Я считаю, что Двадцать первой группы армий плюс Первая [американская] армия с ее девятью дивизиями будет достаточно» и что для этого им пришлось иметь «все необходимое для содержания» в ущерб другим армиям, которым «придется делать все возможное, используя то, что осталось». через Франкфурт и центральную Германию, тогда я предлагаю использовать Двенадцатую группу армий [США под командованием генерала армейского корпуса Омара Брэдли] с его тремя армиями, и пусть у него будут все запасы». В этом последнем абзаце Монтгомери согласился на второстепенную роль своих войск , но он вряд ли доказывал в свою пользу, как будто предсказывал провал, и, конечно, ни в коем случае не был готов предложить что-то большее, чем частичное сотрудничество.
Это был не только вопрос выбора между стратегией узкого и широкого фронта, но также вопрос времени . В текстах, которые мы цитировали ранее, Эйзенхауэр принимал окончательное решение при условии взятия Рура, Саара и Франкфурта — трех целей, которые к тому времени были еще далеки, в то время как Монтгомери хотел, чтобы решение было принято сейчас, несомненно под влиянием многообещающее начало операции Market Garden.
Однако всего за несколько дней ситуация изменилась. К 21 сентября битва стала очень сложной, исход казался все более неопределенным, и, вызванный на следующий день на совещание в штабе экспедиционных сил, британский главнокомандующий извинился и послал генерала Фрэнсиса де Гюнганда, своего начальника. персонала. Он хотел остаться на своем командном пункте, чтобы контролировать бой, поскольку на кону стояла его единственная наступательная операция на севере, которая зависела от захвата Арнемского моста. В связи с воссоединением мы заявляем, что наступление на севере привело к тому, что Рур-дель-Вигесимо, первая группа вооруженных сил, была эпохой «главного эсфуэрзо в нынешнем этапе операций», но для другого возрождения ла вьеха эксигенсия Эйзенхауэра:«ла Позиция другого порта глубокой воды на нуэстро-фланко-норте является предварительным требованием, необходимым для достижения окончательного продвижения во внутренние районы Алемании». Отра вез Амберес . В этот момент наши силы продолжают продвигаться в медицину, чтобы разрешить нам повторные логистические операции.
Я считаю, что нужен скандал в Маркет Гарден 25 сентября, чтобы Монтгомери пересматривал наши самолеты, но только в одиночку. 27-й Орден второго эшелона Британской империи, который вытеснил Геннепа и Нимегу для продолжения атаки на Рур – цель, которая должна была сделать, чтобы мы не остались в стороне от отказа – в сотрудничестве с estadounidenses, и для того, чтобы встать на путь 49-го дивизиона». н де Infantería atacara siguiendo el eje Tilburg-St. Хертогенбос находится в конце кубрира на фланко-изкирдо. Между тем, II Cuerpo de Ejército Canadiense se encargaría de Liberar los puertos lo antes posible, операндо одновременно против Кале и лос-аксессос в Амбересе – Булони и había caído–.
Чтобы сделать так, чтобы общее задание было выполнено, нужно планировать операции, чтобы спасти устье реки Эскальда , но в финале моего ламадо де вуэльты в Англии, чтобы пройти энфермедад и фьюэ Саймондса, который, будучи надежным команданте в роли главного тренера, загрузил бетонную тару. 3.ª Канадская пехотная дивизия получила миссию по ликвидации сумки Брескенс, между 2.ª Канадской пехотной дивизией и 1.ª Acorazada polaca (esta ultima, pronto sería destinada a Otras Operations) tomaban Zelanda meridional y la 4.ª Бригада специальных служб в составе Королевского военно-морского флота подготовилась к захвату острова Вальхерен.
В этом месте говорится:«От точки обзора Primer Ejército Canadiense –reza la crónica oficial– la conclusión básica que emanaba de la Directiva [del 27, de Montgomery] эпохи que Операции по прекращению пути на Амбересе должны быть относительно приоритетными ”, Afirmación Que Se Corrobora en la Directiva Que el el General Simonds Envió a Sus jefes de Cuerpo el 2 de octubre, en la que tras hacerse eco de las operaciones del segundo ejército británico hacia el afirt Recurcros se refiere ».
switchback:la Reducción de la Bolsa de Breskens
llegado el momono de descistir /сильный> Seguiremos Con La Batalla de Zelanda Oriental y El Avance Por El Istmo de Zelanda Meridional - Aperación Vitality A Partir Del 24 de octubre - y terminaremos con alsalto anfibio a walcheren roperación Intepature - Aunque Sin olvidar Quedas se selaparon en .
en este sector, Los Combarts Comenzaron el Día 5 de octubre con asalto del algonquin полка Аль-Полдер Изабелла, Уна Мера Финта Параер Ataque, Que era el triángulo formado por el canal leopoldo y el de derivación del lys . Eran Las 5.30 Horas del 6 de octubre cuando 27 chetculos de combate wasp -una variante del transporte sobre orugas bren uliversal equistado in on lanzallamas - empezaron a rociar las posiciones alemanas al otro lado del canal, ublegando a anemigo a aleerse al al otro lado del canal, um Эль Асальто де ла En El Sector Derecho, Cerca de Oostek, Dos Compañías del 1. er Баталлон Канадский шотландский полк Крузарон грех Демасиадос Проблема, Перо Мас аль -Осте, Эн -де -Моерхуйзен, Уна де Лас Компаньас Дель Реджина Рекла Reconquistar sus posiciones, desde donde sus ametralladoras se hicieron con el dominio del canal.
la lucha por las dos pequeñas cabezas de puente fue furiosa, pero, gracias a la construción de pasos flotantes para la infantería, los canadiense aguantaron, aunque mejor en el sector del canadian Scottish, Que esa misma noche fue Reforzado por Los Royal Winnipeg Villes. Pesar de Todo, La Batalla Se Estancó. mal atrincherados en un terreno inundado y contraatacados furiosamente por tropas de la 64.ª división de infantería alemana ( Generalmajor Knut Eberding), Los Canadienses Bregaron Durante Dos Días Solo Para Conectar Ambas Cabezas de Puente, Tras lo Cual Se decidió desplazar el Peso del ataque hacia la carretera de aardenburg. El 12 de octubre, una compañía del canadian scottish consiguió atravesar las líneas del regina inlesles para posicionarse sobre la calzada y, al día siguiente, pusieron pie en la linde sur de eede. Todo Mejoraría A Partir Del 14, En parte debido a que on ingente de ingenieros ormitió la llegada de carros de combate hasta el frente, pero sobre todo gracias a lo que estaba sucediendo más al este.
el plan de la Operación Switchback Состояние директора Ataque Desde El Sur, Que Como Se Acaba de Indicar Apenas Progresó, Cordinado Con un desembarco anfibio en la retaguardia, Que se envirtió en el eje Принципал. Poco Después de la Medianoche del 9 de octubre, una flotilla de blackados anfibios terrapin - la varinate británica del dukw, con ocho ruedas y una capacidad de carga de 4 t - y lvt 4 водяных буфто - Pilotados por los Ingenieros del 5.º Batallón de Asalto (de la Ubicua 79. ª División acorazada Británica) Zarpó de Terneuzen en Dos Colunas de 48 Fehículos. Bordo Viajaban Dos Batallones de la 9. ª Brigada:Лос -Северная Нова Шотландия Хиглэндс Камино де ла -Плайя Верде, Аль -Эсте де -Хуфдплаат, Эль -Хайленд легкая пехота Канады, Кайо Десжонская эра Ла -Плайя Амбар, Иунто Ансенада де Браакман. Las tropas, que llegaron a tierra a las 2.05 horas, cinco minutos tarde, sorprendieron completamente al enemigo, que solo pudo reaccionar abriendo fuego con las baterías situadas en Flesinga, en la orilla norte del Escalda, y no tardaron en establecer una cabeza de playa Жизнеспособность, а -na que siete horas después se sumaron los hombres del stormond, dundas и glengarry highlanders.
