Операция "Барбаросса" и роль арктических конвоев
В июне 1941 года Гитлер начал наступление на Восточном фронте – операцию «Барбаросса», пытаясь быстро захватить Советский Союз. Первоначально немецкие войска прорвали советскую оборону, но наступление замедлилось с приходом зимы, позволив Красной армии перегруппироваться и нарушить планы фюрера. Советскому Союзу помогали арктические конвои.
«Самые тяжёлые походы в мире» – Уинстон Черчилль.
Зачем Великобритания отправляла поставки через Арктику?
Англия понимала, что если Германия добьётся успеха на Восточном фронте, она перенаправит силы на Западный фронт, угрожая британским интересам. Поэтому помощь Советскому Союзу была одновременно и собственным интересом Британии. Поставки по суше или воздуху были невозможны – оставался лишь морской путь из Исландии и, прежде всего, из Великобритании через арктический океан к портам Мурманск и Архангельск.
С августа 1941 года 78 конвоев доставили более четырёх миллионов тонн вооружения (7 000 самолётов, 5 000 танков, боеприпасы), топлива, продовольствия и медикаментов. За их охрану отвечали 1 400 торговых судов, сопровождаемых кораблями Королевского флота, и 66 000 британских солдат и моряков. Для Сталина это стало подтверждением, что союзники не оставят его в борьбе с Гитлером.
Опасности арктического маршрута
В мирное время обход Арктики был бы излишним, однако Германия контролировала Скандинавский полуостров и патрулировала воды Северной Атлантики кораблями, самолётами Люфтваффе и подводными лодками. Поэтому арктический путь был единственно безопасным, хотя и сопряжён с экстремальным холодом, бурями, огромными волнами и айсбергами.
«Мы познали, что такое экстремальный холод, когда, схватив цепи и кабели без перчаток, отрывали себе кожу… Холод был невообразим, но нам приходилось выбивать лёд с палубы, привязывая верёвки… Иногда корабль наклонялся до 45°…»
Лето в Арктике – ловушка для конвоев
Зимой главной проблемой была погода, а летом почти круглосуточный свет и невозможность уснуть заставляли конвои держать полную скорость, делая их более заметными для немецких наблюдателей. В результате в ходе миссии по снабжению СССР было потеряно 85 торговых судов, 16 кораблей Королевского флота и более 3 000 британских моряков.
Послевоенное забвение и позднее признание
После войны геополитическое соперничество с СССР оставило арктических героев в тени. Спустя семьдесят лет, когда Дэвид Кэмерон стал премьер-министром Великобритании, им, наконец, начали отдавать должное – к тому времени осталось живыми лишь около 200 ветеранов арктических конвоев.
«Важно не количество медалей, а истории, которые они рассказывают».
Видео:
Как говорится, завтрашний день – хороший повод купить или подарить книгу…
