Освобождение порта Антверпен
После высадки в Нормандии союзники быстро осознали стратегическое значение порта Антверпен. Немцы усилили его оборону, построив часть Атлантической стены на острове Валхерен и подготовив огромный массив взрывчатки, чтобы разрушить порт при необходимости. 1 сентября 1944 г. британские силы, при поддержке бельгийского сопротивления, захватили доки, шлюзы и крановые установки, и к вечеру порт оказался в руках британцев.
Проблема снабжения
Несмотря на захват Антверпена, союзники оставались в логистическом затруднении: основные поставки шли через Чарбор и искусственный порт в Арроманше. Открытие Шельды было единственным способом обеспечить армию необходимыми ресурсами.
Разногласия в командовании
Британский командир Монтгомери хотел вести узконаправленное наступление к Рурскому бассейну, в то время как генерал‑фельдмаршал Эйзенхауэр настаивал на широком фронте и первой же задаче – расчистить Шельду. Оба лидера обменивались письмами и телеграммами, но в конечном итоге Эйзенхауэр добился приоритета для операции по очистке устья реки.
Операция «Switchback» – сокращение берссенской ложи
9‑22 октября 1944 г. канадские и польские части, поддержанные британскими силами, начали серию атак, направленных на уничтожение немецкой берссенской ложи. Несмотря на тяжёлые потери, к 20 октября все позиции к югу от Левенского канала были освобождены.
Операция «Vitality» – прорыв через остров Зеландия
После очистки берссенской ложи 24‑30 октября канадские бригады шли по острову Зеландия, преодолевая болотистую местность, минные поля и ожесточённые контратаки. К 2 ноября они заняли важный пункт Гоес.
Операция «Infatuate» – штурм острова Валхерен
Для полного открытия Антверпена необходимо было захватить Валхерен, где немцы создали мощную фортификацию. С 1 ноября союзники начали двойной десант: наземный (операция Vitality) и морской (операция Infatuate). Воздушные бомбардировки разорвали дамбы, затопив часть острова и ослабив оборону.
31 октября‑3 ноября британские войска высадились в Флесинге, а 1‑2 ноября – в Весткапелле. Несмотря на сильный артиллерийский огонь и потери среди десантных судов, к 8 ноября остров был взят, а к 26 ноября все немецкие батареи были нейтрализованы.
Окончание операции и открытие порта
После взятия Валхерена 26 ноября были нейтрализованы оставшиеся минные поля у входа в Шельду. 2 декабря первый конвой «Liberty Ship» пришёл в Антверпен, обеспечив союзные армии необходимыми запасами. Позднее, в декабре, наступление в Арденнах вновь поставило под угрозу Антверпен, но к этому времени путь к порту уже был открыт.
Библиография
- Black, J. (2016). «El avance aliado por Europa». Desperta Ferro Contemporánea, № 15.
- Brooks, R. (2011). Walcheren 1944. Storming Hitler’s island fortress. Oxford: Osprey.
- Buffetaut, Y. (1999). 1944, Combats sur l’Escaut. Paris: Histoire & Collections.
- … (полный список см. оригинал).