Poco después, iniciaron el avance hacia el sur contra una repecia alemana cada vez más dura. EL 10 DE OCTUBRE TOMARON HOOFDPLAAT Y EL 11, CON AYUDA DEL 7. º Регуриенто DE Reconocimiento, Recién Desembarcado Como Refuerzo, Se Ocupó Biervliet. Para Entoncess el avance también se había estancado en este sector Y Ambos Extremos de la Cabeza de Playa Estaban Muy Separados, Pero Ensuction Intervino La 8. ª Brigada de Infantería. Esta Unidad, Que Según El Plan преобладает Tenía Que Apoyar A La 7. ª Brigada Sobre El Canal Leopoldo, desembarcó en la cabeza de playa enre el 11 y el 12 de octubre para sumarse a la presión que ya estaban sufriano Ибан Эмпезар Седер. Tras Su Asalto del Día 5, El Algonquin Legmime Esperó Hasta el 10 Para Volver enter ención mientras el Argyll и Higherland Higlanders из Канады Атакаба Cerca de Watervliet, Más al Oeste. Acababa de Entrar En Liza La 10. ª Brigada (PerteneCiente A La 4. ª División Acorazada Canadiense) Al Applyo. EL 14, Estas Tropas Se Pusieron En Marcha Desde Sus Posiciones en Pólder Isabella Para Conectar Con el Собственные винтовки Канады (8. ª Brigada) Proveniente del Norte.
la apertura de una ruta de suministro terrestre hasta las tropas desembarcadas en la orilla del escalda y, sobre todo, la llegada al frente de la 52 157. ª Brigada soverituyó a la 7. ª Canadiense el 18 de octubre, Fueron Los acontecimientos Que Promovieron un Cambio en La Batalla, Que Pasó de la Fase Estática a la de maniobra . El Día 19, Después de Que Los Británicos Tomaran Aardenburg y Middelburg Sin Encontrar Oposición, Los Alememanes Se retiraron A Una segunda línea defensiva que se extendía entre breskens y sluis. Los combates más intensos de esta última fase se dieron en torno al fuerte Frederik Hendrik, una vieja posición napoleónica que databa de 1809 y que se hallaba casi en ruinas, pero cuyos fosos inundados habían sido complementados con búnkeres de hormigón, y que no se rindió Hasta El 25, Cuando Apenas Quedaban Ya Veintitres Defensores. Эль -Диа Передний Хабия Вуэлто Аль Комбат, Трас и Бреве Дессансо, Ла 7. ª Бригада Канадиенс, Крузар Крузар Лас Линеас де ла Para Llegar A Cadzand El 29, El Mismo día en que los alemanes se retiraban para concentrarse sobre el canal uitwaterings, que sería su última línea de repecia.
al atardecer del 30 de octubre, mientras los defensores trasladaban por mar a cuantos heridos podían hasta la isla de walcheren, la 8.ª canadiense cruzó el canal de sluis , Entrando en la última posición defensiva del general eberding, que fue capturado en het zoute el 1 de noviembre, misma jornada en la que los hombres del highland легкая пехота Канады (9. ª Бригада) Асалтабан Эль Пекви -Тобрк, Уна -Формидный Позициин защитник. cerca de knocke-sur-mer. En la Jornada siguiente la 9. ª Brigada canadiense despejó los sectores de knocke y hyst, mientras la 7. ª reducía las posiciones costeras al norte de cadzand y la 8. ne encargaba de las tropas alemanas que aún stian yerra adentro. LAS Operaciones Terminaron Con La Entrada del 7.º Регулирование de reconocimiento en Zeebrugge el 2 de noviembre.
la sopensiva al norte de amberes
la fase de operaciones al norte y nordeste de amberes Comenzó a Finales de Septiembre, Cuando la 49. ª División de Infantería –apoyada позадиаплент Por La 1. ª División acorazada polaca y unatallón de la 2.ª brigada acorazada canadiense (de la 4. ª división acorazada de dicho país) Создатель Уна Кабеза де Пуэнте Собр Эль Канал Амберс-Тернхаут 10-километровый ASTEE DE ESTA última Localidad. Задняя разработка, y en virtud de la orden de montgomery al i cuerpo de ejército británico (del primer ejército canadiense) de que cubriera el flanco izquierdo del segundo ejército británico, la división acorazada emortaciure elezired elacired elacired elacired ejército británico Eje del Fercrocarril Turnhout- Tilburg, Con Elementos de La 49.ª División Protegiendo Sus Flancos. El 4 De octubre, la Infantería capluro Poppel y el 5 Los Blinkados Llegaron Allchen.
una vez más, los lelemanes reaccionaron enseguida . Partir de Este último día llegó a la Zona de Combate el kampfgruppe Del GeneralLeutnant Курт Чилл, Формадо Кон -Рестос де ла 84.ª, 85. ª y 89. ª Divisiones de Infantería, elementos del regimiento de retemplazo y increnamiento hermann göring y el 6. r -regimiento de fallschirmjäger, con el fin de apoyar a la 719 .ª División Alemana en El Contrataque Que Se Llevó Abo Al Día Siguiente, Que Si Bien No Logró recuperar terreno al menos vapuleó seramente a los polacos y, sobre todo, bloqua el avance aliado hacia tilburg.
algo parecido iba a suceder más al oeste, donde la 2. ª división canadiense se enfrentaba a la misión depejar el norte de amberes y cerrar elceso terrestre walceren. Ya Hemos indadado Que el 1 de octubre, la 5. ª Brigada canadiense, Que había atacado desde la cabeza de puente al oeste de turnhout, había conseguido llegar a brecht, apoyada por la 6.ª canadiens Эмбер. El día 2, la 6.ª Brigada, que ahora también estaba al norte del canal, inició una ofensiva hacia el sudoeste para llegar a Lochtenberg, ocupado por el South Saskatchewan Regiment durante la jornada, y a Capellen, conquistada el día 4. Entretanto, LA 4. ª Brigada Inició la Ofensiva Desde Amberes, Tomando Merxem el Día 2 Yeeckeren El 4, La sopensiva ganaba Impulso.
el 5 de octubre, Elsex Scottish Legme (4.ª Brigada) Llegó Hasta Putte Y Cruzó La Frontera Holandesa Y, Al Día Siguiente, Tomó Ossendrecht Y Santvliet. Ya Solo estaba 5 км de woensdrecht y del istmo de acceso a walceren cuando, una Vez más, el ataque se estancó. EL PLAN CANADIENSE PARA EL 7 DE OCTUBRE COUNDYIA EN QUE LA 5. ª Brigada Cruzara las líneas de la 4. ª Para avanzar hacia el norte con los calgary higlanders por la izquierda y regiment de maisonneuve por la derecha, mientras una agrupación de la 6. ª Brigada, La Agrupación Saint, Protegía el Flanco Este de Estos últimos. Sin Embargo, нет iba poder ser.
el kampfgruppe de la 346.ª División de Infantería del GeneralLeutnant Эрих Диестель, Que Contaba Con Elementos de la 344.ª división y tenía el apoyo de tropas de la 70. . Los Calgary Highlanders solo consiguieron llegar a Hoogerheide, a 1,6 km de su objetivo, mientras que el Régiment de Mainsonneuve era detenido al sudoeste de Huijbergen y la Fuerza Saint apenas consiguió ganar terreno y llegar un poco más al norte de Calmpthout al día siguiente . Un Nuevo Ataque El Día 8, Foartagonado Por El Black Watch Legme, Se Topó Con un Enemigo Aún Más Commidable. tras haber detenido a los polacos, había llegado el kampfgruppe chill , Que envió de Vuelta A Los Canadiense Hasta Sus Posiciones de Partida de Aquel Día. La Detección de Una Fuerza Vatinge, Con Corros de Combate y artilloría, al norte de korteven y en dirección op op Zoom, ubligó al mando de la 5.ª brigada a poner todos sus batallones en posición defensiva.
justo a tiempo. el 9 de octubre, Лос -Алеманес Дескаденарон Un furioso contrataque El El Sector de Hoogerheide Que Puso En Serios Aprietos A Los Defensores Y, Auntque El Frente Aguantó, El Mando de La 2. ª División de Infantería Canadiense Se vio Обязательство по переизмещению Toda la Batalla. En aquel momento, эль -праймер Проблема, эпоха резолюра Асигурар Эль -Ала Дерха -де -ла -Дивизион, Que se Hallaba Al Descubierto Pues Su 6. ª Brigada Tenía Que Defender Un Frente de 32 км Con Uno de Suse Batallones En Calmpthout (Los Fusiliers de Mont Королевские , Integrados en la Agrupación Saint), OTRO EN Brasschaat (Лос -Камерон Горцы Канады) Y El Tercero En Brecht (El South Saskatchewan Legme); y más allá solo disponía de las Unidades de reconocimiento y de artillería antiaérea ligera divisionarias para para patrullar el frente. La llegada de ementos de la 4. ª división acorazada para encargarse del sector de brecht el 9 de octubre supuso un alivio que uperitió que la 6. ª brigada e conconara sobre su izquierda y que, con su retaguardia asegurad Pudiera Concentrarse En La Tarea de Cerrar El Acceso A Walcheren.
