Подготовка к высадке в Нормандии
С начала 1943 года британский премьер‑министр Уинстон Черчилль и президент США Франклин Д. Рузвельт встречались, чтобы спланировать вторжение на континент, оккупированный Германией. Но только к 1944 году сложились нужные условия: Германия потеряла Африку, союзники уже высадились в Сицилии и начали продвижение по Италии, а Красная армия шла тяжёлым наступлением с Восточного фронта. Цель союзников – высадить в Европе армию, которая, освободив Францию, доберётся до сердца Третьего рейха.
Гитлер знал о предстоящей высадке на французском атлантическом побережье, но британская разведка заставила его думать, что высадка в Нормандии – лишь отвлекающий манёвр, а истинный удар будет в Кале, почти в 400 км к северу.
Дата начала операции тоже не оставлялась на волю случая. Благодаря британскому математику Артуру Томасу Дудсону и его машине для предсказания приливов, было рассчитано, что лучшие дни – с 5 по 7 июня 1944 года. В эти даты прилив был достаточно низким, чтобы открыть минные ловушки, и одновременно достаточно высоким, чтобы суда могли высадить войска и быстро отойти от пляжа. 6 июня 1944 года началось освобождение Франции – D‑Day.
Авиаполосы‑«Икеа» (ALG)
Успех высадки требовал не только закрепления завоёванных позиций, но и непрерывного снабжения, подкрепления, эвакуации раненых и воздушной поддержки. Проблемой было отсутствие близлежащих аэродромов. Ее решили с помощью Advanced Landing Grounds (ALG) – временных посадочных полос, получивших прозвище «аэродромы‑Икеа» (you take it and you ride it). Их размещали на ровных, безлесных равнинах, заранее определённых по фотографиям разведывательных самолётов.
Сапёры сначала расчистили будущую полосу, затем разложили металлическую сетку (покрытие «шведской плиты») в больших рулонах, закрепив её в земле. Длина полосы должна была быть минимум 1 100 м для истребителей и 1 550 м для истребительно‑бомбардировщиков. Освещение обеспечивали переносные прожекторы, а «контрольной башней» служила простая радиостанция на столе. За менее чем неделю они собирали весь комплект airfield kit.
Экстренные посадочные полосы (ELS)
Вместе с ALG сооружались и Emergency Landing Strips (ELS) – простые ровные участки длиной около 600 м, отмеченные на картах пилотами как места для аварийных посадок при повреждении самолёта.
Послевоенное использование
После войны местные фермеры использовали подготовленные сапёрами территории, превратив их в отличные пахотные поля.