para ello elaboró un nuevo plan en el que la 5. ª brigada se retiraría del frente en hoogerheide, cediendo su lugar al royal hamilton lightry (de la 4. ª Brigada) , Para Poder Organizar Una Ofensiva Contentrada. SIN EMBARGO, UN EVENTO ENESPERADO REPLANTEó Toda La Situación. EL 10 октябрь, EN UN GOLPE DE SUERTE, EL ROYAL CANDACE of Canada (4.ª Brigada) Se Abrió Camino A Través del Pólder Para Llegar A La Vía de Fergrocarril A 5 км Aeste de Woensdrecht. ¿se había cerrado el acceso walcheren? Según Los Alememanes Sí, Pero un Contraataque de la 346. ª División Alemana Durante La Tarde (O Tal Vez Al Día Siguiente, Las Fuentes No Son Claras) Restableció la ComunicaCión. Según los canadiense no, y por eso se llevó abo un nuevo ataque el 11 por la tarde, que se saldó con un stoso fracaso.
las operaciones Quedaron Enslons En manos de la 4. ª Brigada, Reforzada por el régiment de maisonneuve (de la 5.ª) y el de south saskatchewan (de la 6. ), Hasta El Día 13, Jornadas Durante Las Cuales Ambos Bandos Lanzaron Golpes y Contragolpes furiosos sin conseguir nada positivo . El ISTMO NO SE CERRABA, PERO TAMPOCO ESTABA ABIERTO DEL TODO. Entoncess LA 5. ª Brigada Enteró de Nuevo En Acción. La Operación Angus, Que Condigation en que su Black Watch Польк Cruzara El Sector Defendido Por El Royal Canada (4. ª Brigada) y atacara hacia el este siguiendo el terraplén de fererocarril hasta la estación de woensdrecht, fracasó por. En una repetición de la Gran Guerra, Los Alememanes, Perfectamente Atrincherados, Recibieron El Ataque de la Mañana Con Fuego de morteros pesados y ubligan a retoceder a los hombres de las dos compañías atacantes tras haber sido heridos ammandantes. El Ataque de la Tarde, ejecutado por las otras dos compañías, también fracasó a pesar del apoyo de la aviación y la consencia de carros de combate y lanzallamas. Los Alememanes Lucharon Salvajemente y También Fueron Baja Los Comandantes de Las Otras Dos Compañías. A la 1.00 Del Día 14, El Comandante de la Brigada Ordenó al Batallón Que Se retirara, Con Unas Bajas de 56 Muertos, 62 Heridos y 27 Pryeseros.
pasaron dos días, durante los que los alemanes no permancieron inactivos, antes de que se intentara de nuevo. Лас 3,30 Хорас -дель 16 де -окт -килопись Эль -Королевский Гамильтон Легкая пехота (4. ª Бригада) Атако Хасия Вонддерхт Конэль -Апойо де Лос -Каррос де в борьбе с 10 10,º Регриенто Акоразадо, Аси Комо Тода Ла Артиллерия Дивизион Мас Эль 7 7. Режим де -де -де - Artillería Media de la Artillería Real Canadiense, EL 84.º Y EL 121. ER Regimientos antiaéreos medios de la artillería Real y el 115. º Регуриенто Antiaéreo Pesado del Mismo Cuerpo. esta vez sí tuvieron éxito . Abriéndose paso a través del pueblo casa por casa, los canadienses consiguieron llegar al otro extremo y a una elevación que había hacia el nordeste, donde se plantaron para oponerse a los contraataques alemanes, que comenzaron antes de que terminara la mañana. “Fue un combate a muy corta distancia, cuerpo a cuerpo, el enemigo no cedió como lo había hecho en el pasado” indicó el parte del batallón, cuyo comandante en jefe definió el apoyo de la artillería como la clave de la victoria. «El Fuego Pilló A Las Tropas Enemigas En Terreno Despejado, Mientras Que Nuestros Hombres, Que Habían Sido Preavisados, Se habían enterrado en sus trincheras. Nuestras Tropas Gritaron Vivas, la Matanza fue terrorífica ».
también gracias a la Interención de la aviación , El Royal Hamilton Light Poantry Consiguió Contener A Los Alemanes y Mantener Sellado El Aislamiento de Walcheren Por Tierra. Камбио, Entre El 16 y el 17 de octubre habían sufrido 161 Bajas, 21 de ellas muertos. Los Alememanes, Por Su Parte, No Tardaron en Reconocer La Situación:«En El Sector Del Estuario del Escalda –apuntó en Su Diario de Guerra el Generalfeldmarschall Герд фон Рунстедт - ya no se puede esperar Reconquistar la conexión terrestre con Walcheren. En Consecuencia, El Oberbefehlshaber West Consiente en Que La Zona Sea inundada ». Mientras se apagaban las brasas fue ascendiendo, poco a poco, el nivel del agua.
Crisis de Mando. Монтгомери Contra Eisenhower
llegados a ese punto, merece la pena volver a fijarse en deciesps de montgomery, que seguía estando, y a así lo habían intendido los jefes del primer ejército canadiens, de Quean La Prioridad Tuviera Que Ser Amberes. Es Más, él solo estaba a punto de meterse en una polémica que iba a sacudir los foundamentos mismos de la cadena de mando aliada .
el 4 de octubre, montgomery emitió una nueva directiva referente a la redistribución de sus fuerzas para cumplir el objetivo princial indoado el 27 de septiembre, es decir, iniciar una ofensiva hacia elrur, el 27 de septiembre, es decir, iniciar una ofensiva hacia el 27 de septiembr Con El Segundo Ejército Británico; Y Para Ello Convocó una Reunión Con Los Generales Omar Bradley [Vigésimo Primer Grupo de ejércitos] y Cortney Hodges [Primer ejército estadounidense] para el siguiente día 8 Фин -координарский контакт. Sin embargo, el día anterior había cambiado de idea y telegrafió a Eisenhower para informarle de que no podía atacar hacia el Ruhr con su Segundo Ejército sin expulsar a los alemanes de la orilla oeste del Mosa y reforzar con infantería la cabeza de puente de Nimega. En el mismo, afirmó ante su super Que «Лас -операции дель -сегундо Эйерсито [Британский] y del primer ejército estadounidense están íntimamente relacionadas y wemo a pregemente ourticanción del mando es ensatizefactoria». Se trataba de una crítica directa a la gestión de eisenhower , y tal vez de un unento de ampliar las fuerzas bajo su mando o bien tomando el control del ejército norteamericano que citaba o bien tomando el control de todas las operaciones, Como luego se verá.
al día siguiente, bradley y hodges se personaron en la reunión acordada con un invitado sorpresa, el генерал Маршалл, мэр Джеф де эстадо Дель Эйерсито Эстадуниденс y Высох /сильный> . Aquello no achantó en absoluto las críticas de montgomery, es más, le animó a meterse por un camino sumamente delicado, según arra en sus memorias:
él mismo Reconoce Que, Por La Cara de Marshall, Compendió Que estaba en total desacuerdo con él. POR OTRO LADO, La Reunión de Cordinación Tuvo Como Resultado una nueva Directiva de Montgomery, Fechada el 9 de octubre, en la que reconocía definitivamente la imposibilidad de atacar hacia el rur sin antes haber destjado la orilla oeste del mosa, Reforzado la región de nimega y tomado los accesos acsesos amberes. «Лас -операции пара Абрир эль Пуэрто Дебен Тенерер Así, Convertía en órdenes lo que había dicho a su jefe dos días antes, mientras este, en en telegrama de la misma fecha, настаивать
el norteamericano no podía ser más claro, amberes; Pero montgomery no tardó en Rebirmarse en no estaba ispuesto jedicarse exclusivamentie либерар Лас Ориллас -дель -Эскальда. EL 14 De Octubre Contestó Al Telegrama de Eisenhower del 9, Parte del Cual Acabamos de Citar, Para Decirle Que Cuando Hubiera Dexulsado Al Enemigo de la Orilla occidental del Mosa, Entnonces Canadiesines Se Concentaran en Su Tarea.
sin embargo, para Ensonces El Conflicto entre Ambos había alcanzado cotas muaco más EL 10 DE OCTUBRE, Монтгомери Хабия Эскрито Аль -генерал Уолтер Беделл Смит, мэр Джефа дель Эстадо де Эйзенхауэр, Квеяндос Дурамент де Ла Ситуацион. La Idea Era la Misma Que había expuesto ante marshall:eisenhower, como comandante supremo de tierra, mar yaire, era incapaz de atender debidate Conocimiento Personal Directo de todo lo que ucedía en el frente. Тамбин настаивает на том, что я не настаивает на Zee Las Tropas, Agrupadas or naciones y obe objetivos, эрана Menos efectivas al ser necesaria la Comportinación Entre Diversos, Y Ponía Como ejemplo las Operaciones hacia elrere él, ponía jepe gretre -groope -groopere -gryre -rehrhe Que Координаторскую праймер Ejército estadounidense, Pero Pasando Por Bradley Como Jefe del décimo segundo grupo de ejércitos.
arcyaba muaco más sencillo que todas las fuerzas obedecieran un solo jefe superior y para ello proponía tres opciones:que el propio comandante supremo desplazara su cuartel general al sector norte del frente y tomara el control de las operaciones, que el jefe del vigésimo primer grupo de ejércitos -esir, él mismo el -el -el -el -el -el -el -el -sup Las Operaciones Террирует в El Jefe del Grupo estadounidense - Bradley - Se Le Sepordinara, O Que Se Hiciera Al Revés. La Lista no Era Netulity, Pues en ella se encargaba de indicar Que la Segunda opción, la Que le encumbraba y le ormitiría salirse con la suya, ya había funcionado удовлетворительна. LAS завершает Del Documento Eran Duras:
la respuesta de eisenhower, redactada el día 13 de octubre, pero recibida por montgomery el 15, al día siguiente del mensaje en que reafirmaba su intención de atacar primero hacia el mosa, mosa, mosa, Mosa, Mosa, Mosa, Mosa, Mosa, Mosa, Mosa, Mosa, Ha Sido Calificada Como «Уна де лас Карарс Мас Экспертицитас де Эйзенхауэр Эн Тода Ла Герра» . La misiva se dividía en dos partes bien dierenciadas. En la primera, el comandante en jefe aliado stistía una vez más, en la impormancia de amberes.
había un tono de de en en comentarios sobre la abundancia de que disponía montgomery y su falta de intendimiento de lo que pasaba más allá de su zona de operaciones, y también en rel recordio , Contenido al final del Mismo párrrafo:«Durante varias semanas he estado listo para parcionarle tropas adicionales de ery estadounidense para la tarea [el puerto], siempre y cuando las quiera […]». Donde Quería Llegar Eisenhower Era Que, Por Muaro Que montgomery se quejara de la división de las fuerzas por nacionalidades y la ududicación de un mismo objetivo, por ejemplo, el ruhr, varios de en mismo objetivo, por ejemplo, errudicación de un mismo objetivo, ejeTevi Se le habían ofrecido tropas de nacionalidad estadounidense y no había querido aecterlas. «La Operación de Amberes No Tiene Absolutumentie Nada Que Ver Con La Cuestión del Mando. Todo lo Queeda ser de ayuda, Independientemente de la nacionalidad a la que pertenezca, es suyo ».
en la segunda, Eisenhower pasó a Selikse A Las Crieticas de Montgomery, Primero con una Advertencia:
y si tenía un upplya, uno de los dos debía de ser cesado , Es lo Que eisenhower no Dice, Pero Insinúa, En las últimas líneas del Párrrafo:
tras estas Advertencias, la carta de eisenhower pasaba a explicar su punto de vista y rebatir algunas de las afirmaciones de montgomery, pero era innecesario. Puesto en Su Lugar, El 16 De Octubre El Británico Contestró:
firmba:«su muy dedoto y leal подчиненное, Монти». Ни Авансар Хасия Эль -Рур, Ни Дезжар Ла Орилья Осте дель -Моса Ни Реорзар Ла Реджион де Нимега. despejar el puerto se había convertido por fin en el objetivo , tal y como el británico contreció en una nueva Directiva Emitida ese mismo día.
walcheren. Объективо финал
en el frente, esta supuso una reordenación total de los objetivos del segundo ejército británico . Para Empezar, Se Abandonó Por Pore La Idea de avanzar Hacia elrhr Y, Si Hasta Ensulcers Las Tropas del Primer ejército canadiense habían apoyado a la fuerza británica con su ala derecha (Véase el avance de 49. .ª Acorazada Polaca), Partir de Ahora Iban A Ser Esta La Que Apoyaría A Los Canadienses. Para Ello, El Segundo ejército británico recibió la misión de pasar a la defensiva en el sector de nimega y vanzar hacia el oeste por el eje st. hertogenbosch-breda, siguendo el cauce del mosa hasta hasta suembocadura; Mientras Que el ejército canadiense iba emplear su i cuerpo de ejército británico en la operación uctodase Y SU II Cuerpo de ejército canadiense en las operaciones vitality e Индивидуация.
Quictashan, que no detallaremos pues exced el marco del presente artículo, tuvo como objetivo proteger el flanco norte de la 2.ª división de infantería canadiens Por el ISTMO. Para Ello, El 20 de octubre la 49.ª división de infantería británica atacó desde brecht hacia wuestwezel, llegando a roosendaal el día 23, mientras por su izquierda la 4.ª querza quersuba Zacaum Zeceam Zacaum Миссо Диа. Más a la derecha operó la 104.ª división de infantería estadounidense, Que alcanzó Zundert, y en El Enmerco Oriental del Frente lo Hizo la 1. ª División Acorazada Polaca, Que Tomó Breda el 29 de octubre. Entretanto, Las Tropas del Segundo ejército británico progresaron por la orilla sur del mosa hasta llegar a su desembocadura a finales de mes.
una vez asegurado su flanco derecho, el ii cuerpo de ejército canadiense inició las operaciones para conquistar Walcheren, último reducto alemán en el Estuario del Escalda . Situada en El Extremo Oeste de Zelanda Meridional y Con Una forma más o menos redondeada, casi toda la isla se hallaba por debajo del nivel del mare dos zonas:el extremo ese, por el que se comunicaba contennente través de uniak; y el propio perímetro de la isla, formado por dunas y por los diques que contenían elceso del mar hacia el interior.
debido a su posición geográfica en los accesos a amberes, los alemanes habían gedicado numerosos recursos aefender walcheren . Según Los Cálculos Aliados, En La Isla Había Unos 4000 Alemanes, Aunque Al Final Se Capturaron 8000 Prisioneros. El Grueso de Estos Combatientes pertenecía a la 70. ª División de Infantería del GeneralLeutnant Вильгельм Дазер, Conocida Como División del Pan Blanco Porque estaba formada por pacientes afectados por enfermedades estomacales, les upe infacitaba para comer el pan de ración привычный en ejército alemán. Esta gran unidad había desplegado dos regimientos en la región, el 1019.º en flesinga y al suroeste, y el 1020.º en vestkapelle y al norte y noroeste, situándolos en complejos puntos defensivos ortificados con bounkeres yrincheras oo Lanzallamas, Lanzacochetes y Focos Luminosos.
además del litoral de sector, la misión del 1020.º Era Proteger las cinco baterías fortificadas de la costa oeste –Denominados, de sur a norte, w11, w13, w15, w17 y w19–, cuyas piezas iban de los 220 мм del w17 junto a domburg, los 75 мм de las dos que estaban posicionadas en w13 al sur de vestkapel Todas Ellas Servidas Por Cinco Compañías del 202. Баталлон де Артиллерия де Марина. Una última compañía de esta Unidad, la 9. ª estaba desplegada en la posición w6, en el extremo sur de flesinga. Dicha Localidad Portuaria También Había Sido Muy Fortificada. SUS CALLES HABían Sido Bloqueadas y Se Habían Situado Numerosos Depósitos de Armas y Municiones en las casas para que los defensores, pertenecientes al 1019. º Регуриенто, Puderan Reaprovisionarse Durante Los Cigrates; y a su alrededor se habían construido cuatro posiciones defensivas –W1, W2, W3 y W4– cuyos ocupantes pertenecían al 810.º Batallón Antiaéreo de la Marina. Además de las fuerzas y puntos de apoyo indicados, la isla contaba con tres unidades orgánicas de la 70.ª División:el 170.º Regimiento de Artillería; el 170.º Batallón de Ingenieros y el 170.º Batallón de Fusileros, los dos últimos desplegados en el extremo oeste del dique que la comunicaba con tierra firme. Finalmente, cabe mencionar el 99.º Regimiento de Guarnición de Fortaleza, cuyos efectivos se habían reducido a los de un batallón.
Para conquistar Walcheren, el mando aliado planificó un triple asalto . Mientras un contingente canadiense y a la postre británico remontaba el istmo que llevaba hasta la isla y tomaba pie en ella por el paso elevado (Operación Vitality), otras dos fuerzas ejecutarían desembarcos anfibios en Flesinga (Operación Infatuate I) y Walcheren (Operación Infatuate II) .
Operación Vitality
Una vez despejado su flanco derecho gracias a la ya mencionada Operación Suitcase, y tras haber ocupado Korteven con su 6.ª Brigada, la 2.ª División de Infantería canadiense inició la ejecución de la Operación Vitality, el avance por el istmo de Walcheren .
La unidad designada para encabezar la progresión fue la 4.ª Brigada de Infantería canadiense, junto con elementos de la 4.ª División Acorazada del mismo país, y su primer objetivo fue el canal de Zelanda, que cruzaba el istmo de norte a sur entre las localidades de Wemeldinge y Hansweert. Para alcanzarlo, se acordó que, una vez roto el frente alemán, el Essex Scottish Regiment embarcaría en vehículos acorazados y atacaría por la carretera sur acompañado por fuerzas del 10.º Regimiento Acorazado y del 8.º de Reconocimiento. Para facilitar la ruptura, se ordenó un bombardeo previo de 90 minutos a cargo de siete regimientos de artillería media y pesada , seguido por un ataque de infantería. Este, ejecutado por el Royal Regiment of Canada, comenzó a las 4.30 del 24 de octubre y consiguió romper el frente alemán en el sector más estrecho del istmo sin demasiadas dificultades. Sin embargo, cuando los Essex Scottish se lanzaron por el camino previsto se encontraron con que este era intransitable a causa del barro y las minas, por lo que tuvieron que desviarse hacia el norte, por el talud del ferrocarril, donde se encontraron con que una pieza contracarro alemana dominaba completamente el sector.
Una vez detenida la carga acorazada, el progreso recayó sobre la reina de las batallas, la sufrida infantería, y fue lento. El día 25 de octubre el Royal Hamilton Light Infantry alcanzó Rilland, y poco después las vanguardias de la 4.ª Brigada llegaron a Krabbendijke, donde se detuvo completamente agotada. El 26, la 6.ª Brigada canadiense cruzó las líneas de la 4.ª y esa tarde retomó el ataque con sus tres batallones en línea:el Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada por el norte, el South Saskatchewan Regiment por el centro en dirección al puente de carretera y ferrocarril más importante sobre el canal y los Fusiliers de Mont Royal por el sur. Los primeros en llegar al canal fueron los Camerons , durante la noche del 26 al 27, mientras sus compañeros se enfrentaban a un denso fuego de armas ligeras y morteros, así como a minas y bloqueos en las carreteras; los segundos fueron los de Saskatchewan, que llegaron a primera hora de la mañana del 27. Ahora había que cruzar el cauce.
Para ello, fue determinante lo que estaba sucediendo más hacia el sudoeste, en torno a Hoedenskerke, al otro lado del canal de Zelanda , donde a las 4.50 horas del día 26 de octubre había desembarcado la 156.ª Brigada de la 52.ª División de Infantería británica, que poco a poco ensanchó su cabeza de playa hasta alcanzar Oudelande. Atacada a la vez por el frente y por la retaguardia, la defensa alemana no tardó en desorganizarse. A media noche del día 27 los del South Saskatchewan habían conseguido cruzar el canal con botes de asalto y al amanecer del 28 también lo consiguieron los Fusiliers. La defensa fue mucho más efectiva en el lado norte del istmo, donde los alemanes no se veían amenazados por retaguardia, y los Camerons no consiguieron cruzar. No importaba. Al final de la jornada los ingenieros habían terminado un puente y la 4.ª Brigada tomó el relevo para seguir avanzando hacia el oeste hasta contactar con las tropas desembarcada de la 156.ª el día 29 cerca de Gravenpolder. A partir de ese momento los alemanes decidieron ceder terreno y el avance se aceleró . Ese mismo día, las unidades atacantes –156.ª Brigada por el sur, 4.ª canadiense por el centro y la 5.ª canadiense que se incorporó por el norte– llegaron hasta la altura de Goes, capital de Zelanda meridional, que fue ocupada por el Black Watch Regiment, perteneciente a esta última brigada.
El siguiente objetivo, que prometía ser todavía más formidable que el canal de Zelanda, era el dique que cruzaba a la isla de Walcheren , una franja de tierra completamente recta de 1100 m de largo y 36 de ancho con una carretera, un carril bici y una línea de ferrocarril; guardada en ambos extremos por búnkeres y otras posiciones fortificadas. Para llegar hasta ella lo antes posible el mando canadiense recurrió a un truco sucio, hacer competir a la 4.ª y 5.ª brigadas indicando que la primera de ellas que llegara hasta el extremo oriental y despejara la zona de alemanas se quedaría en dicho puesto, mientras que la segunda atravesaría sus líneas y ejecutaría la misión, mucho más peligrosa, de cruzar y establecer una cabeza de puente en el extremo occidental. Ganó la 4.ª Brigada, cuyo Royal Regiment of Canada despejó las defensas alemanas el 31 de octubre por la mañana, tomando 153 prisioneros.
La 5.ª Brigada tuvo pues que enfrentarse a una de las operaciones más potencialmente costosas y difíciles de la campaña . El dique estaba totalmente despejado y el único refugio que iban a encontrar los atacantes eran algunos cráteres en los que cubrirse tras cada tramo y una gran zanja contracarro, de metro y medio de profundidad, excavada por los alemanes más o menos en el centro. Además, durante el trayecto tendrían que soportar fuegos de artillería precalculados y enfrentarse a los disparos de un carro de combate o un cañón autopropulsado, enterrado más allá de su objetivo, y a los proyectiles de una pieza antitanque capaz de batir todo el trayecto. Finalmente, cuando llegaran a su destino todavía iban a tener que atravesar trincheras y reducir búnkeres defendidos por una numerosa infantería.
Para superar el obstáculo el mando de la 5.ª Brigada se decantó por un ataque directo, descartando la idea de cruzar por el norte o por el sur, ya que el cauce del canal de Slooe era muy estrecho y estaba rodeado por amplias extensiones de barro por el que era imposible que cruzaran los vehículos, tanto de ruedas como sobre cadenas. El primer intento lo llevó a cabo el Black Watch Regiment a primera hora de la tarde del 31 de octubre:“El enemigo disparaba al menos una pieza de artillería pesada, cuyos proyectiles levantaban columnas de agua de unos 60 m cuando caían cortos. También disparaba proyectiles perforantes a ras de suelo, lo que era muy pernicioso para la moral de la tropa”. Los atacantes consiguieron llegar a menos de 25 m del objetivo, pero no pudieron seguir y se retiraron al final de la tarde. Entonces atacaron los Calgary Highlanders con órdenes de llegar hasta el final y girar a la derecha mientras los Fusiliers de Maisonneuve se mantenían listos para seguirlos a toda prisa y desplegarse hacia la izquierda. El avance comenzó a las 23.00 y fracasó poco después. El tercer intento, que tuvo lugar a las 6.05 horas del 1 de noviembre, tuvo éxito por fin y, en torno a medio día, todas las secciones de la compañía de vanguardia habían conseguido cruzar las defensas y poner pie sobre Walcheren , seguidas por el resto del batallón. Sin embargo, a las 17.30 los alemanes contraatacaron y media hora después los Calgary se habían retirado por el paso elevado, hasta la zanja contracarro, donde establecieron una posición defensiva.
Se hacía necesario intentarlo de nuevo, y el general de brigada Megill decidió enviar su último batallón, el Régiment de Maisonneuve, que lanzaría un nuevo asalto a las 4.00 horas del 2 de noviembre y sería relevado una hora después, antes de que amaneciera, por el 1. er Batallón del Glasgow Highlanders (perteneciente a la 156.ª Brigada de la 52.ª División de Infantería británica). Una vez más, el avance comenzó bien. A las 4.15, la Compañía D de los Fusiliers había llegado a 180 m del final del paso elevado, y a las 6.30 estaba a unos 200 m sobre la isla de Walcheren, pero ninguna compañía más había conseguido llegar. Eran las 6.00 cuando una sección del Glasgow Highlanders se puso en marcha para relevar a los Fusiliers que habían conseguido entrar en la isla, que tuvieron que aguantar varias horas más hasta que, a pesar de la llegada de algunos refuerzos, tuvieron que retirarse también. Con 135 bajas en tres días de combate, la 5.ª Brigada canadiense estaba agotada y ninguna de las otras dos estaba en mejor estado , por lo que toda la división fue retirada del frente y enviada a descansar en Malinas. Desde el inicio de las operaciones habían perdido 207 oficiales y 3443 suboficiales y clases de tropa, unas cifras que el ejército canadiense, simplemente, no se podía permitir.
Tras los cuatro fracasos de la 2.ª División de Infantería canadiense, la 52.ª División de Infantería británica creó una agrupación específica llamada Burnfor (acrónimo de Burns Force, por el general de brigada L. B. D. Burns, al mando de la misma) para englobar las dos brigadas presentes –156.ª y 157.ª– y seguir adelante con las operaciones. Para ello se volvió a plantear la posibilidad de atacar por el canal de Slooe, al sur del paso elevado, utilizando botes de asalto para cruzar el brazo de agua y enviando a la infantería a través del barro para cubrir los 1400 m restantes. La unidad designada para intentarlo fue el 6.º Batallón (Lanarkshire) del Cameronians, que partió de un pequeño puerto cerca de Nieuwdorp a las 3.30 horas del 3 de noviembre y consiguió llegar al extremo sudoeste de Walcheren sin encontrar apenas oposición. A medio día informaron de que habían establecido una cabeza de puente viable y esta vez el contraataque alemán fracasó. Aunque los defensores resistieron con uñas y dientes, al día siguiente los Cameronians habían enlazado con el extremo oeste del paso elevado y los alemanes se estaban derrumbando .
Bombardeo aéreo sobre Walcheren
Aunque habían derrochado bravura y determinación, la derrota alemana en la orilla del canal de Slooe no había sido mérito exclusivo de la 5.ª Brigada canadiense o la 52.ª División de Infantería británica, también tenían mucho que ver los desembarcos que se habían producido en otros puntos de Walcheren. Sin embargo, antes de narrar este asalto a la isla fortificada es necesario volver atrás en el tiempo.
Para facilitar la conquista y mientras se preparaban y entrenaban las fuerzas terrestres y navales que participarían en la Operación Infatuate, se decidió aprovechar a la fuerza aérea para romper los diques que protegían la isla del mar e inundarla . Las consecuencias de esta acción iban a ser graves, ya que los cultivos iban a quedar arrasados y el terreno salado durante años, arruinando la economía local, pero por otro lado se consideró que con esta acción se iban a anular las defensas situadas en las zonas inundadas y, al obligar a los alemanes a concentrarse en la tierra alta, estos iban a ser más fáciles de batir por la artillería terrestre y naval y por la fuerza aérea táctica. En cambio, durante el proceso de preparación se desechó la posibilidad de utilizar tropas aerotransportadas –ofrecidas por Montgomery el 13 de septiembre– pues, si bien finalizada la Operación Market Garden ya volvía a haber transporte aéreo disponible y había unidades paracaidistas que no habían participado en la batalla hacia el puente lejano, se consideró que el terreno carecía de la firmeza suficiente para el aterrizaje de estas fuerzas.
El 2 de octubre, emisiones de radio y octavillas lanzadas desde el aire avisaron a la población holandesa de las intenciones de los aliados, que con su dominio absoluto del aire no tenían nada que temer de la Luftwaffe, y el día 3, 259 bombarderos pesados Avro Lancaster atacaron el dique de Westkapelle en varias oleadas en las que arrojaron un total de 1270 t de explosivos. La caza alemana brilló por su ausencia y, al final del día, había una brecha de 90 m en el objetivo por el que, según las fotos del reconocimiento aéreo, el agua entraba a raudales hacia el interior. El 7 de octubre la isla estaba inundada hasta Middelburg, en el centro. Tras esta demostración de precisión, el Bomber Command decidió ejecutar más ataques, el siguiente ese mismo 7 de octubre, en esta ocasión en la región de Flesinga, cuyos diques fueron golpeados, a ambos lados del puerto y en dirección al este hasta el Slooe, por 120 bombarderos pesados, que esta vez abrieron dos brechas. Finalmente, el 11 de octubre, un nuevo bombardeo con algo más de 120 aviones pesados destruyó el dique entre Veere y Vrouwenpolder. Estas tres misiones, más otras de menor importancia que siguieron hasta el día 17, sumaron un total de 2679 toneladas de bombas arrojadas por 481 bombarderos sin sufrir una sola baja. A cambio, exceptuando las dunas costeras, toda la mitad oeste de la isla había quedado inundada y las defensas interiores anuladas.
Durante el mes de octubre la fuerza aérea táctica también ejecutó misiones sobre Walcheren en las que sus cazabombarderos atacaron objetivos especiales como estaciones de radar, depósitos de municiones y las baterías en torno a Flesinga (estas últimas en colaboración con el Bomber Command), que en ese momento estaban entorpeciendo las operaciones de la 3.ª División de Infantería canadiense contra la bolsa de Breskens. En total, entre el 1 y el 23 de octubre se arrojaron 1600 toneladas más de bombas sobre los defensores de la isla.
Con estos resultados, se decidió que ambas ramas de la Operación Infatuate comenzarían el 1 de noviembre y se ordenó que la aviación iniciara la preparación definitiva el 28 de octubre. Entre esta fecha y el 30, el Bomber Command atacó las baterías alemanas entre Zoutelande y Dornburg (en la costa oeste), mientras la Second Tactical Air Force se centraba en las que se hallaban alrededor de Flesinga. Ambas fuerzas ejecutaron repetidos ataques diurnos hasta que el tiempo empeoró el día 31. Mientras se ejecutaban estas misiones se desató una polémica en torno a la ciudad de Flesinga , que según indicaba el servicio de información estaba siendo masivamente reforzada por los alemanes. El 29 de octubre, en la reunión matutina del Estado Mayor del Aire del SHAEF, se planteó una solicitud de las fuerzas terrestres para que la ciudad fuera masivamente bombardeada, a lo que tanto el teniente general sir Arthur Tedder, jefe de dicho organismo, como el general del aire sir Arthur (Bombardero) Harris, comandante supremo del Bomber Command, se negaron argumentando que se perderían numerosas vidas de civiles holandeses. También el Gobierno británico, sometido a las presiones del Gobierno holandés en el exilio, mostró su desacuerdo con la misión, pero dejando la decisión en manos de Eisenhower:“La posición del Gobierno de Su Majestad es que, si bien deben hacerse todos los esfuerzos por evitar daños a los no combatientes holandeses de la ciudad, debe prevalecer el punto de vista del comandante supremo aliado”. Finalmente, este decidió que si se mantenía la solicitud habría que atenderla al menos con los cazabombarderos y, al anochecer del día 31 de octubre, 35 de Havilland Mosquito del 2.º Grupo de la Segunda Fuerza Aérea Táctica atacaron las defensas del frente de mar de Flesinga. La moderación del comandante supremo aliado había sido un auténtico acierto pues, como se supo después, había habido un fallo de transmisión y lo que había solicitado el Primer Ejército canadiense era un ataque selectivo contra cuatro posiciones alemanas muy concretas, y no la destrucción de la ciudad.
Operación Infatuate
Mientras se ejecutaban los ataques aéreos, las fuerzas anfibias empezaron a reunirse en los puertos de partida. Llegados a este punto, es importante mencionar una diferencia fundamental entre el desembarco en Flesinga (Operación Infatuate I) y Westkapelle (Operación Infatuate II), y es que la primera fue una operación de cruce de un río –por muy ancho que fuera el escalda en este sector– que ejecutaron las fuerzas terrestres, mientras que la segunda fue un desembarco naval en el que intervino la Marina, más concretamente la Fuerza T, con una flotilla de bombardeo en la que se integraron el acorzado Warspite y los monitores Erebus y Roberts y una flotilla de apoyo formada por veintisiete Landing Craft Tank (Gun) –armadas con cañones–, Landing Craft Tank (Flak) –con piezas antiaéreas– y Landing Craft Tank (Rocket) –con las cubiertas llenas de lanzacohetes–.
El ataque a Flesinga comenzó entre las 4.30 y las 4.45 horas del 1 de noviembre, cuando las tropas del 4.º Comando del Ejército (de la 4.ª Brigada de Servicios Especiales), en el que se habían integrado para la ocasión treinta soldados holandeses del 10.º Comando Inter Aliado, iniciaron el cruce del Escalda apoyados por 284 piezas de artillería, dos tercios de ellas obuses de 25 libras (87,6 mm). Eran las 5.45 cuando el bombardeo se desplazó a derecha e izquierda y el grupo de reconocimiento, la vanguardia de los comandos, desembarcó en la playa Uncle, sorprendiendo a la dotación alemana de un búnker de observación, tras lo cual atravesaron el alambre de espino para capturar la posición en la que se ocultaba una pieza contracarro de 75 mm. Unos minutos después, llegó el resto de la vanguardia.
Hasta entonces, gracias a que la acción se había ejecutado de noche, los asaltantes habían conseguido establecer una cabeza de playa viable sin sufrir bajas de consideración, sin embargo, en torno a las 6.30 horas, las lanchas de asalto que traían al resto del comando se enfrentaron a un denso fuego de cañones ligeros y ametralladoras proveniente de ambos flancos. Aun así, los hombres no tardaron en llegar a la playa e internarse en Flesinga, dejando los nidos de resistencia más importantes para el 4.º Batallón de los King’s Own Scottish Borderers, de la 155.ª Brigada (52.ª División de Infantería), cuya primera oleada –de un total de cinco– desembarcó en torno a las 7.25 horas. Seguirían el 5.º Batallón de los King’s Own Scottish Borderers, elementos de las compañías A y C del 7.º Batallón del Manchester Regiment, una unidad de ametralladores y morteros, la 241.ª compañía del 52.º Batallón de Ingenieros y la 452.ª batería del 1. er Regimiento de Artillería de Montaña.
Con la ayuda de estas tropas y la guía de un oficial holandés que había ejercido como policía y conocía perfectamente las calles, los británicos consiguieron ocupar los astilleros, el puerto y las diversas fortificaciones que protegían Flesinga, no sin combatir intensamente en algunos sectores, pero siempre con la ayuda de los cazabombarderos del 84.º Grupo.
El ataque a Westkapelle fue más complejo , principalmente porque el desplazamiento marítimo de las tropas fue ser más largo, intervino la flota para ejecutar un bombardeo de la zona atacada, el enemigo tenía cinco baterías desplegadas para repeler y asalto y la ruptura del dique y posterior inundación de la zona obligaba a los asaltantes a dividir sus esfuerzos entre el lado izquierdo (norte de la brecha, donde se hallaba la localidad de Westkapelle) y el derecho (al sur de la misma). La idea básica era que los primeros pelotones llegarían a la costa, a ambos lados de la ruptura del dique a bordo de lanchas de asalto, para ascender las dunas y hacerse con las posiciones alemanas al borde de la misma a fin de permitir que las oleadas siguientes, que llegarían en vehículos anfibios –en su mayoría LVT Water Buffalo– desembarcados a cierta distancia de la orilla desde Landing Ship Tanks, pudieran atravesar el dique destruido para penetrar tierra adentro en la zona inundada y atacar a los alemanes por retaguardia.
Tras haber partido del puerto de Ostende durante la madrugada, la flota de asalto llego ante Walcheren para encontrarse con que el cielo estaba cubierto, lo que sin duda iba a imposibilitar, al menos transitoriamente, el apoyo de la aviación , tanto en los ataques a tierra como para observar y rectificar el bombardeo naval. En previsión de esta posibilidad, el capitán A. F. Pugsley, al mando de la fuerza naval, y el general de brigada Leicester, al mando de la fuerza de asalto, ambos a bordo de la fragata HMS Kingsmill, habían recibido la potestad de suspender el desembarco, sin embargo, viendo que el mar estaba en calma y con la esperanza de que el cielo acabaría abriéndose, emitieron la palabra “Nelson”, que indicaba que la operación seguía adelante. Entonces, las 27 lanchas de la flotilla de apoyo se colocaron en vanguardia y avanzaron hacia la costa. Su misión era doble, bombardear los puntos de asalto y atraer el fuego enemigo, sacrificándose si era necesario para que las tropas pudieran llegar a tierra sanas y salvas.
A las 8.09 horas, un fogonazo alumbró la posición W15, en Westkapelle , instantes después una columna de agua se levantó junto a la lancha que indicaba el punto en que debía de echar el ancla la fragata HMS Kingsmill y a continuación toda la costa se iluminó con nuevos flashes de luz. La artillería alemana acababa de abrir fuego. Muy poco después, entre las 8.15 y las 8.20 horas, dispararon sus estruendosos cañones de 380 mm el Waspite y el Roberts, el primero contra W17 y el segundo contra las posiciones alemanas al sur de la brecha, entre ellas W13 y, un poco más adelante, también contra W15, al norte, ya que la torre artillera del Erebus había sufrido una avería y no estaría operativa hasta más adelante. Finalmente, a las 8.35 horas se unieron a la fiesta las piezas pesadas y súper pesadas situadas en el sector de Breskens. Hay que decir que, en buena parte debido a la carencia de aviones de observación, los resultados fueron pobres, aunque al menos fueron destruidas dos de las piezas de W15.
Así, el bombardeo principal recayó sobre la flotilla de apoyo, que navegaba a todo motor hacia el enemigo. Cuando llegaron a 8 km de la costa, las lanchas se dividieron en dos columnas, una para cada sector de ataque, y siguieron avanzando mientras los proyectiles alemanes caían cada vez más cerca. Eran cerca de las 9.00 cuando se produjeron las primeras bajas. La lancha de cabeza de la columna sur resultó alcanzada por uno de los cañones de Westkapelle, pero taponaron el agujero con los coyes y siguieron adelante hasta que tras tres impactos más, provenientes de W13, la santabárbara estalló y la lancha se fue a pique. A continuación, tres Landing Craft Tank Gun del mismo grupo se lanzaron hacia la orilla, pero todas resultaron alcanzadas, ardieron en llamas y, al final, estallaron . Lo mismo estaba sucediendo en la columna norte, donde el castigo también resultaba sumamente intenso y se habían perdido varias lanchas, hundidas o gravemente dañadas. Un poco antes de la hora prevista para el desembarco, las cinco Landing Craft Tank (Rocket) de la flotilla de apoyo empezaron a disparar sus salvas de cohetes pero, una vez más, la artillería alemana desbarató el ataque haciendo blanco en varias de ellas, que tuvieron que alterar su rumbo, una tuvo incluso que virar mientras disparaba, con lo que sus cohetes fueron a caer en medio de los barcos propios, obligando a las lanchas que llevaban a la primera oleada de comandos a virar bruscamente lo que provocaría un retraso importante en su llegada a tierra.
Sería un tiempo crucial porque dos de las Landing Craft Tank (Gun), que debían varar en la arena cerca de los bordes de la brecha (norte y sur) para apoyar el desembarco de las tropas con sus cañones, llegaron antes que los comandos y tuvieron que recibir en solitario el castigo alemán. Al final, una ardió en llamas sobre la playa y la otra, que no había conseguido varar, se hundió ante la isla. En aquel momento la flotilla de apoyo había perdido ya buena parte de sus naves, pero entonces hicieron acto de presencia doce Typhoon del 183. er Escuadrón para enderezar la situación y un instante después tocó tierra la vanguardia del asalto. Dos factores permitieron que las tropas llegaran a Walcheren prácticamente sanas y salvas:el sacrificio de las lanchas artilladas y el agotamiento de la munición, en algún momento de la mañana, de los cañones de 150 mm de W13.
A las 10.10 horas llegaron a tierra los hombres del 41. er Comando, Royal Marines , en el lado norte de la brecha, con 25 minutos de retraso, e iniciaron el asalto hacia Westkapelle, que tomaron casi de inmediato y, poco después de mediodía, se hicieron con la posición W15. En el centro de la brecha, más o menos a la misma hora, tenían que llegar cuatro Landing Craft Tank cargadas con veinticuatro vehículos de ingenieros, sin embargo dos de ellas habían sido alcanzadas repetidas veces por la artillería alemana y se habían visto obligadas a dar media vuelta y regresar a Ostende y de los vehículos de las otras dos, que si consiguieron alcanzar tierra, la mayoría quedaron atascados nada más desembarcar y solo pudieron entrar en acción dos carros de combate de mando, tres Sherman flail barreminas, dos Churchill AVRE y un buldócer.
Finalmente, a las 10.12 horas llegaron a tierra, en el lado sur de la brecha, los primeros combatientes del 48.º Comando, Royal Marines, que se abalanzaron sobre la estación de radar y despejaron una serie de puntos defensivos en su camino a W13. La toma de esta posición no iba a ser tan sencilla como la de W15, en el norte. El primer asalto fue repelido por fuego de ametralladora y los comandos tuvieron que esperar la intervención de los cazabombarderos y la artillería situada en Breskens para que, con ayuda de la oportuna llegada del minador Roberts, acabaran con la voluntad de combate del centenar de alemanes que defendía la posición, que se rindieron en cuanto se inició un nuevo asalto.
Mientras tanto, con la zona de desembarco asegurada , llegó el resto de la fuerza:el 10.º Comando Inter Aliado, a las 10.30, el 47.º Comando, Royal Marines, completo al final de la mañana, así como el cuartel general, mas unidades de ingenieros y el apoyo sanitario . Fue entonces cuando se decidió retirar la flotilla de apoyo, a la que solo le quedaban siete lanchas de las veintisiete iniciales, que volvió a Ostende a pesar de que en tierra la situación aún era complicada, ya que la batería de Domburg (W17) seguía disparando sus grandes cañones sobre el interior del perímetro, lo que unido a las minas que todavía flotaban frente a la costa estaba causando bajas elevadas entre las lanchas de asalto –una de las cuales se hundió perdiéndose veintiocho hombres– y los vehículos anfibios.
A las 15.00 horas, el 41. er Comando inició la marcha hacia la posición W17, avanzando por las dunas con el apoyo de medio centenar de Spitfires, dando vueltas en el aire listos para bombardear y ametrallar a los alemanes en cuanto se les señalara un blanco. La táctica funcionó y pronto el único impedimento eran los alemanes que se rendían . La batería se entregó a su vez poco después del anochecer y algunos grupos de comandos llegaron hasta Domburg, aunque dejando algunas posiciones por despejar en su retaguardia.
Mientras, en el extremo sur del frente el progreso había sido escaso ya que tras la toma de W13 los comandos del 48.º se limitaron a enviar patrullas por la zona. Al final del día los asaltantes deploraban la pérdida de 800 bajas y muchas lanchas de asalto, y de los 40 vehículos anfibios enviados a la zona sur, solo quedaban 14 en servicio. Pero a cambio tanto el desembarco en Westkapelle como el de Flesinga habían sido un éxito, y se habían tomado 350 prisioneros. Solo en el extremo este de la isla no se habían cumplido los objetivos, tras el fracaso de los tres intentos de la 2.ª División de Infantería canadiense. En todo caso, el alto mando alemán lo tenía claro. Aquel día, Von Rundstedt escribió en el diario del Oberbefelshaber West:“Dado que Walcheren ya no puede ser alcanzado ni por mar ni por tierra, la duración de los combates en la zona dependerá de la resolución de la guarnición , que ya no puede ser apoyada desde el exterior”.
Durante los tres días siguientes, mientras las tropas provenientes del este rompían las defensas alemanas en el Slooe , los comandos siguieron atacando una a una las posiciones alemanas, demasiado alejadas para apoyarse entre sí. El 2 de noviembre, el 47.º Comando avanzó hasta Zoutelande y la posición W11, conquistando ambos objetivos. El 4 quedó despejado Flesinga, no sin que los hombres del 4.º Comando y de la 155.ª Brigada tuvieran que asaltar varios edificios de almacenes convertidos en fortines, cuidarse de los francotiradores encaramados en lo alto de las grúas y, el mismo día 4, tomar un gran búnker de hormigón. Middelburg cayó el 6 de noviembre, cuando los hombres de la 155.ª Brigada llegaron desde Flesinga a bordo de los vehículos anfibios que todavía funcionaban para aceptar la rendición del Generalleutnant Daser y los dos mil hombres que tenía con él. Cuando poco después alcanzó la localidad la 157.ª Brigada, proveniente del Slooe, se encontró en plena celebración de la victoria. Ese mismo día, la 156.ª Brigada tomó Veere. Ya solo quedaba una posición defensiva alemana en Walcheren, un conjunto fortificado que albergaba una batería situada entre Veere y Domburg con una guarnición de un millar de alemanes. Dependía de la resolución de la guarnición, había escrito Rundstedt, y estos aguantaron hasta el día 8. Hicieron falta varios ataques de cazabombarderos y la intervención de los tres carros de combate supervivientes del desembarco para que los comandos pudieran conquistar la posición y capturar a sus defensores.
Con la caída de Walcheren, solo quedaba un problema que solucionar para poder poner en funcionamiento el puerto de Amberes:despejar las minas . El primer intento, efectuado el 2 de noviembre, había sido neutralizado por los cañones alemanes situados en Zeebrugge, capturado poco después por los canadienses, de modo que el día 3 una flotilla de minadores zarpó desde Ostende y llegó a Breskens sin problemas. El 4 de noviembre, estos barcos neutralizaron cincuenta minas solo entre dicho puerto y Terneuzen, y seis de ellos llegaron hasta Amberes tras haber hecho estallar otras cinco durante la singladura. Para despejar toda la zona iban a hacer falta diez escuadrones de dragaminas, que, para el 7 de noviembre, día en que no actuaron por mal tiempo, ya habían despejado otro centenar de minas. La operación se completaría, finalmente, el 26 de noviembre –una semana antes de lo previsto– con la pérdida de una sola nave y la eliminación de un total de 267 minas. Ese mismo día llegaron a Amberes tres barcos costeros y dos días después lo hizo el primer convoy, formado por diecinueve Liberty Ships de más de 7000 t. El primero de ellos que amarró fue el Fort Catarqui, canadiense, poniendo el punto final efectivo a la carestía de suministros de los ejércitos aliados.
El 16 de diciembre, casi tres semanas más tarde, Hitler desencadenó su ofensiva en las Ardenas, cuyo objetivo era Amberes, pero esa historia ya la hemos contado.
Библиография
- Black, J. (2016):“El avance aliado por Europa” en Desperta Ferro Contemporánea n.º 15 . Мадрид:Awake Ferro Editions.
- Brooks, R. (2011):Walcheren 1944. Storming Hitler’s island fortress . Oxford:Osprey.
- Buffetaut, Y. (1999):1944, Combats sur l’Escaut . Paris:Histoire &Collections.
- Copp, T. (2021):“Los canadienses y el Día D” en Desperta Ferro Contemporánea n.º 45 . Мадрид:Awake Ferro Editions.
- Ellis, L. F. (2004):Victory in the West. Vol II. The Defeat of Germany . Uckfield:Naval &Military Press.
- Gooderson, I. (2021):“La estrategia aérea y la apertura del segundo frente” en Desperta Ferro Contemporánea n.º 45 . Мадрид:Awake Ferro Editions.
- Hart, S. A. (2005):The Clearing of the Scheldt Estuary and the Liberation of Walcheren 2 October – 7 November 1944 . London:Ministry of Defence.
- Hastings, M. (2005):Armagedón. La derrota de Alemania 1944-1945 . Crítica:Barcelona.
- Laurenceau, M. (2021):“Gold, Juno, Sword” en Desperta Ferro Contemporánea n.º 45 . Мадрид:Awake Ferro Editions.
- McManus, J. C. (2012):September Hope. The American Side of a Bridge Too Far . New York:New American Library.
- Olson, L. (2018):La isla de la esperanza . Мадрид:Awake Ferro Editions.
- Rawson, A. (2003):Walcheren. Operation Infatuate . Barnsley:Leo Cooper.
- Stacey, C. P. (1966):Official History of the Canadian Army in the Second World War. Volume III. The Victory Campaign. The Operations in North-West Europe, 1944-1945 . Ottawa:Queen’s Printer and Controller of Stationery.
